— О мире… О звездах… Обо всем сразу…
Лин откинулся на спину, тоже рассматривая звезды.
— Мне Ма говорила, когда замечала летающую звезду, что это ангел летает, смотрит на все происходящее… И не смейся… Ей так говорила её мать. Она же родилась, когда только-только появились первые тракторы, автосеялки и комбайны. Не было ничего, только лошади, а тут рррраз… И бурный рост науки, техники, открытия одно за одним, небоскребы, машины, спутники… Для меня эти до сих пор летающие спутники так ангелами и остались. Умом понимаю, что эта техника лордов, но… — он замолчал, потом уточняя: — глупо, да?
— Почему же… Не глупо, Лин. Просто непонятно все. Не было ничего, а потом, ты правильно говоришь — рррраз, и все есть. А сейчас опять — словно стирают все, стирают нас. Исчезли самолеты, исчезла железная дорога, что лорды сотрут следующим?
— Иногда мне кажется, что сами лорды не могут договориться друг с другом по поводу нас. Сидят там под землей и не знают. Кто-то что-то предпринимает, что-то делает, а потом все решают — да нет, фигня получилась. И, ты права… Берут и стирают нас. Не думаю, что за время первых десятилетий хаоса погибли все ученые, все знающие люди. Не думаю, что не пытались восстановить привычный образ жизни… Три столетия людей волновало только земледелие и ничего больше? Только выживание?
Ник даже повернулась к Лину, заглядывая в глаза:
— Знаешь, что меня еще тревожит?
— Что? — он тоже лег на бок, осторожно пальцами поправляя наползшие Ник на лицо волосы.
— Что цивилизация, способная создавать наноботов, убежища и фейри-машины, ничего после себя не оставила. Где города? Где мегакварталы, разрушенные временем и опутанные лианами? Где небоскребы или хотя бы отдельные дома? Где их дороги? Гигантские развязки и хайвеи… Где их ржавеющие машины… Ничего же почти нет. Ничего. Я сколько путешествую, почти ничего не видела из прежних времен. Ладно, бетон не выдерживает, но металлы? Какие-то остовы должны были остаться… Но кроме Холмов от прежней Земли ничего не уцелело.
Лин вновь откинулся на спину, одной рукой обнимая Ник, вторую закладывая себе за голову.
— Я видел… Видел то, что осталось от прежних людей.
— Где?!
— На экваторе. Был там по заданию в поисках лаборантов из проекта «Лилигрицы». Там… Вдоль экватора с разницей в пятьдесят миль идут одинаковые здания, одно за другим. Что-то уже разрушено, а что-то еще работает, непонятно гудит за защитными экранами. Я пытался понять, что это значит, но тогда мне не хватило знаний. А самое интересное, что по ночам над каждым таким зданием висит, не сдвигаясь, маленький ангел. Висит и смотрит… Потом уже Гарсия, когда пришел в клан Переса, объяснил… Ему в больнице, когда регенерировала его нога, скучно было — шутка ли, три месяца без движения… Он тогда и попросил Мигеля присылать ему для разговоров стражей. Мы же многое видим в зонах, понять только не в силах. Когда я рассказал Гарсия о спутниках и зданиях, он выдвинул предположение, что это космические аппараты, накапливающие солнечную энергию и передающие её по микроволнам на Землю. Лорды же откуда-то берут электричество для своих убежищ. Причем электричество настолько дешевое, что его хватает и на нас — точнее на производство техники на продажу. Может, конечно, у них в убежищах и термоядерные реакторы стоят, или просто атомные, но… Одно то, что спутники до сих пор не упали и не сгорели в атмосфере, говорит о том, что ими постоянно пользуются. И это отнюдь не мы.
— А дома? Дома ты видел?
Лин отрицательно качнул головой:
— Ни разу. Говорят, что в южных землях, не тех южных, которые ничейные, а совсем южных, у полюса, там что-то сохранилось.
Ник не удержалась и мечтательно сказала:
— Вот бы поехать и собственными глазами увидеть… Увидеть то, что лорды не стерли.
— Знаешь… — Лин начал тихо, словно стеснялся. — Я думал о наноботах… Мигель давно хотел пробраться в Холмы, а тут Гарсия со своими портальщиками и кровью Холмов… Меня Мигель сразу в проект поиска Крови поставил. Так вот, я думал о том, что происходит с наноботами после гибели хозяина.
— Иии? — Ник его поторопила — интересно же! Ясно, что многие наноботы не выживают, иначе нежити было бы в разы больше, но ведь нежить есть, и сохранившиеся наноботы, значит, тоже.
— Я не знаю, как все работает на самом деле, но если проводить аналогии, например, с клетками крови, то… Понятно, что должны быть наноботы-репликаторы, то есть те, кто создает наноботов, должны быть контроллеры, те, кто отвечает за количество вырабатываемых наноботов, и киллеры — те, кто уничтожает лишнее, сумасшедшее или неисправное. В случае гибели макрообъекта его наноботы должны быть уничтожены. Но мы знаем, что это происходит не всегда. Выжившие АСУ, выжившие наноботы в зоне хаоса, может, еще что-то или где-то. И эти наноботы нуждаются в энергии и материалах для своего функционирования — хозяина, обеспечивающего их этим, ведь уже нет. И одно дело, когда выживают простые наноботы, узкоспециализированные, типа тех, что пытаются оживлять погибших, и совсем другое, когда выживают киллеры — тогда все потенциальные носители наноботов в округе становятся их жертвами. И совсем страшно, если выживают репликаторы без контроллеров.