Ник старательно прислушивалась, закусив от боли губу — сейчас Росси рядом не было, никто не проведет кончиком пальца, никто не напомнит, что не надо… Боль в руке продолжала нарастать, не подсказывая ничего. Откуда вырвется пламя, откуда оно летит… Что его тянет? И что остановит? И остановится ли оно. И на экране ничего — сплошь начинающиеся заросли ивы и какие-то камни, торчащие из снега…
— Жердь, стоять! Камни — включи подсветку и покажи крупным планом, — попросила Ник.
— Жердь, выполняю. Булыжник раз, булыжник два, и ни видно ни фига! Некрофон в норме, магофон в норме, требую продолжения движения, мать вашу за ногу! Я тут цапель или страж?! Мне еще долго стоять на одной ноге?
— Это Листопад! Заткнись и молчи. Скажи спасибо, что не в прыжке остановили!
— Это Жердь! Визуальный осмотр закончил, следов опасности нет. Некрофон в норме, магофон в норме, у Ловца паранойя, я продолжаю движение! — Он сделал шаг вперед, завершая-таки движение, его нога в броне опустилась на снег, сминая побег ивы и вдавливая в землю камень с каким-то орнаментом. И тут все взорвалось алым пламенем. Огненный поток вырвался из земли и полностью поглотил фигуру Жерди.
Листопад запустил со своего командного пульта принудительную эвакуацию, Перес выругался, а знак на предплечье Ник стих. Он был уничтожен пламенем. Судя по тому, как матерился в полете Жердь, его задело несильно.
Доспех приземлился, тут же заваливаясь на бок. Его окружили техники, вытаскивая мокрого, потного и красного, как рак, Жердя. Живого, к счастью. Поверхностные ожоги уже к ночи заживут — на оборотнях все легко заживало, хотя рекордсмены по регенерации, это конечно же, вампиры. От носилок Жердь отказался, от медика тоже — того чуть в стену палатки не вмазало от удара.
Перес скомандовал:
— Укол блокиратора и успокоительные Жердю.
Листопад по рации выплюнул:
— Лично морду набью, Мигель, если не отменишь.
Ник сглотнула — она не понимала упорство Лина, ведь оборотень в гоне опасен.
Жердь замер, чуть подаваясь вперед и протяжно, угрожающе зарычал — рядом с ним понятливо никого не оказалось. Ник скомандовала:
— Отряд, всем стоять! — и достала кинжал. Видят рогатые орки, переть против Жердя она не хотела, но… Есть такое слово — надо. На плечо легла рука Джонса:
— Не стоит.
Перес прищурился, рассматривая утробно рокочущего стража:
— Черт с тобой, Жердь! Отмена блокиратора. Листопад, если он еще что-то натворит — не жить тебе, а не ему. Жердь — в общежитие, и чтобы я тебя два дня не видел!
— Слушаюсь, — прорычал Жердь и, чуть покачиваясь от теплового удара, пошел прочь.
— Вот скотина же… — не удержался Перес. — Это тебе, Листопад. Это ты скотина, понял?
— Листопад, понял. Ловец, запрашиваю разрешение на движение.
Ник сглотнула. Сердце бешено билось где-то в горле. Её даже в пот бросило, и это в местные минус десять. Небеса, хуже оборотня в гоне, только вампир в боевой форме! И отнюдь не Перес…
— Это… Ловец… Движение разрешаю. — Она потерла плечо. Знаки пока молчали.
Джонс ушел — Ник даже не поняла, куда. Было не до того.
Шла привычная работа.
Ульв, стоять.
Некрофон — превышение в пять раз.
Зима, два шага влево. И еще, и еще. И еще. И назад. И вправо. Движение вперед разрешаю.
Магофон в норме.
Кедр, стоять.
Гравифон в норме.
Листопад, движение разрешаю.
Утес, прыжок. Ярдов пять, не меньше. И опять. И опять. Прости, я не рассчитала.
Алхимия в норме.
Листопад, влево. Влево, Лин, влево, снова влево…
Следов взрывчатки не обнаружено.
Ульв, назад! Назад!!!
Некрофон — превышение в десять раз.
Медики суетятся с Ульвом. Он жить будет — чуть подкоптился, чуть обгорел, тепловой удар…
Магофон в норме.
Кедр, вправо, еще и еще, и я не знаю, сколько еще!
А где-то уже шуршит, летит по корням волна огня и гнева.
Гравифон в норме.
Кедр, я помню, но пока стоять!
Алхимия в норме…
Листопад, стоять. Да, прыжок не менее десяти ярдов подтверждаю.
Лин, пожалуйста, выживи, пожалуйста, вернись…
Кедр, прыжок…
И огненная змея вырывается из-под земли, поглощая его.
Лин, вернись, пожалуйста… Только это не вслух, нельзя подрывать его авторитет. Это про себя, тайком, выпивая кофе, тот самый, который собиралась пить, плача навзрыд.
— И нет, Перес, идите к рогатым оркам, мне не нужен ваш платок!
Перес послушно отошел в сторону.
Ник устало констатировала:
— Утес, движения нет. Зима, движения нет. Листопад, движения нет.