— Нет, сегодня ты можешь уйти домой пораньше, — повторил Джаг. Сердце Бетти словно сжалось в тисках. Он смотрел на неё с такой злостью и разочарованием на лице. Как будто он ненавидел её. Она не винила его. Его дочь пострадала, и все из-за неё.
— Хорошо, — сказала Бетти, кивая головой, — Я пойду. Могу я хоть с ней попрощаться?
— Я думаю, что ты и так достаточно сделала.
Бетти закусила губу и снова кивнула, — Окей, — прошептала она, изо всех сил стараясь сдержать слезы, — Мне так жаль, Джагхед, — сказала Бетти, прежде чем уйти, оставив его стоять, уперев руки в бока, с гневом на лице.
***
Через день Бетти стояла у дома Джагхеда. Её рука крепко сжимала листок бумаги. Телефон в её кармане зажужжал, когда она получила десятый пропущенный звонок от Джагхеда, а затем несколько сообщений «Где ты?».
Она не появилась в девять, как обычно. Она провела всю ночь, обдумывая всё, и её сердце сжималось всякий раз, когда она думала о Джагхеде. Ей хотелось плакать, когда она представляла Блэйк в ярко-розовом гипсе, корчащеюся от боли, со слезами на глазах.
Бетти стояла на месте, глядя через окно, как Этель и Джагхед разговаривают. Оба смущенно переглянулись, когда она увидела, что Джагхед снова достал свой телефон. И у неё в кармане снова зазвенело.
В конце концов она сделала шаг к двери и громко постучала, прежде чем Этель ответила. — Вот ты где! Ты же не можешь просто приходить, когда захочешь!
Бетти закатила глаза и оттолкнула Этель в сторону. — Где Джаг? — спросила Бетти, услышав, как Блэйк выкрикивает её имя.
— Бетти! — девочка подбежала к ней. Бетти посмотрела на гипс, который был на её запястье.
— Ты в порядке? — спросила она, опускаясь на колени рядом с ней, — Мне очень жаль.
— Бетти? — Джагхед высунул голову из двери своего кабинета и улыбнулся, заметив её, — Ты здесь.
— Извини, — прошептала Бетти, стоя к нему лицом.
— Бетти, Бетти! Ты должна пройти посмотреть на машину Барби, которую папа купил мне, — нетерпеливо сказала Блэйк, потянув её за руку.
— Прости, я не могу, — она изо всех сил старалась остановить слезы, которые так и напрашивались.
— А почему нет? — спросил Блэйк.
— Мне нужно поговорить с твоим папой, – сказала Бетти, оглядываясь на Джагхеда.
Она бросила на Этель последний прищуренный взгляд, прежде чем Джагхед повел её в кабинет. Он был в таком же замешательстве, как и Блэйк.
— Ты в порядке? Я думал, что случилось что-то плохое, когда ты не появилась в девять, — сказал Джагхед, усаживаясь на стол.
— Мне очень жаль, Джагхед. Я должна была сказать тебе. Я думала, этого будет достаточно, — сказала Бетти, протягивая ему бумагу.
Джагхед перечитал её, и лицо его вытянулось, — Ты увольняешься? — он недоверчиво посмотрел на неё.
— После того, что случилось вчера, я решила сделать это до того, как ты меня уволишь, — сказала Бетти, не в силах сдержать слезы, хлынувшие из её глаз. Она быстро смахнула их.
— Уволю тебя? Я не собираюсь тебя увольнять, — ответил он с мягкостью в голосе.
— Я причинила боль Блэйк. Из-за меня у неё сломано запястье, — сказала она, и у неё снова полились слезы.
— С ней всё в порядке, Беттс, — ответил он. Бетти снова услышала это прозвище, и у неё внутри все перевернулось.
— Нет, это не так. И это всё моя вина, — воскликнула Бетти.
— Бетти, прости меня за вчерашнее. Я накричал на тебя, я не должен был так делать. Я просто испугался и беспокоился, — объяснил Джагхед, — Теперь она в порядке.
— Джаг…
— Нет. Ты не можешь уйти. Посмотри, как Блэйк была рада тебя видеть. Она была опустошена, когда ты не появилась сегодня утром.
— У меня это плохо получается. Я не могу присматривать за твоей дочерью. Я ужасная няня. То, что произошло вчера, было просто неизбежно. Я понятия не имею, что делаю, — Бетти небрежно смахнула слезы.
— Бетти, Блэйк действительно волнуется за тебя. Я никогда не видел её такой расслабленной рядом с кем-то кроме тебя. Возможно, ты не знаешь, что делаешь, но я тоже не знал, когда она была ребенком. Ты с ней великолепно справляешься. Я не могу потерять тебя. Блэйк не может потерять тебя. Пожалуйста, — умоляюще сказал Джагхед.
