На площади Лип уже было много… пусть будет — людно, Ник уже почти привыкла, что многие, с кем столкнула её жизнь в Либорайо — люди.
Стояли уже знакомые грузовики с доспехами, командный пункт, машины сопровождения и бронеавтомобиль стражей. Он потрясал размерами: высокий — каждое колесо чуть ли не с саму Ник, длинный, четырехосный, с хищной мордой тигра на кабине и затемненными узкими окнами с амулетами по центру бронестекла.
— Однако… — пробормотала Ник. Мимо неё шмыгнул слишком подозрительно улыбающийся Жердь:
— Подкинуть, малышка? — он ей даже подмигнул.
— А блокиратор в зад? — ласково предложил ему Ульв — штатный медик. Он плечом оттер в сторону Жердя, забираясь в полутьму салона.
Лин кулаком пригрозил вильнувшему задом, словно стриптизер, Жердю. Ник даже словами поперхнулась, не ожидая такого от обычно спокойного оборотня.
— Не обращай внимания, — сказал Лин, забирая из рук Ник сумку с вещами, чтобы девушке было удобнее забираться по вертикальным ступенькам в виде скоб. — Перебесится через пару дней.
Ник нахмурилась, не уточняя, то ли это «перебесится», как она поняла. Гон у тигриных начинался непредсказуемо в снежень — вьюговей. Хорошо, что по реакции Ульва, было ясно — блокираторы тестостерона тут в ходу. Бешенный Жердь, который был выше даже Линдро, тут не грозил. Вот с этой стороной жизни парней Ник как-то знакомиться не хотелось. Особенно с Лином… Маки как-то проще — этот кошак вечно был готов на подвиги. А вот видеть бешенного Лина до колик в животе не хотелось, тем более останавливать его.
«Рогатые орки, куда я ввязалась!» — выругалась про себя Ник. Она с трудом забиралась по лестнице, уговаривая себя, что это не высота, что лететь недалеко, что Лин её поймает в любом случае. Только тошноте не прикажешь. Хорошо, что Лин, забросив её сумку себе на плечо, вдогонку к своему рюкзаку, поднимался за ней следом — его руки были с двух сторон от Ник, страхуя. Он даже прошептал ей в ухо, когда она чуть застопорилась в попытке унять тошноту:
— Все хорошо, Ник. Дыши глубже. И не бойся — санитарный отсек тут тоже есть.
— Ууутешил…
— На руки взять?
Она закачала головой:
— Ты меня сейчас не отцепишь от перил — я же орать буду. А мне потом порчу казенного имущества припишут в виде оторванных перил. Я как-нибудь сама.
В салон, где подсветка шла лишь по полу, чтобы не мешать желавшим досмотреть последние сны, она вошла на чуть сгибающихся ногах. Хорошо, что в полутьме почти была не видна её бледность. Или парни были слишком воспитаны. Жердь, кстати, уже спал, остальные забрасывали свои вещи на полки и устраивались поудобнее. Ник осмотрелась — вдоль окон шло два ряда кресел-трансформеров, по два с каждой стороны. Всего двадцать штук — шесть для отряда, двенадцать для техников, два… Видимо, из-за Ник добавили. Вся задняя стена была занята громоздкими индивидуальными капсулами для сна. Интересно, элитный мистер Перес поедет вместе с ними, судя по количеству мест, или в командном пункте? Или на своей собственной машине с девочками, бассейном и игристым вином. И Джонсом за рулем. Хотя нет, Джонса сюда не возьмут.
Она села в кресло наискосок от Жерди — не хотелось лишний раз даже пересекаться с этим оборотнем. Лин забросил её сумку на полку и вежливо уточнил:
— Могу я присесть рядом, Ник?
— Конечно, Лин! — она повесила свою куртку на крючок, разулась и с ногами забралась в кресло-трансформер, тут же принявшееся перестраиваться под неё — было немного неприятно, когда что-то проваливалось то под ногами, то под спиной, а потом мягко обхватывало.
Лин протянул ей плед:
— Укрыть?
— Почему бы и нет. — согласилась Ник, собираясь всю дорогу спать. И тут… Зашел последний пассажир. Осе… Мистер Джонс собственной персоной. В легких джинсах, водолазке и кроссовках. Зимой. В холода. В предновогодние, мать их за ногу, холода. В руках у него была небольшая сумка, Ник уже знала — этот… Эта… Короче, в дорогу он брал минимум, смену белья, да комбинезон. Или что-то подобное.
Ник не удержалась и громко сказала:
— А вот и сам мистер Элитная Элита!
— Мисс Доу, — мягко сказал он, проходя в конец салона и выбирая пустое место в заднем ряду, — завидуйте молча.
— Мистер Элита, вам не кажется, что вам давно пора сменить свой позывной? Элитнее Элиты в качестве позывного сложно что-то найти. — Она даже выпрямилась в кресле, рассматривая Джонса. Тот сел, прижимая свою тощую сумку к себе.
— Йееее! — отозвался Жердь, — даешь новую кликуху Генералу. Помидор!
— Поганка! — предложил Утес, тут же уточняя. — Бледная.