Или не значит, а она изменяет своему долгу. Интересно, она бы смогла… Она бы смогла поймать малыша Лина и сдать его в виварий? Этого же, наверное, требовал от неё долг, тот долг, который опирался на Пакт о совместном проживании видов. Она бы поймала? Она бы сдала? Или…
Она прикрыла глаза, откидываясь назад и ловя ртом снежинки.
Только и сейчас не лучше. Где-то девушка в объятьях неконтролирующего себя оборотня стонет пока от счастья, а где-то Эми готовят к аукциону. И рогатые орки её побери, на аукцион девочку сдала она сама. Надо было заявить, что девочка её, но она тогда малодушно ушла. Даже не так: она ушла не задумываясь — это хуже.
Снежинки перестали падать. А по губе скользнул палец. Ник дернулась, выпрямляясь и открывая глаза.
Это был всего лишь Лин.
— Извини, не удержался. Почему не спишь?
— У меня Жердь в соседях.
— Не может быть. У тебя соседки с обоих сторон девушки-техники… О… Он выбрал кого-то из них, да?
— Угу, — мрачно подтвердила она. — А мне теперь с кинжалом сидеть и думать: гадина я или нет. Хотя Перес так и сказал — гадина…
Лин прикоснулся к её носу:
— Теплый еще. Не гадина. Насколько я помню — это же характеристика земноводных. А ты — теплая.
— И с Пересом ты поговоришь.
— Ник, иногда разговор — самый действенный способ. Честно.
— Не говори с Пересом — я прошу. Я очень тебя прошу — не лезь в мои проблемы.
Он послушно кивнул, соглашаясь с Ник, хотя той хотелось заорать в лицо Линдро иное: да вспомни, что ты оборотень и урой уже этого наглого вампира, потому что я его боюсь!!! Я его боюсь. Я, принцесса, сижу тут в замке и боюсь вампира. Только ты не мой принц… Ты мой друг, и я не имею права тебя подставлять…
— Ник, ты не в курсе, ты не жила в нашем климате… Но при такой температуре, как сейчас, на улице спать нельзя — замерзнешь до смерти. Может, проводить тебя в капсулу для сна? Свою комнату не предлагаю — утром насмешек не оберешься. Особенно от Жердя, он сейчас немного дурной. Я не учел там в зоне, что надо было подтвердить твой приказ. В том состоянии, в котором Жердь сейчас, женские приказы игнорируются… Извини.
— Ничего страшного, я все понимаю. И я не хочу пока спать. Посижу, померзну. Замерзну совсем — вернусь в комнату и замочу-таки Жердя…
Лин сел рядом, осторожно откидывая полу куртки в сторону:
— М-да… Перспективы… Будешь греться?
— Буду, — решительно пробухтела она, присаживаясь рядом и прижимаясь к теплому боку, чуть упрямому, но уверенному. Ник принюхалась к куртке. Она пахла совсем иначе.
Лин моментально напрягся — стал оркски твердым и неудобным:
— Что-то не так? — он подтянулся, собрался, ожидая колкости? Или очередной обиды от неё.
— Запах не твой от куртки. Совсем не твой. Так… — она еще сильнее принюхалась и узнала чуть миндальный аромат. — …пахнет Жердь.
— Это его куртка, он больше меня, я и подумал, что в его куртке будет удобнее греться вдвоем. Но если сильно мешает запах, я могу…
— Не надо, — она чуть развернулась, утыкая нос в грудь Лина. — Проблема решена.
— Ты прям, как оборотень, на запахи реагируешь.
— Вся магия пахнет. Вот не поверишь — у каждой магии свой аромат. И у чувств свои запахи, и у мира свой запашок. Тут несет гнилью и предательством. Тут очень плохо, Лин.
— А в общежитии чем пахнет?
— Триумфом Жердя. Но если он тронет ту девушку… Если он её обидит… Без обид, Лин, но я его уничтожу. Я ловец. Я обязана защищать мир от безумия оборотней.
Он ничем не показал, что ему больно. Даже рука, обнимавшая её, не дрогнула. Он лишь задышал чуть чаще — грудная клетка под ухом Ник так и заходила ходуном, а потом мягко сказал:
— А с чего ты взяла, что Жердя надо уничтожить?
— У него гон. Я тебя как представлю в таком состоянии — мне дурно сразу, Лин… Я сдохнуть хочу… Ведь и Жердь, и ты… Вы хорошие. Но ваш гон…
— Во-первых, Ник, я уже говорил — я на блокираторах. Я… омега. Понимаешь? В стае в этом плане я омега.
Она резко села, чуть не ударяя макушкой Лина — тот вовремя отстранился.
Ник развернулась так, чтобы смотреть Лину прямо в глаза. Зеленые. Яркие. Красивые, орки его задери, природа щедро отсыпала красоты и притягательности оборотням.
— Линдро, ты не омега. Никогда так о себе не говори. Никогда.
— Ник, аргументируй?
Вот что в Лине Ник нравилось больше всего — он не упирался рогом, он просто просил объяснить свою точку зрения. Даже когда не знал её толком в зоне перед кампусом.