— Не волнуйся. Так, всего лишь сплетни, они всегда сопровождают меня или кого-то из отряда. — Только в глаза ей он при этом не смотрел. — Никаких проблем. Оба клана, и ирбисов, и тигров, наперегонки скупили весь тираж газеты. Беспокоиться не о чем, тем более что брачную метку с тебя сняли.
— Это так заметно?
Лин подтвердил кивком:
— Заметно.
Ник вздохнула с облегчением — все же Маки её не обманул.
Лин тем временем припарковался у дома Эвана и сказал, выбираясь из машины:
— Посиди тут, я сам его дотащу. Алхимическим раствором же пахнет?
— Пахнет. — подтвердила она. Ей и так было чем заняться — надо было продумать, какие амулеты задействовать для лечения Эвана. У неё в последнее время туго было с покупкой новых амулетов. Надо будет сходить в банк и проверить, пришли ли деньги от управления округа.
Лин ногой захлопнул дверь дома, таща на руках почти синего от магического истощения Эвана. Он так и не пришел в себя — дело было серьезнее, чем Ник думала. Лин забросил Эвана на заднее сиденье, вернулся за руль и поехал в сторону кемпинга. Молча. Ник тишина тоже устраивала. Было по-осеннему уютно — от Лина пахло деревом, от Эвана увяданием и все тем же кофе. Чем пахло от неё самой лучше не думать. Лин периодически посматривал на Ник — видимо, смыть аромат Маки не удалось.
На пороге автодома Лин, таща Эвана на руках, прочти скороговоркой выдал:
— Я, оборотень Линдро Росси прошу однократного доступа в твой дом, чтобы занести Эвана Грея до кровати или куда скажешь. Я не причиню вреда ни тебе, ни дому, ни его обитателям.
Ник приглашающе распахнула дверь — надо все же будет преломить с Лином хлеб, а то совсем не дело — дружить и так не доверять. Она провела Росси через весь дом. Сейчас тот опять изменился — вместо огромных бревен и интерьера охотничьего дома, он превратился в обычную городскую квартиру, не самую большую при том: столовая и кухня как у Эвана — белоснежные, гостиная в голубых тонах, спальня… Спальня была единственным, что никогда не менялось в доме Ник. В приглушенных серых тонах, с большой кроватью под балдахином, с пустыми полками для безделушек и фотографий. Ни телевизора, ни компьютера — на алхимические не было денег, а обычные не выдерживали переходов через Границы. Уделом Ник были книги и библиотеки.
Ник скинула с кровати грязное белье, спешно заправляя свежим — больше класть Эвана было негде. Дом слишком переменчив, а Ник надо, чтобы защитные знаки продержались как можно больше. Достав кинжал из ножен, она спешно принялась выцарапывать знаки на изголовье кровати и на всех четырех колоннах балдахина.
Лин замер на пороге, странно оглядываясь.
Ник, присев перед изножьем кровати, махнула рукой:
— Заноси. Положи его на кровать.
Лин не сдвинулся с места:
— Ник, подумай, пожалуйста, еще раз.
Она отвлеклась от знаков:
— Прости?
Лин увещевающе повторил:
— Подумай еще раз. Ты говорила, что сама по себе, но… Твоему ирбису не понравится чужой мужской запах в твоей кровати.
Ник посмотрела на Лина снизу вверх:
— Если он не поймет этого, то сам виноват. Заноси!
Лин упрямо продолжил стоять.
Ник выпрямилась:
— Что в этот раз?
— Моего запаха тут тем более не должно быть.
Ник посмотрела на Эвана, прикинула, хватит ли ей сил самой дотащить его, и честно сказала Росси:
— Знаешь, Линдро, друг из тебя так себе.
— Согласен, я проблемный друг. — обижаться он не стал, и Ник в который раз удивилась его выдержке. Иной и человек бы обиделся на её слова. — Предлагаю расторгнуть дружбу. Я не учел столкновения интересов ирбисов и тигров.
— Это не то, что я имела в виду, — задумчиво пробормотала Ник, пытаясь забрать Эвана из рук Росси. Тот лишь бросил на неё недовольный взгляд и все же вошел в спальню, резко опуская Грея на кровать и тут же шагая прочь.
— Засыпь все черным перцем. — сказал Лин в дверном проеме. — Хотя это спальня… Тут будет уместнее ваниль или любой цитрус.
Ник понятливо кивнула:
— Спасибо за совет. Если можешь подождать, то достань из холодильника и разогрей, пожалуйста, хлеб.
Линдро нахмурился. Его идеальные, ровные брови почти встретились над переносицей:
— Мы решили…
Ник его перебила:
— Ты решил.
Росси заметил:
— Твоя правда. Я решил…
— Разогрей хлеб… И, если умеешь, свари кофе.
— Ясно.
Ник, склоняясь над Эваном, улыбнулась — ему всегда все было ясно. Просто идеальный оборотень. Она спросила в спину:
— Ты блинчики умеешь печь?
— Блинчики? — Лин развернулся, с недоумением её рассматривая.