— Джаг, успокойся!— сказала Тони.
— Блэйк, очевидно, не держит зла, как её отец, — сказала Шерил с сарказмом, прежде чем пройти мимо него. И Джагхеду пришлось лишь смотрел, как Чарли вручает Блэйк маленький розовый подарок с гигантским желтым бантом.
— Кажется, с ней всё хорошо, не волнуйся, — сказала Бетти, подкрадываясь к нему сзади.
— Я просто не хочу, чтобы этот день закончился слезами, — ответил он, поворачиваясь к Бетти.
— Я знаю, я тоже не хочу, чтобы это случилось, — сказала она, поглаживая его руку, — Просто расслабься, ладно. Всё будет хорошо.
Джагхед кивнул ей, делая в глубокий вдох, чтобы попытаться успокоить себя. — Теперь ты спокоен? — спросила она, и он улыбнулся ей.
— Думаю, что да, — он протянул руку, чтобы закрыть дверь, но кто-то за ней остановил его.
— Привет, Джагхед, — произнес таинственный голос.
— Вероника, какого черта ты здесь делаешь? — спросил он, заметив стоящую перед ним Веронику Лодж.
— Я здесь, чтобы отпраздновать День Рождения моей дочери, — ответила Вероника.
— Я же сказал - ты не можешь с ней видеться, — он разозлился ещё больше, когда увидел, что его бывший лучший друг идет по подъездной дорожке, чтобы остановиться позади неё. — Какого черта, Вероника! Почему ещё и он здесь?
— Привет, Джаг, — сказал Арчи, широко ухмыляясь, — Я тоже рад тебя видеть.
— Вы двое должны уйти. Сейчас же.
Бетти наблюдала издали, видя, как Вероника вонзает кинжалы в Джагхеда, который так же быстро ей отвечал, — Нет, я не уйду. Я купила Блэйк подарок и всё такое…
— Ты можешь отдать его ей, а потом тебе придется уйти. Я не позволю тебе расстраивать её в день рождения.
Бетти видела, как он сжал кулаки. Он был в ярости. — Джаг, Джаг, — сказала Бетти, хватая его за руку. Вероника не пропустила этого действа. — Просто успокойся, ладно? Ты расстраиваешься из-за пустяков. Просто выдохни. Всё будет хорошо, — погладила она его по спине.
Джагхед снова громко выдохнул. Он отступил на шаг, пропуская Веронику и Арчи внутрь. Оба посмотрели на то, как Бетти сжала руку Джагхеда. — Если она обидит Блэйка…
— Мы разберемся с этим, если это случится, — перебила его Бетти, — Пойдем, пора резать торт, — сказала она, всё ещё держа его за руку, когда они вошли в кухню.
***
Джагхед с улыбкой наблюдал, как все столпились вокруг Блэйк, когда она открывала каждый подарок. На лице девочки появилась широкая улыбка. Он был так горд. Как бы сильно он не ненавидел царящую в доме обстановку хаоса, он был счастлив, что у неё было так много друзей. Сейчас Блэйк едва ли можно было назвать застенчивой, поскольку она смеялась и разговаривала со всеми на празднике.
— Мамина очередь, — прервала её Вероника, протискиваясь мимо нескольких детей, чтобы вручить Блэйк маленькую синюю коробочку.
— Спасибо, мама, — ответила именинница почти с силой, когда она потянула за белые ленты, чтобы увидеть лежащее внутри жемчужное ожерелье.
— Мои родители подарили мне такое же, когда я была в твоем возрасте, — сказала Вероника.
Блэйк выглядела немного встревоженной, когда она вытащила жемчуг из коробки. — Только будь осторожна, оно очень дорогое. Не позволяй никому из этих плебеев прикасаться к нему, хорошо, дорогая? — сказала Вероника.
Джагхед закатил глаза, глядя на происходящее. — Потерпи ещё немного, Джагги, — прошептала Бетти ему на ухо.
— Попытаюсь, — прошептал он в ответ.
— Я пойду за подарком, — сказала Бетти, отпуская его руку и направляясь в кабинет Джагхеда, чтобы забрать свой подарок, который она так хотела вручить Блэйк.
Она вошла в гостиную, пройдя мимо бегающих детей. Бетти сочла это прекрасной возможностью вручить Блэйк свой подарок.
— Блэйк, милая. С Днём Рождения, — она нежно обняла Блэйк и положила коробку к ней на колени.
Блэйк посмотрела на неё, широко улыбаясь, когда она открыла крышку. — Боже мой! — закричала Блэйк, роняя на пол коробку с ожерельем, которую подарила ей мама, и Вероника ахнула, когда Блэйк потянулась к коробке и вытащил крошечного рыжего котенка.
— Ты подарила мне котенка? — взволнованно закричала Блэйк, когда она неловко подняла кота на руки.
— Серьезно? Она купила ей кота? Нельзя доверять животных пятилетним детям, — Вероника фыркнула в сторону Арчи, но достаточно громко, чтобы Бетти услышала.
— Можно мне оставить его себе, папа? — спросила Блэйк.
— Конечно, можно, детка, — ответил Джагхед, быстро подмигнув Бетти.
— Спасибо, Бетти, мне он очень нравится! Я люблю тебя!
— О, спасибо, милая, — ответила Бетти, и её сердце сжалось от этих слов, — Но сначала ему нужно дать имя.
Блэйк несколько мгновений смотрела на котенка, пока размышляла. — Как насчет малыша?
— Он не ребенок, Блэйк, — ответила Вероника, — Ты не можешь поручить пятилетнему ребенку присматривать за котенком. Она убьет его, — сказала Вероника, глядя на Джагхеда.
— Нет, я буду заботиться о нем, я люблю его, — ответила Блэйк, сердито глядя на маму.
— Я знаю, что ты будешь, милая, — сказала Бетти, поглаживая котенка, — Ты хорошо о нем позаботишься, я знаю.
— А что, если я назову его медведем? — сказала Блэйк, глядя на своего отца.
— Медведем? — переспросил он.
— Да, медведь, — повторила Блэйк.
— Звучит как крутое имя, — добавил он, наклоняясь, чтобы погладить котенка на руках дочери, — Это большая ответственность, Блэйк. Тебе придется кормить его и убирать за ним. Смотри, чтобы он был в безопасности и счастлив. Как ты думаешь, ты сможешь это сделать?
— Да, папа, — решительно кивнула Блэйк, — Могу я отнести его в свою комнату?
— Конечно, только не задерживайся там. Не хорошо заставлять твоих друзей ждать, — сказал Джагхед. Блэйк кивнула, прежде чем она побежала вверх по лестнице с мурлыкающим котенком в руках.
Джагхед подошел к Бетти. Он обнял её и крепко прижал к себе. — Она в восторге. Я думаю, что это лучший подарок на свете, — прошептал он ей на ухо, прежде чем отойти. Бетти заметила яростный взгляд Вероники, устремленный в её сторону.
***
Все дети ушли, и Бетти стояла на кухне, начиная прибираться, когда услышала звук, похожий на стук каблуков по кафелю. — Бетти, да? Няня? — спросила Вероника, глядя на неё.
— Да, Бетти.
— Но ты ведь не просто няня, правда? Ты трахаешься с Джагхедом, — сказала Вероника с ехидной улыбкой.
Бетти не ответила. Она просто вернулась к уборке кухни, надеясь, что Вероника уйдет. — Это правда, не так ли? Ты спишь с ним.
— Это не твое дело.
— О, наоборот, это мое дело, когда ты должна присматривать за моей дочерью, а вместо этого трахаешься со своим боссом.
— Не делай вид, что тебе небезразлична Блэйк. Джагхед рассказал мне о тебе всё. Ты даже собственную дочь не любишь. У тебя нет на неё никаких прав.
— Она всё ещё моя дочь, и я могу забрать её, когда захочу.
— Ты не сделаешь этого, — спросила Бетти, немного нервничая.
Вероника повернулась и посмотрела в окно на Джагхеда, который разговаривал с отцом на улице. — Он выглядит счастливым, — сказала Вероника, поворачиваясь к Бетти.
— Он счастлив, — добавила Бетти.
— Мне это не нравится.
— Что? — ошеломленно спросила Бетти.
— Я не хочу, чтобы он был счастлив. Из-за него у меня растяжки и обвисшие сиськи. Он не заслуживает счастья.
— Да что с тобой такое? Свит Пи был прав. Ты настоящая стерва, — резко сказала Бетти.
Вероника прищурилась. — Порви с ним и уволься с этой работы.
— Нет. Я этого не сделаю.
— Сделай это, или я отниму у него то, что Джагхед любит больше всего на свете.
— Ты не посмеешь.
— Ты меня совсем не знаешь, если думаешь, что я шучу. Порви с ним и попрощайся, или я поговорю со своими адвокатами. Я буду ходатайствовать о полной опеке. И мы оба знаем, что мать всегда побеждает, — ухмыльнулась Вероника.
Бетти покачала головой, не в силах расслышать слова, слетевшие с губ Вероники. — Свит Пи ошибался, ты не просто стерва. Ты - истинное зло.