Лин присел рядом с Ник, на ступеньку ниже, но ниже сам от этого не стал — его глаза, сейчас красные в глубине зрачков, внимательно рассматривали её.
— Ник… Я тут забыл тебе сообщить новость. Улицу, которую ты разминировала, отстроят по новой. Границу перенесут. Хаос отступит… Улицу решено назвать в честь Дена Стюарда, брата Эми. Он заслужил это своим мужеством.
— Он человек, — удивлено напомнила Ник.
— Он воин, который стоял до конца ради Либорайо. Ради того, чтобы город жил.
— Ясно.
Лин фыркнул:
— И что же тебе ясно?
— То, что мир меняется.
— И мы меняемся в нем. Ник, оставайся. Тут можно попробовать быть равной.
Ник повернулась к нему, заглядывая в лицо:
— С тобой?
— Почему бы и нет? Я не лезу к тебе в защите. Ты доверяешь моим атакам. Вполне можно сработаться… Можно дружить. И не смотри на меня так…
— Ты мне в отцы годишься.
— Мне сорок. Даже оборотни так рано не обзаводятся потомством. В четырнадцать я еще даже не влюблялся. И да, мне было почти столько же, сколько тебе, когда мир… Точнее, война, заставила меня меняться.
Ник отвернулась, рассматривая фонари в парке. Слушая тишину. Вдыхая свежий воздух.
Лин серьезно сказал:
— Ник Доу, я могу вас поцеловать?
Ник резко развернулась к нему:
— Ты сошел с ума?! — кажется, она даже кричала. И оборотень не возмутился и не огрел её лапой. Не вгрызся в холку, чтобы задать трепку. Он лишь криво улыбнулся:
— Видишь, никакого интереса я у тебя не вызываю. Мы вполне можем дружить.
— Я…
Лин понятливо кивнул:
— Ты подумай. Я же не настаиваю. Только одно правило, если решишься дружить. Ты просила не трогать твое прошлое. Я уважаю твою просьбу и не буду лезть. В ответ жду того же самого от тебя — не ходи в библиотеку. Не ищи сведений о лиграх. Не ищи сведений обо мне. Пожалуйста.
— Обещаю, — только и сказала она. Может, дом и прав. Может, она не зря тут оказалась… Может, и оборотни бывают разные. Может, с одним редким исключением можно и дружить. Жаль только, что не успела до обещания узнать, что же такого странного в лиграх…
Лин кивнул и пошел прочь.
Ник долго провожала его взглядом. Друг. Забавно так. У неё появился друг.
Она вошла в дом и без сил легла на кровать — все же она не фейри, ноги сейчас безнадежно гудели, завтра все будет болеть… Она прикрыла глаза и провалилась в сон.
Пробуждение было громким — в дверь кто-то настойчиво стучал. Снова. Снова. И снова. Натянув на себя первый попавшийся свитер, она пошла к двери — за окнами все еще была темень.
Ник открыла дверь и замерла — у автодома стоял Маки. В руках он держал бумажный пакет, от которого вкусно пахло специями и сыром — кажется, он решил подстраховаться и задобрить её едой. Совершенно серьезно Маки сказал:
— Мисс Доу, я оборотень из клана снежных барсов Маки Форд. Я… — он вздохнул и очаровательно муркнул, — я хочу попробовать с тобой дружить.
Ник сложила руки на груди:
— Больше ничего не хочешь?
— Хочу! — он даже выпрямился, но запал быстро спал. Гораздо тише он добавил: — Хочу снять метку… Точнее не так — ты мне нравишься, ловец первого класса Ник Доу, и метку я не хочу снимать, но осознаю, что это было зря и неправильно. Ты простишь меня и пустишь в дом? Пожааааалуйста!
Ник улыбнулась — такой Маки ей безумно нравился. Это не громкий и пугающий Лин.
— Завтракать будешь?
Маки снова заразительно рассмеялся, запрокидывая голову назад:
— Ниииик, ты неподражаема! Сейчас десять часов вечера. До завтрака ещё очень долго.
— А ты нетерпеливый, да? Тогда ужинать будешь?
Он приподнял пакет и стал подниматься по ступенькам:
— Буду! И еще… Ты хотела увидеть море. Ты все еще не передумала?
— Не передумала.
Маки, останавливаясь возле неё в узком проеме дверей, замер, всматриваясь в её глаза, а потом безнадежно прошептал:
— Ник, можно я тебя поцелую? Пожалуйста… Я скучал. Это глупо, да, Огонек? — он провел рукой по её сейчас алым волосам. — Огонек, я так скучал…
Утром, пока Маки, разметавшись почти на всю кровать, спал, Ник пошла на кухню за водой и замерла, увидев свой список требований к принцу. Над её последним пунктом «Никаких оборотней!» было кем-то приписано «За исключением одного!». Рядом стоял мешок с кофе.
Ник потерла лоб — и вот кто из двух оборотней в её новой жизни это приписал? Лин или Маки?