— Вы…
— После того, что мы друг другу наговорили, можете смело обращаться ко мне по имени — Мигель. И вы не заплакали — даже не знаю, бояться мне за Лина или нет.
— Я никогда не хотела обидеть его специально.
— Хорошо. Тогда спрячьте всю фейскость за магическим блоком и воспитанием, и будет вам счастье — Лин не тот, кто позволит ставить над вами эксперименты. Он самый крупный хищник на земле. Он самый сильный оборотень. И самый воспитанный. И самый терпеливый.
— Вы умеете воспевать.
— Он мой друг. А вы его сегодня сильно задели. Хуже — вы его напугали до оборота. Он терпеть не может свою вторую ипостась и не превращается в лигра даже под угрозой жизни. Будьте чуть менее напористой. И чуть более доверчивой. — Он скривился. — Однако, какой разговор получился. Я думал подготовить вас к нему, но вы лихо оттоптали две мои больные точки — Джонс и Росси. Не будьте фейри. Будьте человеком — всем станет проще. И мне, и Джонсу, и Линдро. И миру станет легче, пусть идет пятый век от катастрофы, гуманизм только-только появился, как понятие… А уж как вам станет легче…
Глава 13 Разговоры по душам
Ник медленно перешла Границу. Марево скрыло злого Переса, которому теперь до самой темноты сидеть на посту, пугая дежурного стража, а вот снежная, тоскливая равнина с далекой рекой почти не изменилась с этой стороны Границы. Только вне зависимости, где Ник ни находилась, безнадёгой воняло одинаково. Может, в городке даже сильнее, чем в зоне, и это озадачивало.
Ник прикусила губу — Лин, смирно сидевший на скамье в небольшом парке, даже отвернулся — то ли прикушенная губа его смутила, то ли сама Ник бесила. Ос… Джонс же стоял, подпирая стену общежития. С обожженной на солнце кожей, с быстро затягивающимся ожогом на ноге и в половине джинсов — одна штанина превратилась практически в шорты, сгорев в зоне. Там, где безопасно. Рядом, с другой стороны от крыльца общежития, стояли парни — Утес и Кедр. Они тихо о чем-то переговаривались, попивая тоник или что у них было в бутылках. Пить крепкие напитки перед выходом в зону категорически запрещалось.
Понимая, что опять обижает Лина, уже невольно, Ник первым делом подошла все же к Джонсу. Тот демонстративно сложил руки на груди:
— Мисс Доу, к чему такая честь?
— Мистер Джонс, я приношу свои глубокие извинения за то, что называла вас коротышкой. Впредь не повторится. Я сама коротышка, ничего плохого не имела в виду…
— Я должен был как-то это понять?
— Я хотела…
Знакомая уже тишина охватила Ник — Осень окружил их заклинанием тишины. Ник так и не поняла — как он это делает: ни жестов, ни активации амулетов, а ррраз… И ватная тишина.
— Ники… Ты зря так, — не дал ей продолжить Осень. — Пожалуйста, не зли Переса. Это чертовски опасно. Держись от меня подальше.
— Осень, я знаю. Я, действительно, прежде всего хотела извиниться.
— Ники, я коротышка — я это с подросткового периода знаю, таким меня не задеть, уж поверь. Тем более — тебе.
— Мне нужна твоя помощь.
Он кивнул, а на лице так осталось скучающее, высокомерное выражение — Утес и Кедр слишком близко…
— Что именно? Поговорить с Линдро?
— Я это сама умею.
— Я заметил — коммуникационные навыки у тебя на высоте. И не злись, я сам сейчас не лучше… Чертовски сложно не послать кого-нибудь, говоря наконец-то правду, а не сладкую ложь кровной привязки. Прости.
— Осень… Скажи… Я со школы ловцов знаю — гибриды фейри с людьми бывают. Их много. Почему тогда Перес говорит, что я уникальна? И ты говорил, что леди держатся лордов, выбирая только их, но я знаю — гибриды бывают… Я тогда в ледяной зоне спрашивала про полукровок фейри — мне никто не возразил!
— Потому что, большинство считают похожих на людей златокудрых грогачей, волосатых гургашей и кунал трау высшими фейри. Эти все легко скрещиваются с нами… Дошло до того, что у кунал трау вообще нет женщин. Только эти разновидности фейри не высшие на самом деле… А настоящие лорды и леди Холмов никогда не опускаются до людей. Кроме твоих родителей. Хотя тут спорно — не знаю, что тебе сказал Перес, но не верь его словам безоговорочно. В твоей генетической карте есть нестыковки — неподдающиеся расшифровке коды. И… Не только леди Холмов любят танцевать. Ты же это знаешь?
Ник рассмеялась:
— Разрешаю в зоне бросить меня под огненную струю — посмотрим, превращусь ли я в танцующую саламандру.
Осень все же с трудом сдержал смешок, явно представив её в алой шкурке, а потом он просто указал пальцами на ноги Ник. На обе сразу. Да так, что Ник с перепугу их чуть раздвинула шире. Поставила поудобнее, еще и притопнула.