Улицы были пусты — время приближалось к утру. Дорогу до дома Ник помнила и, несмотря на холод, не спешила — там непонятный Эван, с которым что-то надо делать. Хотя за спиной оставался не менее непонятный Линдро Росси. И её странная реакция на него, ожидание поцелуя… Совсем голову снесло из-за музыки! Иногда она действовала на неё гипнотически, заставляя… Да-да, заставляя творить глупости. Она поежилась.
То, что Лин пошел за ней, она поняла только, когда на её плечи опустился теплый, чужой пиджак. Откуда он взялся, Ник не сразу сообразила, ведь в клуб Лин пришел без него — наверное, он возил его в машине. Оборотень тихо шел сзади и чуть сбоку. Молчал. Явно рассматривал. Ник обернулась сама:
— Я человек.
— Ясно.
Ник еле слышно спросила:
— Что тебе ясно? Фейри задыхаются от бега? Фейри тошнит или укачивает? Фейри страдают боязнью высоты?
— Нет, — подтвердил её слова Лин.
— Скажи, у меня есть хоть один изъян?
Лин криво улыбнулся:
— Ты мисс Совершенство. Такая, как и должна быть.
Ник, продолжая шагать, плотнее укуталась в пиджак, вдыхая землистый аромат Лина.
— Может, уши с изъяном? Или нос? Или пустая спина?
— Нет, спина что надо — её сегодня все видели.
— Может, ноги? — Ник даже разулась, демонстрируя обычные человеческие стопы.
Лин повторился:
— Нет, ноги твои тоже все видели. И то, что скрывается под юбкой, тоже вряд ли с изъяном.
Ник, зная, что выглядит жалко, надела туфли и пошла дальше:
— Раз нет изъянов, значит, я не фейри? — Лин молчал, и Ник снова остановилась, чуть потягиваясь на носочках:
— Кем я пахну?
Лин честно зарылся носом в её макушку и прошептал:
— Мной.
Ник возмущенно отпрянула в сторону:
— Я имела в виду — человеком, оборотнем или… — Она замерла, обдумывая услышанное: — То есть хочешь сказать, что Маки от меня больше не пахнет? Метка исчезла?
Лин отрицательно качнул головой:
— Метка все еще на месте.
— И где она?
Палец Лина скользнул по кромке уха:
— Тут.
— И как она снимается?
Лин признался:
— Легко, но я не могу. Я не имею права спровоцировать бойню между тиграми и ирбисами.
— Я сама справлюсь и найду Ма… Ирбиса. Не волнуйся. Я бы и не попросила. Честно, я стараюсь никого не подставлять. Если и подставляю, то исключительно из-за нехватки опыта.
— Ник…
Она снова упрямо повторила, сворачивая на улочку с кленами:
— Я человек. Просто люблю танцевать. — она пошла дальше, стараясь не наступать на тени от ветвей — глупое детское поверье. Лин сопровождал её все так же сбоку, чтобы не мешать ей:
— Ты сдавала генетическую карту?
— Во время войны было не до этого.
— И родителей своих не помнишь, да?
— Как догадался?
— Доу — такую фамилию дают тем, кто не помнит себя. У нас ты бы была Эспозито. Подкидыш, сирота, дитя бога…
— Ник Эспозито — красиво звучит… Только прошу — не лезь в мое прошлое! Не лезь. Это тебя не касается.
Он просто проигнорировал её слова — как же, гордый хищник! Венец природы!
— Если останешься в нашем округе, можешь сменить фамилию. Это просто.
Ник честно сказала, подходя к своему дому:
— Не знаю. Я еще не решила, остаться ли.
Лин остановился рядом, Ник понятливо скинула пиджак, но он оборотня не заинтересовал. Он смотрел на крыльцо дома, на валяющегося там явно пьяного Эвана — спиртовыми парами воняло даже для Ник.
— Ты с хозяином дома договаривалась о стоянке?
— Нет. — Ник повесила пиджак на перила крыльца, обняла себя за плечи, а потом пересилила брезгливость и подошла к Эвану, забирая у него из рук бутылку — пригодится для небольшого магического эксперимента. Футболка Эвана задралась вверх, показывая впалый живот, джинсы, наоборот, стремились вниз — так он похудел за последние дни. Может, ему осталось совсем мало…
Лин присел, проверяя все же пульс на шее парня:
— Ты с ним преломляла хлеб?
— Нет, — призналась Ник.
— То есть войти в дом мы не можем… — Лин выпрямился. — Чувствуешь, что воняет протекшим алхимическим раствором?
Он даже шумно принюхался. Ник фыркнула:
— Ты всегда так нарушаешь закон?
Лин, подхватывая Эвана на руки и пинком открывая заднюю дверь, оглянулся на Ник, не дожидаясь ответа:
— Ты же меня не выдашь? Иного способа попасть в дом у меня нет, а парень замерзнет на улице.
— Не выдам. Только… Брось его на диване на кухне — остальная часть дома не пригодна для жилья.
— Как скажешь, — Лин на миг исчез за дверью, а потом плавно выскользнул на улицу. Уже без Эвана. — Кажется, у парня большие проблемы.