— Хорошо бы, только Третий у ирбисов уже много лет бьется над загадкой, а все там же.
Ник прищурилась: «Значит, не ходи — там опасно, да?!» — жаль только, что наглой морды Маки рядом не наблюдалось. Вовремя слинял.
Лин задумчиво посмотрел на неё — явно не понял вспышки её гнева, но лезть не стал. Лишь протянул папку, которая лежала на ступеньке крыльца:
— Это тебе, Ник. Ты просила сведения о Эване Грее. Это они. И мы пойдем с Риком, не будем тебе мешать. Появятся мысли о ледовой Границе — приходи в Первый участок стражей на площади Лип. Это как раз у Кленовой улицы, возле пропускного пункта. А я пока попытаюсь найти нестандартный доспех…
Арано фыркнул:
— Ага, в обычном она будет болтаться, как мышь в кульке.
Ник криво улыбнулась — сравнение было ярким, обидным, но честным.
Лин, уходя прочь, сухо сказал:
— Даже спрашивать не буду, зачем тебе, Рик, понадобилось пихать мышь в кулек. Кстати, что там со стражем-вампиром в Четвертом? Лопес… Он еще служит? Вроде бы он приблизительно похож на Ник по телосложению…
Соседки по кемпингу проводили стражей восторженными взглядами. Правда, в этот раз они внимательно следили за Росси. И впрямь, такие экземпляры, как он, редко встречаются даже среди оборотней — крупный и в тоже время не громоздкий, пластичный, уверенный, сильный. Настолько нужный, что его даже из стаи матери не выпустили.
Ник принялась подниматься по ступенькам в дом, когда краем уха услышала спор:
— Да зачем ты эти семена собираешь? — проворчала одна из старушек.
Вторая уперла руки в бока:
— Я хочу потом посадить их на новом месте, когда съедем отсюда.
— Это же гибриды! Сколько раз тебе говорить — гибриды не дают новую жизнь. Генетику не обманешь.
— А я попробую.
— Ну-ну, обмани, как же! Гибриды стерильны!
Ник заметила, как прижал уши и чуть сгорбился Росси, явно расслышавший эти слова.
Гибриды не дают потомства… А Росси… Росси гибрид тигрицы и льва. Ник нахмурилась — вроде же что-то было в газетах про лилигров? Или лилигры получаются от лигриц? Надо сходить в биб… Ник осеклась — она обещала, что не полезет в тайны Линдро. Она продолжала провожать взглядом исчезавшего в тумане Росси. Для оборотня нет ничего страшнее бесплодия. Это означает потерю статуса в стае вплоть до омеги, о которого все вытирают но… Лапы. Росси не походил на омегу. Он по характеру, если не лидер, так точно не последний в стае. Только стае на это плевать. Там статус рассчитывается иначе.
Ник выругалась и села на ступеньку — Росси исчез в тумане, для стаи он всегда такой — исчезающий, ненужный, не оставляющий за собой никого. Он совсем как она — он никто.
Одна из соседок взяла лейки и пошла в свой автодом. Вторая осталась упрямо собирать ненужные семена цветов.
Ник собралась с силами и тоже зашла в дом. Приняла душ, привела себя в порядок — днем надо будет выбраться в библиотеку, хватит прохлаждаться без дела. Никто в клювике информацию про ледяной прорыв ей не принесет. Она заварила чай, достала из холодильника замороженные слойки и загрузила их в духовой шкаф. Села за стол, открывая папку, принесенную Лином. Информации об Эване было всего ничего. Пара бумаг, причем одна была написана от руки — Ник даже встала и подошла к своему списку требований к принцу — сверить почерк. Маки так и не признался, что что-то подправил в её списке. Лина же совершено бесперспективно пытаться расспрашивать о таком.
Духовка пропищала, что время вышло, и Ник, надев защитную рукавицу (алхимические плиты ломались редко, но рука потом все равно же не регенерирует), отвлеклась — достала тарелку со слойками.
Почерк не совпал. Впрочем, изначально было понятно, что Росси не будет страдать такой ерундой. Значит, все же Маки подписал про единственное исключение из оборотней. Вот обормот, а не оборотень!
Ник вернулась за стол, уже с чаем, слойками и рабочим, не самым хорошим настроением. Она заставила себя улыбнуться — кукситься глупо, пусть работа не самая приятная, но совершенно точно нужная, да и кормит хорошо.
Она, уже тщательно, пробежалась глазами по первому листу, с которым ходила на кухню. Ничего интересного обнаружить не удалось. Никаких зацепок. Кажется, Эван удачно избегал любого внимания властей.
Ник потерла виски.
Эван Грей. Тридцать один год. Родился в Двадцать первом округе. Сведений о детстве нет. Сведений о юношестве нет. Сведений об образовании нет. В обществе ветеранов не состоит. Зарегистрированный маг-стихийник. Не работает по профилю.
Ник сделала глоток обжигающе горячего чая. На конец войны Эвану было двадцать пять с хвостиком лет. Хоть чуть-чуть да должен был воевать. Или повезло? Еще учился? Хотя, какая разница. Она продолжила продираться через мелкий, убористый почерк.