Искупавшись в новой волне аплодисментов, Глеб улыбнулся и добавил:
— Желающих получить автограф милости прошу. Только не создавайте толкотню, я всем подпишу книгу в порядке очереди.
Конечно, подпустят далеко не всех, а лишь ВИПов, но суть не в этом. Главное, презентация очередной книги закончилась, сейчас бы пережить самую утомительную часть и фуршет. А потом к Карине, которая, конечно же уже будет ждать его в кружевном белье с охлажденным шампанским и устрицами…
Его мысли хаотично перескакивали с одного на другое, будто лягушки в пруду с камня на камень. Когда он только начинал карьеру, все ощущалось совершенно иначе: на выступлении у него дрожали и подкашивались ноги, срывался голос, а сердце колотилось так, что в любой момент могло выпрыгнуть и покатиться по ступенькам актового зала, где он проводил первую презентацию. Тогда он страдал от синдрома самозванца ― ему казалось, что все смотрят на него с осуждением, что он не должен здесь находиться, и вообще, все, что он пишет ― чушь на постном масле. Но людям нравились его мысли и рассуждения. И чем больше прибавлялось поклонников, тем увереннее становился его голос. Сейчас Глеб, без преувеличения, филигранно владеет ораторским искусством. Только презентации вызывают все меньше эмоций, а автограф-сессии становятся не минутами блаженства и славы, а тягомотным мероприятием, после которого ноет спина и болит рука.
— Подпишите вот здесь, ― пробасил кто-то над ухом.
— Как подписать?
― Пушистому Катенку. Через «А», Катенку. Дочке подарю, у нее скоро день рождения.
Глеб поднял глаза и увидел шкафоподобного мужчину с густой бородой и татуировками, покрывающими всю шею. Удивительно, но одет он был в строгий костюм-тройку, совершенно старомодный и не подходящий его внешности.
— А сколько лет дочке? ― на самом деле Глеба эта информация совершенно не интересовала, но вопрос вырвался сам собой.
— Десять! — с гордостью ответил шкаф. — Пусть читает, просвещается. Я вас очень поддерживаю, так здорово все по полочкам раскладываете!
— Хм…Катенку…Подписал, — ухмыльнувшись, Глеб вернул книгу и добавил, ― Только, пожалуй, эта литература вашей дочке не совсем по возрасту. Для десяти лет я бы порекомендовал что-то лайтовое, например, «Гарри Поттера» или «Полианну».
― Кого-кого? ― нахмурился счастливый отец. ― Нет, пусть лучше нормальные книжки читает! Манипулировать учится! Мне ей в будущем бизнес передавать, а какой толк с «Гарри Поттеров» ваших?!
Даже из привилегированных выстроилась немалая очередь. Через полчаса Глеб уже порядочно устал и стал демонстративно поглядывать на часы. Его литературный агент, Марина, щебетала с какой-то журналисткой и не обращала на Корчагина никакого внимания. А лавочку пора бы сворачивать Надо будет поговорить с издателем, может, в следующий раз подписать несколько книг и разыграть где-нибудь в официальной группе? Да и дело с концом.
Перед ним опустилась благоухающая типографской краской книга в яркой обложке с мускулистым мужчиной, задумчиво смотрящим на морской закат.
— Добрый вечер, что написать? ― пробормотал Глеб, привычно занося ручку над форзацем.
Тут в висок ему что-то прилетело, причем с такой силой, что на секунду мир просто померк. В голове взрывались тысячи искр, в глазах потемнело. Глеб пошатнулся, но тут же последовал новый удар, теперь по самой макушке.
— Ч-ч-что, что происходит?
Уворачиваясь от поступающих ударов, Глеб выскочил из-за стола и врезался в импровизированный книжный стеллаж на сцене. Как оказалось, удары наносила колоритная дамочка в черном платье в горошек, подчеркивающим все возможные и невозможные недостатки фигуры.
— Я тебе сейчас скажу, что происходит! Козел! Всю жизнь мне загубил!
— Да я вас в первый раз вижу! ― возмутился Глеб, прячась за стеллажом, ― Помогите кто-нибудь, вызовите охрану, ну, елки-палки!
В зале поднялся шум, Марина попыталась оттащить скандалистку, но куда там ― силы были неравны килограммов эдак в тридцать. Дама оттолкнула Марину, как пушинку и двинулась прямиком на Глеба.
— Знаешь, что это? Тебе знакомо?
Только сейчас до Глеба дошло, что его ударили мешком с книгами. Дамочка высыпала его содержимое, и Корчагин увидел, что все без исключения ― его книги, в самом хорошем издании и в твердой обложке. Вот от чего теперь так больно ноет висок!
— Я не понимаю, почему вы на меня нападаете. Что я вам сделал?
— Лично вы, наверное, ничего, — отдышавшись, начала она, ― А вот ваши книжонки…Тьфу, я это даже книгами не могу назвать. Пишете всякую ерунду, пудрите людям мозги! А потом целые семьи рушатся!