Он подошел к Ник — та шарахнулась в сторону от его протянутой руки, побоялась, что он может заразить её нанами Дуба.
— Не бойся меня, Ник. — почти простонал с обидой в голосе Зак. — Капля доверия — сколько раз уже можно просить.
Она лишь качнула головой в сторону его протянутой ладони:
— Что у тебя там?
Зак пояснил:
— Там твои потерянные годы, которые ты искала. Хочешь их забрать обратно?
Ник настороженно уточнила, и не думая приближаться:
— Вместе с нанами Дуба, да?
— Да, вместе с нанами Дуба.
— Спасибо, но нет. — для верности Ник еще дальше отошла.
— Ник? Ты же хотела…
— Мне и краткого пересказа хватит в твоем исполнении. Я поверю. И ты не сказал про Линдро…
— Наны Дуба трижды пытались убить Линдро. — Зак опустил руку, и Ник оставалось только гадать — уничтожил он при этом захваченные из дома наны Дуба или нет. Вопрос орского доверия. И доверия к кому?!.. К Заку.
— Трижды?! — опешила Ник. Она насчитала два — один точно, второй под вопросом.
Он подтвердил:
— Трижды. Один раз в бывшем Двадцатом округе, когда переместился прямо к трещине, в надежде, что Лин упадет в неё, ослепленный ярким светом. Я тогда еле успел, гравитационным ударом отодвигая дом от края трещины… Второй раз в дороге назад — дом не учел стойкость оборотней к различным пищевым токсинам при помощи нанов Пса. Третий ты и так знаешь — алхимический ожог. Если бы не наны Пса, Лин бы погиб. Отравление было массивным.
— Ррррррогатые оррррки… — только и выругалась Ник. — Ты знаешь, что надо делать, Зак… — Эксперименты над собой Ник дому бы простила, но попытки убийства, причем не её, а Лина, того, кто преломил в её доме хлеб, нет.
— Я могу тебе дать время забрать вещи.
— Ничего там, без чего я прожить не смогу, нет.
— Уверена? — он внимательно наблюдал за ней.
— Уверена, — твердо сказала она.
Зак пижонски прищелкнул пальцами, и дом тут же расцвел языками алхимического пламени во все стороны — эта дрянь убивает все, даже наны, Ник это знала.
Зак пояснил:
— Небольшой заряд встроен в каждую модель фейри-техники. Посыл определённой мыслеформы его активирует. И не смотри так ошарашенно — мы не убийцы, это всего лишь предосторожность, чтобы технику не использовали против нас самих.
— Ага, а то, что будет со стражем, облаченным в этот момент в доспех, вас не волнует. Или то, что будет с пассажирами фейри-машины.
— Эти риски прописаны в договоре купли-продажи.
— Очень удобная позиция.
Зак не стал отвечать, меняя тему:
— Так… Краткий пересказ, да?
Ник лишь кивнула. Постояла рядом с Заком, прислушиваясь к треску погибающего в пламени дома и пошла прочь вдоль берега — подальше от ядовитых клубов дыма.
Зак пристроился рядом. Шел, засунув руки в карманы — перчатки он не захватил.
Ник молчала. Ждала.
Он вдохнул полной грудью свежий воздух и все же начал:
— После моего прихода в Холм, наны Дуба гнали тебя как можно дальше от Холма. Как можно дальше от опасности. Только наны не учли, что ты ребенок и легко устаешь. Когда ты упала без сил в очередной раз, наны решили, что тебе ради выживания стоит подрасти.
Ник снова лишь кивнула — Ханыль говорил о таком же выборе, стоявшем перед ним. Только он выбрал её детство. Наны выбрали иное — они лишь машины с машинной же логикой.
— Наны ускорили время для тебя — за сутки в реальном мире ты выросла на десять лет.
— Десять?!
— Десять, — подтвердил Зак. — Нанам для исполнения заложенной в тебя программы требовался определенный возраст — восемнадцать лет. Наны не учли одного — истощения внутренних ресурсов. Когда тебя нашли люди, то ты выглядела лет на четырнадцать-пятнадцать, не больше, так истощили тебя наны.
— Подожди… — Ник даже замерла, носком обуви копаясь в прибрежной гальке. — Но ведь можно вырастить тело, но не мозги. Знаниям-то откуда взяться?
Зак улыбнулся:
— Все необходимые знания вкладываются в Холмах при рождении. Сжатые массивы данных, открывающиеся в определённый период жизни. Так что, поверь, тебе было восемнадцать и психологически, и физически. Только наны не учли одного — ты в восемнадцать точно так же воспротивилась программе, как и в двадцать восемь. Ты попыталась противостоять нанам и их решениям.
— И..? — Ник пошла дальше по берегу.
— И наны не нашли решения лучше, как полностью обнулить твою память.
Ник выругалась — крепко, грязно, отвратительно, но других слов у неё не было.