— Доброго дня! — как истинный джентльмен, главарь похитителей поднял высокий цилиндр, приветствуя мою юбку, затем с привычным прищуром правого глаза заскользил вверх по моей фигуре. Порадовался отсутствия кольца на пальце, наличию талии и груди, крякнул, заметив жетон Джеймса, и остолбенел, едва разглядел мое лицо. Причем в мельчайших деталях разглядел, когда я наклонилась к горному и поздоровалась:
— И вам доброго! — И без перехода, пока поганец не ушел под землю: — Эй, вы стоптанные кривоносые, а ну живо ступайте к Альхару Эбенитовичу Вайзеру!
Сапоги понятливо притопнули и подскочили вместе с гномом, который не будь дурак, двумя руками уцепился за дверную ручку и издал приглушенное:
— Пи-пи-питт…
— Чего вам, Тоберес? — премило улыбнулась я.
— Отпусти! — взмолился он, стараясь унять сапоги и не шагать на месте. — Давай, договоримся!
— А я вас и не держу, — посчитала я необходимым заметить и даже руками развела. — А что до разговоров — опоздали вы.
— Как так?! Мы же только встретились.
— На две недели опоздали. И кажется, я вам кое-что еще и задолжала. — Мстительно посмотрела на его галстук, произнеся при этом: — Жаль, ремня на вас нет, ну ничего обойдемся подручными средствами.
Он понял меня с полуслова и от просьб тут же перешел к угрозам:
— Пусти, ведовка! Иначе…
— Что?
— Пожалеешь!
Секундная заминка и я медленно, сокрушенно произношу:
— А знаете, кривоносые, я передумала. Не стоит идти… — дождалась остановки сапог и шумного выдоха краснобородого, а затем дала новый посыл: — Бегом к Вайзеру! И чтоб не останавливались, пока к нему не добежите и под темные очи не предстанете!
— Задери тебя кома-а-а-а… — проревел горный и скрылся за ближайшей подворотне, оглашая ее грозным «а-а-ар-р-р!».
Я прекрасно понимала его недовольство, ведь от этой лаборатории до офиса не меньше двадцати километров по прямой. А сапоги никак в отместку за плохой уход побежали по переулкам. И нет сомнений, краснобородый доберется до моего начальства ближе к вечеру, а может быть еще и до дома проведет, по пятам преследуя летящего вампира. Осталось решить, предупредить босса о визите гнома или сделать приятный сюрприз. С этой мыслью я посмотрела на список мест и предметов, что необходимо собрать и тяжело вздохнула. Кажется, бежать вслед за боссом будет не только Тоберес.
Подшипники из титана я забрала в лаборатории на Гречневой улице, лайровые свечи на Бабском спуске, за трехзвездочным напильником заглянула в мастерские на бульваре Утиный нос, за маг-плетением к старому профессору прикладной некромантии Дудсу. Дедули дома не оказалось, пришлось ехать за ним в другой район на подземном поезде, а все потому что буря из центра города ушла вслед за мной и в полную силу разыгралась на окраине. И вот только я добралась до переулка Умный скромняга, нашла нужный дом и постучалась в чугунные ворота, передо мною объявился вестник с черной лентой на боку. От босса. Я открыла его, даже не представляя, как объясню, что до сих пор не справилась с заданием. Раньше, как-то быстрее получалось все собрать, а вот сейчас не очень.
«Мисс Питт, срочно явитесь в мастерскую!» гласило послание, и выведено оно было дрожащей вампирской рукой, то ли от гнева, то ли от нетерпения меня увидеть.
В надежде забрать магическое плетение я повторно надавила на звонок у ворот, но дождалась отнюдь не Дудса, а еще одного вестника.
«В секретную мастерскую!» — значилось в нем, а рядом висел маленький ключ. Я поежилась от нехорошего предчувствия. Что-то не хочется мне туда ехать, вот совсем. Тем более с невыполненным заданием. Может лучше будет, если я все-таки все-все пункты вычеркну, тем более они теперь мне как бы по пути.
Глава 6
— О чем вы думали?!
О многом.
— О чем, вообще, можно было думать, отправляя его вслед за мной!
О том, чтобы сделать вам сюрприз…
— Мисс Питт, хватит отмалчиваться!
Да-да, совершенно с вами согласна.
Я медленно кивнула, давая понять, что услышала и продолжила скромно сидеть на стуле и стараться не отсвечивать, как говорит мой брат. Вдруг пронесет… А то в прошлый раз помнится, я не смолчала, Альхар Эбенитович озверел, и мне пришлось сбежать через потайной проход и прятаться за непробиваемой антивампирской обшивкой. А впрочем, в офисе обшивка оказалась не такой уж и непробиваемой и очень даже вампиро-проходимой. Вспомнив об этом, я оценивающе посмотрела на руки, плечи и шею Вайзера и тут же потупилась, избегая его прожигающего взгляда и праведного гнева.