— У меня пропало вдохновение. Я решил, что стоит немного отвлечься, — ответил он.
— Я рада, что ты с нами, — сказала Бетти с широкой улыбкой.
— Дайте мне две минуты, я лишь схожу за курткой, — ответил Джагхед, когда он побежал обратно по лестнице. Несколько минут он рылся в своей комнате, потом снова спустился вниз, одетый в джинсовую куртку с белым овчинным воротником, — Пойдемте, дамы.
Бетти смотрела, как он взял дочь за руку и вышел за дверь, и она последовала за ними.
***
Они пробыли на ярмарке всего пару минут, как Джагхед уже исчез. Он был там в одну секунду, а в следующую будто испарился. Бетти огляделась, но его нигде не было видно. И она, и Блэйк были сбиты с толку. — А куда делся папа? — спросила девочка.
— Я не знаю, милая, — ответила Бетти как раз перед тем, как увидела Джагхеда, возвращающегося с тремя Корн-догами в руках и большим пакетом голубых и розовых леденцов.
— Папа! — крикнула Блэйк, когда он подошел.
— Будь осторожна, хорошо? Держи, только аккуратно, а то он горячий, — предупредил он дочь и передал ей лакомство.
— Спасибо, Джаг, — улыбнулась Бетти, когда он протянул ей тоже.
— Итак, Блэйк, я тут продумывал наш план действий… Во-первых, мы покушаем. Затем мы пойдём на колесо обозрения, — сказал Джагхед, и Бетти могла услышать в его голосе нотки восторга, — А потом посадим тебя на Счастливого Дракона.
Блэйк кивнула, и её улыбка растянулась от уха до уха. — Там есть надувная полоса препятствий, там должно быть весело, — сказала Бетти, указывая на поле.
— Ты хочешь наперегонки со мной, Беттс? — озорно спросил Джагхед, наклонившись к ней.
— Умоляю, у тебя нет ни единого шанса, — с улыбкой ответила она.
— Я хочу на машинки! — завопила Блэйк.
— Мы успеем всё, — сказал Джагхед с сияющими глазами.
Джагхед снова взял дочь за руку, когда они шли к колесу обозрения. Они сделали пару шагов, как Блэйк тоже схватил Бетти за ладонь. Купер опустила глаза, наблюдая, как они с Джагхедом держат Блэйк за руки. Она вдруг почувствовала что-то странное в животе, как будто была счастлива. Но не счастье от того, что она находилось здесь с Блэйк, от того, что здесь был Джаг. Она не должна была думать об этом. Это была не её семья. Он платил за то, чтобы она была здесь, ничего больше.
***
Бетти и Джагхед стояли у ворот и смотрели на Блэйк, которая счастливо каталась на драконе. Она широко улыбалась, Бетти никогда ещё не видела её такой счастливой. — Кажется, ей нравится, — сказал Джаг, наклонившись к ней.
— Так и есть. Она выглядит такой счастливой, — согласилась Бетти, — Кстати, ты тоже сияешь.
— Я люблю подобные мероприятия. В детстве у меня никогда такого не было, моя семья не могла это себе позволить. Максимум, что у нас получалось, так это всей семьей выбираться в Драйв-ин. И то, мне с сестрой приходилось прятаться в багажнике, чтобы не платить за билеты. Только всё изменилось, когда родители разошлись.
— Мне очень жаль, — ответила Бетти.
— Это просто жизнь, не так ли? — сказал Джагхед с мягкой улыбкой. В этот момент он казался таким уязвимым и печальным.
— Мои родители отвозили нас с сестрой сюда каждый год, это было так весело. Моя мать была всегда очень строгой, но в течение одного дня она разрешала нам делать всё, что мы только захотим, ходить на любые аттракционы. Мы с Полли обычно копили деньги и тратили их все на еду. Только скажи — мы уже съели. Мама никогда не разрешала нам есть такое. Поэтому приезд сюда был сравним с раем, — рассказывала Бетти, — Это всегда заканчивалось тем, что нас тошнило в машине, а мама потом читала огромную лекцию. Но мы никогда не жалели.
— Звучит, как веселый день, — улыбнулся Джаг.
— Да, так оно и было.
— Вот, ешь сколько хочешь, — сказал Джагхед, протягивая с улыбкой огромный кусок сладкой ваты.
— Спасибо, Джаг, — ответила она.
— Папа! — крикнула Блэйк, подбегая к нему.
— Как всё прошло, малышка? — спросил он.
— Так весело, я хочу пойти снова!