— Ты не сердишься? —просила Бетти.
— Я сердился вчера. Но я знаю, какая она. Когда у неё что-то на уме, она сделает всё, чтобы достичь этого. А вчера ей очень хотелось забраться на крышу детской площадки, — с улыбкой сказал Джагхед, — Пожалуйста, не уходи. Ты нужна мне… Ты нужна Блэйк. Пожалуйста.
Бетти встретилась с ним взглядом, его голубые глаза пронзили её душу. Она провела последние двадцать четыре часа, думая, что он ненавидит её, видя его таким, просто заставлял её влюбляться в него всё больше и больше. — Ты уверен? — спросила Бетти.
— Да, — Джагхед порвал её заявление об уходе и впервые услышал, как с губ Бетти сорвался тоненький всхлип.
Затем он шагнул к ней. Обхватив её талию, он крепко обнял её, — Ты теперь как часть этой семьи, Беттс. Я знаю, что ты здесь всего две недели, но мы не можем потерять тебя сейчас, — сказал Джагхед, всё ещё обнимая её. Бетти напряглась, но через некоторое время расслабилась. Она почувствовала себя очень уютно, ведь его объятья заставляли её коленки подкашиваться, — Мне так жаль, — всхлипнула Бетти, высвобождаясь из объятий.
— Всё в порядке. Может быть, в следующий раз смотри за ней более внимательно, — сказал он с легким смешком. Бетти замерла, когда Джагхед поднес пальцы к её щеке, смахивая слезы. Их глаза снова встретились.
— Джаг… — прошептала Бетти, заметив, что он приближается.
— Папа! — вбежала Блэйк. Бетти сделала гигантский шаг назад, и Джагхед перевел взгляд на Блэйк, — Я хочу поиграть в прятки.
— Правда? — спросил он.
— Да. Вы с Бетти тоже должны сыграть. Я не могу играть одна.
— Я не знаю, хочет ли этого Бетти, — спросил Джагхед, снова глядя на девушку.
— Мисс Бетти. Пожалуйста, — попросила Блэйк и подняла глаза на Бетти.
— Да, конечно, — ответила она, улыбаясь.
— Ура!
— Вы прячьтесь, а я буду искать, — сказала Бетти, и Блэйк выбежала из комнаты, смеясь на бегу.
Джагхед остался на месте. Его сердце тоже колотилось, и далеко не потому, что они играли в прятки, — Бетти, — он шагнул к ней.
— Иди, Джаг. Тебе нужно спрятаться, — она не хотела говорить о том, что могло случиться, поэтому отстранилась от него, — Раз, два, три … — Бетти начала громко считать, закрыв глаза руками. Джагхед кивнул и быстро вышел из комнаты. И Бетти почувствовала некоторое облегчение.
***
Они играли в прятки уже почти час. Они водили по очереди. Дом был таким большим, что прятаться было почти негде.
Теперь была очередь Блэйк искать. Бетти толкнула дверь в кабинет Джагхеда. Свет был выключен, и в комнате было темно. Она шагнула за стол Джагхеда, когда почувствовала что-то на своей руке. Она подпрыгнула и вскрикнула, прежде чем её затащили вниз, а Джагхед зажал ей рот рукой, — Тише, — прошептал он, когда они оба спрятались за столом.
— Прости, — сказала Бетти, садясь рядом с ним, — Пойду поищу другое место,— добавила Бетти, вставая, когда Джагхед потянул её за руку, опуская обратно на пол.
— Подожди, — прошептал он как раз в тот момент, когда дверь кабинета распахнулась.
— Папа? — окликнула его Блэйк, — Бетти? — спросила она, оглядываясь по сторонам, прежде чем выбежать из комнаты.
Они оба уставились друг на друга, прислушиваясь к любому знаку движения. Но там ничего не было.
Бетти опустила глаза. Рука Джагхеда всё ещё лежала на её ладони, крепко сжимая её. — Прости, — снова прошептала Бетти.
— Ты не можешь сейчас уйти. Она найдет тебя, — сказал Джагхед.
— Я не могу здесь оставаться.
— Почему нет?
Она не ответила.
Бетти ничего не могла поделать со своим сердцем, которое снова сделало сальто. Его кожа согревала её ладонь, когда он крепко держал её. — Джаг? — шепотом спросила Бетти.
— Я рад, что ты осталась, — сказал Джагхед с улыбкой.
— Правда? — спросила она.