Она прошептала, сдаваясь:
— Дом… Давай к морю в Ледяную зону. Там сейчас хорошо. Там нас ждет Закат.
Просить дважды дом не пришлось — кажется, он вновь все решил за неё. И Закат его радовал гораздо больше, чем какой-то Линдро. Крайне показательно и глупо со стороны дома.
За окном потемнело от пространственного перехода, а потом через стекло ворвалось сонное, зимнее солнце, и запело море.
Ник прикусила губу и пошла одеваться — в Ледяной зоне даже летом не жарко.
Дом на радостях открыл весь гардероб, предлагая теплые колготы, штаны, шорты, платья и юбки на выбор… Он был необычайно щедр, радуясь Закату.
Ник надела на себя длинный, крупной вязки свитер, который заменил и юбку, и платья, в которые она сейчас при всем желании бы не влезла. Натянула на себя плотные колготы, обулась в зимние, на меху ботинки, подумала и захватила теплый жилет — лишним вот точно не будет. Дом подумал и предложил еще и шапку вдогонку вместе с шарфом. Он был чрезвычайно покладист, забывая о ссоре и долгом забвении, ведь, видимо, все шло согласно его плану.
На берегу было шумно. Наползали волны на берег, игрались галькой и льдинками.
На скалах, уходящих вверх, орали и ругались птицы.
Шумели на ветру деревья, чуть поскрипывая ветвями.
Сизое, по-зимнему низкое и темное небо сливалось вдалеке с водной гладью. Оно по-прежнему звало за собой, куда-то далеко, куда-то ввысь.
Ник шла по кромке мира, по тонкой границе между землей и водой. Волны чуть лизали её ботинки, пробуя на вкус. Ветер игрался концами длинного шарфа и кидал в глаза отросшую челку.
Лина здесь отчаянно не хватало.
Одиночество все же тяготило Ник, пусть и говорят, что душеедки одиночки.
Она замерла, забравшись на невысокий камень, который с трех сторон омывало море. Соленые брызги летели в лицо, скрывая непрошенные слезы. Она прощалась с прошлым. Прощаться было бы легче, будь тут Лин, но так рисковать она не могла. А небо все звало и звало её ввысь. Она помнила — когда-то она летала. Летала на зло всем, утверждавшим, что драконов не существует.
Пахло йодом, смолой и солью. И чуть-чуть озоном — так пахнут грозовые небеса.
За спиной раздался шум шагов. Зак замер где-то сзади, не мешая ей. Стоял молча и ждал. Только по элтелу прислал сообщение — скриншот его вирта: «Загрязнение восемьдесят один процент. Требуется срочная чистка.»
Глава 62 Дом
Ник обняла себя руками за плечи тихо сказала Заку — знала, что услышит:
— Все знают — драконов не существует. А ты говорил…
Его голос звучал приглушенно, прячась за шорохом волн:
— Драконы существовали, Ник.
Она так и не обернулась к нему:
— Только не надо говорить, что, если я подумаю, то все пойму сама.
— Не буду.
— Так объясни.
Он, медленно — видимо, пытался вспомнить или подобрать слова, начал:
— До Катастрофы люди любили эксперименты. Генетические эксперименты. Ты же заметила — мы все, люди прежней Земли, сильно изменены — идеальный рост, вес, метаболизм, красивые черты лица и прочее.
Ник не удержалась:
— Вы как под копирку.
— Так получилось. — мягко согласился он. — Каноны красоты, увы, едины. Когда устали улучшать себя, начались эксперименты с окружающим миром.
— Ваши фейри…
— И наги… — добавил Зак.
Ник раздраженно топнула ногой:
— Даже боюсь уточнять — для чего они были вам нужны.
Зак вздохнул, но продолжил, не стал ругаться на то, что она его перебивает:
— Просто так, Ник… И грогачи…
— …в качестве слуг по дому… Точнее рабов, — припечатала лордов Ник.
— …и трау для переноски тяжестей, и прочие диковинки. В том числе шли эксперименты над вымершими животными. Мамонты, динозавры…
Ник даже дернулась, уже все понимая.
Зак подтвердил:
— Ты не ослышалась. Динозавры. Некоторые неопасные, но интересные виды. В том числе и летающие — ты же знаешь, что птицы произошли от динозавров? Когда случилась Катастрофа, многие виды погибли, а многие — преобразились.
Ник тихо подсказала:
— Пыль дала им магию.
— Сделала некоторые виды динозавров пирокинетиками.
— Огнедышащими драконами.
— Да, так их запомнили поверхностные.
Ник не удержалась:
— Ты заметил, что ты людей, живущих на поверхности, людьми не называешь?
Он, наверное, пожал плечами — был слышен странный шорох одежды.
— Привычка.
— Отвратительная привычка, Зак.
— Согласен.
— И что случилось с драконами?
— Их истребили вампиры — и не думай, что истребили, потому что те были опасны. Истребили, потому что в них было много мяса для прокорма своих людских ферм. Слышала, я сказал — людских.