Мишутка сидел смирно и не сводил глаз с бабушки, будто впервые слушал её рассказ.
Когда бабушка кончила рассказывать, ребята снова долго хлопали ей. На этот раз звонкие хлопки благодарили её. Мишутка вскочил с места и тоже хлопал. Ему нравилось хлопать. А ребята показывали на Мишутку и улыбались. И бабушка тоже улыбалась.
Потом к бабушке подошёл мальчик. В руках он держал новенький красный галстук. Он сказал:
— Дорогая Анастасия Ивановна!
Он, наверное, волновался и вместо „Петровна“ сказал „Ивановна“. Но бабушка не поправила его, чтобы не конфузить.
— Наша дружина, — продолжал мальчик, — хочет принять вас в почётные пионеры. Разрешите повязать вам галстук.
Бабушка наклонила голову. “Мальчик надел ей галстук и завязал узлом. Узел получился неровный: это от волнения. Потом мальчик встал перед бабушкой и отдал ей пионерский салют. И бабушка, как в далёкие годы, когда она тоже была пионеркой, подняла руку и сказала:
— Всегда готов!
Пионеры снова захлопали. А Мишутка потянул бабушку за рукав и спросил её:
— Ты опять пионерка?
Но бабушка не успела ответить Мишутке — пионеры запели песню „Взвейтесь кострами, синие ночи!“
Вместе со всеми запела и бабушка. Мишутка никогда не думал, что бабушка может петь песни. А она пела сильным голосом. Да ещё и руками размахивала, чтобы ребята пели дружнее. Она старалась: пусть все знают, как поёт старая пионерская гвардия!
Мишутка не понимал, как это синие ночи могут взвиться, да ещё кострами. Но песня ему всё равно нравилась.
В красном галстуке бабушка словно помолодела. Глаза её весело сверкали. Она не переставала улыбаться. И когда ребята хлопали, тоже била в ладоши. Только не так сильно, как Мишутка. А на кофте у неё рядом с боевым орденом алел красный пионерский галстук.
Бабушкин галстук
Дома бабушка сняла пальто и тяжело опустилась на стул — устала.
Она провела рукой по лбу и закрыла глаза. Мишутка даже перепугался:
— Бабушка, что с тобой? Заболела?
Но бабушка покачала головой. Она не заболела. Просто утомилась. Уже много лет ей не приходилось выступать на сборе и петь пионерские песни.
Потом бабушка неторопливо развязала новенький пионерский галстук, сложила его пополам и сказала:
— Вот на старости лет снова в пионеры приняли.
— Значит, ты опять пионерка?
— Пионерка-пенсионерка, — пошутила бабушка.
Но Мишутка не улыбнулся бабушкиной шутке. И снова стал серьезным. Он смотрел на галстук.
Простой пионерский галстук притягивал к себе, мальчика. Как Мишутка хотел бы стать обладателем этого галстука!
Бабушка, видимо, угадала желание внука. Она поманила к себе Мишутку и спросила:
— Хочешь, подарю тебе галстук?
— А как же ты? — спросил Мишутка.
— Я без него проживу, а тебе, Мишутка, рано или поздно он понадобится.
— Бабушка, а скоро будет „рано или поздно“?
— Скоро. Ну-ка примерь галстук.
Мишутка не верил своим глазам. Бабушка взяла галстук, накинула Мишутке на шею и завязала аккуратным узлом. Пока бабушка надевала галстук, Мишутка не дышал, чтобы не помешать.
Потом бабушка сказала:
— Ну, юный пионер, будь готов!
— Всегда готов! — ответил Мишутка и поднял руку над головой.
— Бабушка, я теперь пионер? — спросил он.
— Нет, Мишутка, — покачала головой бабушка, — пока ещё не пионер. Вот когда подрастёшь, дашь торжественное обещание…
— Я могу сейчас пообещать, — перебил её Ми шутка.
— Сейчас не годится. А галстук я тебе дарю. Спрячь его. Подрастёшь, примут тебя в пионеры, тогда и повяжешь бабушкин красный галстук.
— А немного поносить можно? — спросил Мишутка.
— Немножко можно, — согласилась бабушка.
Весь вечер Мишутка ходил по квартире в пионерском галстуке.
Зашёл к тёте Клаве, показал Мае. У тёти Нины тоже побывал. И все говорили:
— Наш единственный мужчина пионером стал.
Мишутке это очень нравилось.
Вечером, перед тем как лечь спать, он снял галстук и аккуратно сложил его и спрятал под подушку.
— Чтобы не пропал, — пояснил он.
И, уже засыпая, сказал: