– С тобой все в порядке, милая?
– Да, все в порядке. – Она схватила чашку. Кофе. Как можно больше кофе. Сейчас это ее единственное спасение. – Я никогда не напиваюсь до такой степени, чтобы меня мучило похмелье, – пробормотала Эрин. – Я становлюсь немного легкомысленной и глупой, как ты, вероятно, заметил.
Нейтан усмехнулся.
– Иногда даже полезно побыть немного легкомысленной, – заверил он.
Эрин покраснела. Интересно, он по-прежнему хочет узнать ее секрет?
– Я думал о том, что ты сказала вчера вечером.
Ой! Кажется, хочет.
– Думал? – переспросила она.
– Да. И у меня есть к тебе деловое предложение.
Эрин побледнела, собираясь с мыслями.
– Деловое предложение? – снова переспросила она. Как ее секрет может быть связан с деловым предложением?
– Что скажешь, если мы вместе издадим книгу?
– Книгу? – Эрин пообещала себе, что больше не будет, как попугай, повторять его слова. Но что он имеет в виду?
– Да. Ты с большим энтузиазмом говорила о своем интересе к поведению современных людей и желании написать об этом. Вот я и подумал, что мои фотографии и твои комментарии послужат прекрасной базой для научно-популярной книги.
– Звучит заманчиво, – увильнула Эрин от прямого ответа.
– Ты, как всегда, предусмотрительна и осторожна.
Но Эрин была заинтригована. Это отличный способ начать новую карьеру, однако ее мучили десятки вопросов. Собирается ли Нейтан находиться рядом? Сколько времени понадобится для создания книги? Будут ли они работать вместе, или каждый займется своей частью? Все это необходимо выяснить.
– Как мы будем работать? – спросила она. – Ты сделаешь фотографии, а я напишу текст? Или наоборот: сначала мне нужно написать текст, а уж потом ты постараешься подобрать снимки по теме?
– Я предполагал, что мы создадим эту книгу вместе. Для начала необходимо составить план и определиться, чего мы хотим. Потом мы выйдем на улицу и поищем объекты для съемок и только после этого придумаем текст.
Вместе. Нейтан желает, чтобы каждый этап работы они проходили вместе. Эрин охватило смешанное чувство приятного возбуждения и паники. Хотелось немедленно приступить к реализации проекта, но она боялась, что это осложнит их отношения.
– Разве ты не собираешься уезжать? На осуществление этой затеи понадобится много времени.
– Я еще не решил окончательно. Я подумываю о том, чтобы поселиться в этом городе. Может, даже куплю дом. Ты ведь сама говорила, что здесь живет моя семья.
Сердце Эрин подпрыгнуло.
– Ты хочешь остаться здесь навсегда?
Все ее планы зависели от его отъезда. Она решила позволить себе удовольствие и провести с ним несколько недель, прежде чем зачать ребенка и окончательно устроить свою жизнь. Если Нейтан не уедет, все может пойти не так.
Но откуда эта мимолетная радость, которая охватила ее, когда он впервые упомянул, что поселится здесь?
– Возможно. Ничего еще не решено.
Только сейчас Эрин поняла, что Нейтан заметил на ее лице тревогу. Она изо всех сил постаралась выдавить улыбку.
– Сэлли очень обрадуется.
– А ты, кажется, не слишком довольна.
– Я не… Мое мнение не так уж и важно.
– Для меня важно. Почему ты не хочешь, чтобы я остался, Библиотекарша?
– Меня совершенно не касается, где ты собираешься жить, – сразу ощетинилась Эрин. Черт побери, он играет не по правилам! Почему он не сводит с нее пристального взгляда?! Чувства, которые она старалась скрыть, оказались для него открытой книгой.
– Ты боишься, Библиотекарша. Мысль о том, что я окажусь поблизости, пугает тебя. И все из-за нелепого предубеждения, что у тебя ничего не может быть с братом твоей невестки!
– Я ничего не боюсь, – разозлилась Эрин.
– Отлично. Тогда ничто не помешает нам сотрудничать.
Эрин оказалась в ловушке. Для собственного спокойствия ей следовало бы отказаться от этой затеи, но она не могла пойти на это. Ведь ее мечта оборачивалась реальностью.
– Ты прав, – признала Эрин. – Это действительно потрясающая идея. – Она приняла решение. Будь что будет. В ее голове завертелись сотни идей. Отношения между мужчинами и женщинами разных возрастов, между детьми и взрослыми, друзьями, любовниками. Место съемок – многолюдная улица, торговый центр, бары… Возможности безграничны.
Видя блеск в ее глазах, Нейтан достал блокнот и ручку и протянул их Эрин. Она быстро набросала схему, на какое-то время совершенно забыв о его присутствии.
Ему редко приходилось видеть Эрин такой взволнованной. Она без конца что-то говорила, и вскоре ее энтузиазм передался и Нейтану.
Выходные пролетели быстро. Они вместе бродили по городу, фотографируя и строя дальнейшие планы. Воскресным вечером они склонились над столиком в гостиной, на котором были разложены снимки, запечатлевшие сцены из повседневной жизни. Каждый снимок сопровождали заметки из блокнота Эрин.