Ник сглотнула комок, застрявший в горле:
— Бывшее женское общежитие кампуса Маг. Академии. Вот что я забыла… Тут была Магическая Академия… Бедные мальчики и девочки…
Росси уверенно оглядел дуги и спирали домов, перекрученных между собой, тыкая пальцем в стоявшее почти на самой границе нечто, тянущееся в небеса:
— Это там. Я…
Звуки взрывов прекратились — стражи-таки отошли в новую точку сбора. И навалилась тишина, в которой Ник продолжала слышать стук одинокого сердца. Тишина, и редкий стук… Сколько она уже ждала спасения? Сколько она ждала помощи…
Ник честно призналась:
— Уроки физкультуры я прогуливала. — Она не стала говорить, что почти год училась заново ходить без поддержки. Это ему знать неважно. Важно то, что сама добраться до бывшего общежития, она не сможет.
— Позволите вас подвезти?
— Как? — она подняла на оборотня глаза — он все же потрясающе высок. Страшно представить того, кого рядом с Росси прозвали Жердью.
— На броне, конечно. Обычно сидят на шее — на спине доп. двигатели, там не разместиться без термозащиты.
Ник честно призналась:
— Меня стошнит. Прямо на вас — я боюсь высоты, и еще меня дико укачивает. И тогда вы меня прибьете.
Бровь оборотня медленно, но верно поползла вверх.
— Вы точно ловец?
— В основном я спец по защите, а не нападению, если вы не заметили.
— На руки пойдете?
Ник передернула плечами:
— Не противно?
— Будет тошнить — не сдерживайтесь. Доспех мою и обслуживаю не я. — Росси деликатно подхватил её на руки и… Прыгнул. Ник закрыла глаза — сердце сперва рвануло к пяткам, а потом сразу к голове, и кажется, даже чуть за неё, когда последовало жесткое приземление. Росси хорошо, у него внутри гравикомпенсаторы, а у неё их нет.
Прыжок, бег по наклонной стене, еще прыжок, и снова… Скольжение по стене куда-то вбок, когда гравитация самовольно поменяла направление. Сдержанные ругательства — не на Ник, которую все же вырвало, а на сумасшедшего идиота, воевавшего тут. Ник промолчала, что идиоту было всего двадцать лет, он был напуган, влюблен и талантлив до одури.
Движение прекратилось. Ник приоткрыла один глаз и неуверенно осмотрелась — Росси стоял на стене здания, рядом с окном в выгоревшую комнату. Земля была к стене под углом чуть больше девяноста градусов. Причем чувство равновесия подсказывало, что права все же стена, а не земля. Медальон на шее Ник это тоже подтверждал, стремясь к стене.
— Отпустите… Дальше я сама.
— Мне нетяжело. Говорите, куда дальше.
— И все же… Отпустите.
Он поставил её на стену, совсем рядом с окном. Кроссовки тут же стали проваливаться в мягкий, зыбучий бетон.
— Почему? — уточнил Росси. — Вам некомфортно?
— Потому что давайте не лгать друг другу. Я ненавижу вас, а вы ненавидите меня. Тут мы вместе из-за временного сотрудничества. Не более того. — Она пошла вдоль стены, ища то самое окно в уходящем куда-то в туман, вставшем на бок общежитии. Когда-то оно было трехэтажным, сейчас же бесконечным…
— Почему вы ненавидите меня? Точнее… Нас. — не отставал Росси.
Ник обвела руками весь горелый хаос:
— Из-за этого.
Росси кивнул:
— Исчерпывающий ответ. Почему я ненавижу вас?
Она обвела руками себя:
— Из-за этого. Жалкое, вонючее, бессильное существо, нагло требующее к себе равного отношения.
Росси вновь кивнул:
— Ясно.
Видимо, у него это было любимое слово. Или ему всегда все было ясно.
— Знаете, душ и грамотный режим тренировок решат все.
Ник насмешливо отозвалась:
— Вы забыли добавить психотерапевта, желательно вампира, чтобы вставил мозги на место — не людям требовать равноправия.
— По мне, вампиры просто выжигают мозги, а не вправляют, — скривился Росси. — Так что психов не советую.
Ник удивленно посмотрела на него:
— А вы… Интересный оборотень.
— Мне так часто говорят.
Ник ткнула пальцем в уцелевшее окно, прикрытое желтыми жалюзи:
— Пришли. Я сейчас сниму защиту, а вы войдете в комнату. Постарайтесь не напугать девушку. Для неё не было войны и пяти лет мира. Кстати, её зовут Эми.