Лин шагнул к большому столу, спрятанному от соседей высокой резной стеной. Магический щит приятно приглушил музыку, уже бушевавшую в крови Ник и звавшую танцевать.
Парни, которых Ник впервые видела без брони, встали, приветствуя их с Лином. Он принялся представлять их, но та не запоминала имен и званий… Перед глазами Ник вставали фотографии из школы ловцов. Это сейчас стражи обманчиво спокойны и улыбчивы. Это сейчас они пожимают ей руку и признают её заслуги… Она видела другое — сломанные, закусанные до смерти тела девушек, так не вовремя столкнувшихся с возбужденными оборотнями. Память услужливо подсказывала правила съема зубной формулы и оформления показаний. Зубные формулы ирбисов — Утес оказался из их клана, зубные формулы тигров — остальные стражи были именно ими. Формулу лигров она не знала — те были редкими тва… Созданиями, и Ник надеялась, что зубную формулу Росси она никогда не узнает. Хорошо, что Перес не сдержал своего обещания и не пришел…
Её посадили за стол, ей протянули бокал с чем-то обжигающе-приятным. С ней шутили и смеялись. Ей даже на память расписались на фиксповязке. А музыка все закипала и закипала в крови… Она звала за собой, хоть и была приглушена щитом.
Жердь первым встал и потянул её на танцпол, несмотря на недовольное возмущение Росси:
— Помни, что она человек!
А она сама сейчас не помнила этого — надо, наверное, чаще бывать в клубах.
Музыка ворвалась в неё, заставляя забывать обо всем.
Только ритм барабанов.
Только низкие вибрации бас-гитары.
Только яркие, прорывающие вспышками трели флейты.
Только движение. Изгибы чужих тел. Руки то на талии, то на плечах. Сейчас это было неважно.
Она просто слишком давно не танцевала.
Свобода и независимость.
Парни менялись перед ней — ей было все равно, под кого подстраиваться. Танец захватил её с головой, даря ни с чем несравнимый вкус давно забытого счастья.
Её пытались увести с танцпола, но она возражала, снова сливаясь с музыкой. Снова становясь с ней единым целым. Сейчас даже кружащийся с ней в танце вампир не пугал — он легко подхватывал каждое её движение и отзеркаливал его, усиливал, менял и возвращал ей.
А потом… Потом почему-то возник уже знакомый аромат земли и дерева. Вампир недовольно полез в бой, но был зажат телами трех оборотней, что-то быстро внушавших ему. А затем вампир вылетел с танцпола — штурм-отряды не любят, когда им угрожают. Вампира спешно подобрала охрана и утащила прочь.
Лин повел её в танце. Его ладони легли ей на плечо и на горящую от жара талию, крепко прижимая к себе. И отстраняться не хотелось. Сейчас он был притягателен и желанен. Она гибко подстроилась под его тело, эмосетка стала бесцветной, а потом взорвалась яркими вспышками чистого света. Лин склонился к Ник, она даже привстала на носки, ожидая поцелуя, но оборотень, обжигая дыханием её ухо, прошептал неожиданное:
— Ник, возьми себя в руки — ты с головой выдаешь себя!
— Я не выдаю себя, поверь!
Утес сунул банкноту одному из музыкантов, и заиграла медленная, чувственная мелодия. Лин в сердцах выругался, а потом, меняя шаг, вновь принялся увещевать:
— Ник… Мисс Доу! Ты затанцевала полклуба. Уже все поняли, что ты фейри — остановись!
Он пошел вслед за мелодией, закручивая Ник в танце. Круг за кругом, все ближе к щиту.
— Ник…
Она подалась на цыпочках — сейчас его ладони на талии ей нравились, они вполне справлялись с танцем:
— Я человек. Я просто люблю танцевать…
— А я вампир, ага. — Лин сделал еще один круг и все же вытолкнул Ник под защиту магического щита, приглушающего музыку.
Ник рассмеялась ему в лицо:
— Найдешь хоть один изъян, признаю себя фейри.
Она легко выскользнула из объятий оборотня — он не стал удерживать её, только настороженно следил, чтобы она не рванула обратно на площадку.
Ник извиняюще улыбнулась:
— Я человек. Просто я обожаю танцевать. Ты не представляешь, через что я прошла, и что для меня значат танцы.
Лин, подавляя рычащие нотки в голосе, все же спросил:
— И что же для тебя значат танцы?
— Свободу. Счастье. Возможность двигаться и не зависеть от чужих лапающих рук. Возможность улизнуть из липкий лап воспитателей, якобы осуществляющих гигиенические процедуры. Но тебе это непонять, Лин. Ты никогда не терял возможность двигаться, и это к лучшему.
Она направилась к выходу из клуба.
На улице похолодало. Ник пожалела, что не захватила куртку. Эмосетка задумалась и выдала все же смесь голубого и кипельного.