Не обращая внимания на угрызения совести, Нейтан уперся руками в дверь, зажав свою жертву в тисках.
– Я никогда не позволяю таким крошкам покидать мою спальню без прощального поцелуя.
– Что? – возмутилась Эрин. – Крошкам?!
– Прощальный поцелуй, – повторил он.
Эрин прижалась к двери. Огоньки в его глазах говорили о том, что он просто дразнит ее. Ей бы следовало разозлиться, но что-то сдерживало гнев.
Разумеется, она не позволит Нейтану поцеловать ее. Даже если он попросит об этом своим низким, сексуальным голосом, от которого ее бросило в дрожь.
Никто и никогда не осмеливался называть ее крошкой.
– Нет, мистер Чейз. Я не одна из ваших крошек. Буду очень признательна, если вы отойдете от двери и позволите мне вернуться в мою комнату. Я очень устала и замерзла.
– Называй меня Нейтан, – предложил он, не обращая внимания на слова Эрин. – В конце концов, ты стоишь полуголая в моей спальне и утверждаешь, что являешься членом семьи.
Это переполнило чашу терпения.
– Да, я член семьи, бесчувственный ублюдок! – прошипела Эрин. – Если бы ты был хоть чуточку более внимательным и приехал на свадьбу сестры, или на крестины ребенка, или на Рождество, или хотя бы на один семейный пикник, ты бы знал, кто я. Ты в курсе, что Сэлли чуть было не отменила первый за три года отпуск только потому, что ты появишься здесь аж на целых шесть часов? Мы с трудом убедили ее не делать этого. – Она ткнула пальцем в его грудь. – А похороны твоего отца? Нет, ты был слишком занят своими фотографиями и своими крошками! А Сэлли? Она мечтала, чтобы ты повел ее к алтарю. – Она перевела дух. – Половина ее друзей до сих пор уверена, что ты всего лишь миф! Сэлли назвала дочь в твою честь, но ты так и не смог выкроить несколько минут, чтобы повидать ее! А ей уже почти годик. Теперь же являешься сюда в носках с развратными кроликами и ведешь себя как ни в чем не бывало. Мало того – выбрал время, когда их нет дома!
В комнате воцарилась тишина. Эрин закрыла глаза.
Наконец Нейтан заговорил:
– Развратные кролики?
Она вздохнула. Очевидно, ее тирада не произвела на него впечатления.
Эрин что-то почувствовала на замерзших плечах и поняла, что Нейтан накинул на нее свою рубашку. Вконец обессилевшая, она просунула руки в рукава, стараясь одновременно удержать полотенце.
– Давай обсудим аморальное поведение кроликов.
Она с трудом сдержала улыбку. Ему не удастся очаровать ее, даже если она будет единственной женщиной, которая устоит перед его обаянием.
– Эрин, ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о моих кроликах. Я считаю, что эти существа ведут себя вполне естественно. – Нейтан принялся застегивать пуговицы на рубашке. Он делал это так ловко и умело, что даже ни разу не прикоснулся к ней. – Ну вот, теперь ты выглядишь вполне прилично, Библиотекарша.
– Отлично. – Эрин не могла поверить, что позволила ему одеть себя, как ребенка. Эта ночь, пожалуй, самая странная в ее жизни. Удивляясь самой себе, она дернула ручку двери. И снова Нейтан остановил ее.
– Ты находилась в моей комнате до того, как я заснул, правда? И видела мои носки, когда я раздевался?
Она кивнула.
– Тебе понравилось представление?
– Я пряталась под кроватью, – пробормотала Эрин. – И ничего не видела, кроме этих проклятых носков!
– Очень жаль, – пробурчал Нейтан. – Придется повторить. – На его губах играла озорная улыбка. – В следующий раз я покажу тебе стриптиз.
Эрин растерялась. Нейтан снова приблизился к ней, и она чуть не подскочила. Но на этот раз он открыл дверь.
– Спокойной ночи, мисс Библиотекарша. Спасибо за приятный разговор. Я приду за поцелуем как-нибудь в другой раз.
Эрин закипела от гнева, вылетев из его комнаты.
Каков негодяй! Бесчувственный ублюдок! И еще постоянно ухмыляется! Она швырнула расческу на ночной столик, растянулась на кровати и натянула одеяло до подбородка.
Гнев мало-помалу стихал, однако все громче звучал внутренний голос. Никогда раньше Эрин не испытывала такого влечения к мужчине, причем к человеку, которого она презирала. А что бы произошло, если бы она согласилась на поцелуй?
Эрин запретила себе думать об этом. Этого никогда не случится. Нейтан Чейз уедет завтра утром. И скатертью дорожка.
Она повернулась на бок и закрыла глаза, стараясь забыть нелепое происшествие. Хорошо бы это оказался всего лишь сон.
Плохой сон. Настоящий ночной кошмар.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Кофе.
Носик Эрин почувствовал приятный аромат, и она пулей вылетела из комнаты. О боже, ни с чем не сравнимый запах кофе действовал на нее как наркотик. Она потерла глаза. Почти всю ночь ее мучила бессонница, и только под утро удалось немного подремать.