— Так и сделаем. Только давай сначала пойдём посмотрим на другие аттракционы, — ответил Джагхед, и Блэйк уже машинально схватила его и Бетти за руки, и они пошли дальше.
***
— Фото! Давайте сфотографируемся! — молила Блэйк, когда увидела будку.
Джагхед бросил быстрый взгляд на Бетти, прежде чем последовать за Блэйк в кабинку. Бетти наблюдала за ними издалека, через несколько секунд Джагхед высунул голову — Что ты делаешь? Разве ты не идешь?
— Я думала, вы хотите семейный портрет.
— Давай с нами, — ответил он, улыбаясь.
— Хорошо, — сказала Бетти, следуя за ним в маленькую кабинку.
Бетти села рядом с Джагхедом. Блэйк устроилась у них на коленях. — У нас есть три фотографии, хорошо. Давайте сделаем обычную, смешную, а на последней просто сойдём с ума, — сказал Джагхед, и Блэйк с Бетти кивнули.
Бетти увидела, как Джаг поднял руку. Когда он приобнял её за талию, её сердце вдруг забилось чаще. Ей пришлось быстро выбросить эти мысли из головы, когда начался обратный отсчет. Бетти быстро сверкнула милой улыбкой, и Джагхед с Блэйк сделали то же самое. Затем Бетти увидела, как Блэйк потянула себя за за уши и высунул язык. Джагхед тоже скорчил смешную рожицу. Она понятия не имела, что делать, поэтому просто высунула язык и закрыла глаза, — Ладно, давайте просто сойдем с ума, — сказал Джагхед. Бетти понятия не имела, что делать дальше. Она смотрела на Джагхеда. Её сердце всё ещё колотилось, когда он придвинулся к ней ещё ближе. Она даже не могла сосредоточиться, и прежде чем она поняла это, вспышка погасла.
Они все выбежали из кабинки, и Джагхед вытащил распечатку из аппарата, улыбаясь вместе с Блэйк фотографиям. — Бетти, ты не сошла с ума, — сказал Блэйк, глядя на последнюю фотографию, где Бетти смотрела на Джагхеда с вожделением.
***
Джагхед и Бетти пошли домой пешком. Солнце садилось, и Блэйк спала в объятиях отца. Когда они подошли к дому, её голова покоилась на его плече. — Спасибо за сегодняшний день, Бетти. Было очень круто. Я уже сто лет так не веселился.
— Я рада, что тебе понравилось. Блэйк тоже хорошо провела время? — спросила Бетти.
— Да, конечно. Разве ты не заметила? Весь день она не переставала улыбаться, — добавил Джагхед. Бетти была счастлива, что сегодняшний день удался.
— Мне пора уходить. Увидимся завтра, Джаг, — на прощанье сказала она, отступая в сторону.
— Да, увидимся завтра, Бетти, — Джагхед улыбнулся ей, уходя.
Бетти побежала к своей машине. Она смотрела в окно, как Джагхед поднимается по ступенькам, открывая дверь. Её сердце не переставало биться весь день. Чем больше времени она проводила с ним, тем больше он ей нравился. Бетти не была уверена, хорошо это или плохо. Всё, что она знала, это то, что она не должна испытывать к нему чувств.
***
С того самого дня, как они отправились на ярмарку, Бетти чувствовала себя иначе. Она поймала себя на том, что думает о Джагхеде, и не в том смысле, что этот парень — мой босс. Это пугало её. Формально она знала его всего две недели, но он постоянно заполнял её мысли. Это было два дня назад, и сейчас она пыталась всевозможными способами избегать его. Но ради Бога! Она присматривала за его ребёнком в его же доме, где Джагхед находился двадцать четыре часа в сутки. На первый день она повела Блэйк гулять. Они пошли в кино, и Бетти вернула её домой довольно поздно. На следующий они играли в комнате Блэйк, не вылезая оттуда ни на минуту. Ей это нравилось. На улице шел дождь, и они играли весь день. У Бетти появилась идея сделать крепость из простыни. Она лежала рядом с девочкой, когда к ним вполз Джагхед. — Что здесь происходит? — спросил он, когда сел рядом с Бетти, которая моментально вскочила.
Крепость была маленькой и тесной, и Бетти чувствовала исходящее от него тепло. Её ладони вспотели, а сердце бешено колотилось. Она ничего не могла с собой поделать. Когда он смотрел на неё, то на его лице всегда играла лёгкая улыбка, и это заставляло её чувствовать себя пятнадцатилетней девчонкой, которая впервые в жизни влюбилась.