Парни медленно, крайне осторожно перемещались, ярд за ярдом, по уже знакомым местам. Вот Жердь обошел кругом место, где днем подорвался Джонс. Тот попросил:
— Жердь, это Элита — стоять. Проверь параметры.
Тот замер у спекшейся земли, гладкой, как стекло. Ник прищурилась — где-то она такое уже видела. Днем не вспомнила — Лин отвлек. А сейчас вспомнился Либорайо. Вспомнилась статуя тигра. Но откуда тут бьет из-под земли алхимический огонь? Не бывает природной алхимической жидкости. И причем тут магия камней и огонь? Связать магию растений с огнем было еще сложнее.
Жердь тем временем отчитался, хотя показания амулетов и так были выведены на его окно, просто мелкими значками:
— Некрофон — превышения в два раза. Магофон — норма. Гравифон — норма. Алхимия — норма. Следов взрывчатки не обнаружено. Продолжаю движение.
Предплечье Ник полыхнуло огнем — опасность!
— Листопад! Стоять!
— Ловец, есть стоять. — Листопад моментально замер, кажется, даже не опустив ногу на землю. — Остальным — продолжать движение. Ловец, причины остановки?
Он медленно вел головой слева направо, показывая панораму. Перес переключил на большой экран его камеру: заросли ивы — совсем мелкие пруты, торчащие из земли, груды камней, комья земли, снег, снег, снег, по правую руку ольховая роща. Деревья высокие, раскидистые, там продираться в доспехе будет сложно.
Знак гудел, предупреждая — скоро. Вот-вот. Пока ты не решаешься.
Она прикрыла глаза, так думалось проще… Еще лучше было бы, если она была рядом с Листопадом. Она потянулась… Прислушалась… Джонс и Перес даже дыхание затаили, чтобы ей не мешать.
— Вправо, Лин… Еще вправо… Еще вправо…
— Слушаюсь, Ловец. Ещё? Тут уже деревья…
Ник замерла, боясь ошибиться. Знак снизил боль, она стала почти незаметной.
— Все. Хватит. Продолжай движение, Лин.
— Движение куда, Ловец?
Жердь что-то хрюкнул. Ульв хохотнул. Утес не удержался:
— Ловец, ты чудо гражданское!
Ник выругалась себе под нос:
— Эээ, Листопад… Направление к высоте. Вдоль рощи. — она нахмурилась — надо осваивать типичные команды, а не «хватит». Еще бы «Лин» добавила! Или… Добавила? Она не помнила.
— Слушаюсь, Ловец. Движение вперед, продолжаю.
Он сделал шаг вперед… И знак промолчал. Его гудящее болью предупреждение смолкло.
Ник сглотнула — получилось. Получилось! Она смогла! Она улыбнулась, поднимая голову вверх — к небесам! У неё получилось!
Джонс тихо заметил:
— Молодец, Ловец. Первые сто ярдов без потерь есть.
Перес напомнил:
— Осталась одна тысяча двести семь. — Но его замечание не испортило радость Ник. Ей плевать на Переса… Главное, что она смогла обмануть долину, значит, и дальше разберется и победит местную магию.
Стюард принес и поставил перед Ник чашку с кофе. Джонс не задумываясь сделал глоток и тут же вылил чашку в снег:
— Гадость…
Ник, провожая глазами пустую чашку, вздохнула:
— Ну, спасибо!
— Ну и не за что — так бездарно переводить продукты я не позволю. — Джонс направился в ближайшую палатку. Бледный стюард последовал за ним, и тут Ник еле сдержала стон — руку как кипятком обожгло:
— Жердь! Стоять!
— Жердь, стою! — парень послушно замер. Пока послушно. Перес подался вперед, выводя на главный экран его камеру, вместе с показателями приборов, и выругался, ткнув пальцем в уровень тестостерона.
Джонс тут же вернулся — еще миг назад он был у палатки, а сейчас стоял рядом, прикрывая ладонью микрофон:
— Росси в курсе.
— Да мне плевать, что он в курсе! — Перес нажал что-то на панели, но тут же всплыл красный восклицательный знак — Ник помнила, что это, кажется, «требуется подтверждение второго лица».
Листопад под мерное перечисление Жерди, что некрофон — превышение в два раза, сурово сказал:
— Коршун, не лезь куда не просят. Разрешение на блокиратор не дам. Мигель, прошу!
Джонс тихо рассмеялся:
— Какие страсти… Надо же…
Жердь как раз закончил:
— …следов взрывчатки не обнаружено. Требую разрешение на продолжение движения.
— Стоять, Жердь! — рявкнула Ник, сходя с ума от боли — руку как в кипящее масло опустило. Где-то далеко, словно под землей текло пламя. — Стоять…
— Не орать, Ловец, — обиделся Жердь. — Повторяю — магофон в норме! Требую…
— Заткнись, — буркнул Перес. — Это Коршун, если ты, придурок озагоненный не понял.