— При чем тут это? — обиделась я. — У меня парня нет, а не характера.
Это было истинной правдой. Так уж случилось, что после летних каникул я оказалась во временном простое. С моим бывшим, Васей Садовниковым, мы разошлись в конце прошлого года, а нового у меня пока не появилось.
— А Садовников? — в очередной раз срисовала мои мысли Танюсик.
— Лучше вообще ни с кем, чем с ним! — отрезала я. — Я же говорила тебе, что мы с ним с первого сентября — два совершенно чужих человека.
— Вообще-то я тебя понимаю, — кивнула Танюсик. — У меня с Валерой Афанасьевым тоже так было. Полгода гуляли, а в один день вдруг раз — и отрезало. И никаких чувств. Даже наоборот, первое время общаться противно было! А может, его возьмешь? Тебе же с ним не противно!
Это был неплохой вариант, но оказалось, что Афанасьев в субботу не сможет.
— Я бы сходил, но у моей бабушки день рождения. Если прогуляю, предки не поймут… — объяснил кандидат в прекрасные принцы.
После первой неудачи мы с Танюсиком решили подойти к делу основательнее.
— Давай разделим парней из нашего класса на две группы: «принцы» и «уроды», — предложила подруга. — И из группы номер один всех обзвоним.
Мы вырвали из тетрадки листок, разрезали на кусочки и на каждом написали фамилию. Первыми в кучку «уродов» отправились Садовников и Афанасьев. Потом Танюсик отложила в сторону Брыкалова:
— Он все равно не сможет. У него в субботу тренировка.
В другое время осведомленность подруги о расписании Брыкалова ни за что не оставила бы меня равнодушной, так же как и ее нежелание «поделиться» со мной своим соседом по парте. Но сейчас я не стала задерживаться на этой интересной теме: вопрос «быть или не быть» на балу требовал срочного решения.
Из оставшихся пятнадцати мы, почти не споря, выбрали семерых «принцев» — в отношении парней у нас с Танюсиком почти полное единодушие. Потом мы поделили их: Танюсик забрала себе троих, а мне отдала четверых.
— Все-таки это твой бал, вот и надрывайся! — объяснила подруга.
Однако все наши усилия оказались напрасными: не повезло ни ей, ни мне. По тем или иным причинам все «принцы», как один, отказались, и это было неприятно, потому что во мне стремительно нарастал комплекс. К концу переговоров я чуть не плакала.
— Я что, совсем плохая? — хныкала я на теплом плече Танюсика. — Совсем никудышная?
— Это они плохие и никудышные, — сказала подруга и решительно переложила всех семерых к «уродам». Я немножко успокоилась и вдруг кое о чем вспомнила:
— Танюсик! А ведь кто-то из парней тогда на уроке кричал, чтобы я взяла его с собой!
— Наверное, кто-нибудь из этих, — подруга пододвинула ко мне потолстевшую стопку «уродов». — Ну что, звоним?
Но я была еще не готова пасть так низко, поэтому покачала головой и отодвинула листочки.
— Если кто-то действительно хочет пойти, пусть сам звонит. Мне все равно. Возьму с собой первого, кто предложит. Если, конечно, такой найдется.
— Жалко, что у нас нет старших братьев, — вздохнула Танюсик. — Все-таки иногда нужно, чтобы под рукой был мужчина.
Словно в ответ на ее слова мне на мобильник пришло сообщение. «Так мы идем на бал?» — прочитала я, однако, увидев подпись, расстроилась: это был всего лишь один из «уродов» — мой сосед по парте, Смыш.
— Ты же сказала, что возьмешь с собой первого, кто предложит! — хихикнула подруга. — Отказываться нельзя! Так что пойдешь со Смышем.
Я колебалась. С одной стороны, подруга была права — если уж слово сказано, его не воротишь. А откажешься, в другой раз вообще ничего не получишь! Но, с другой стороны, появиться на людях вдвоем со Смышем… Такое даже в страшном сне не привидится!
— Да ладно, не парься! Чем тебе Миша не кавалер? — продолжала издеваться Танюсик. — Пусть будет! Просто для мебели. Ты же можешь только прийти с ним и уйти. А тусоваться с кем хочешь!
Подруга, как всегда, говорила дело. Но и я знала себе цену! Поэтому, еще немного поколебавшись, написала:
«А что мне за это будет?»
«А что ты хочешь?» — тут же пришел ответ. Это было похоже на игру «ответь вопросом на вопрос», мы с девчонками в нашей группе «ВКонтакте» как раз в такую играем.
«А что ты можешь предложить?» — написала я. После долгих тренировок в этой игре меня было не сбить с толку.
«Фотографии».
«В смысле?»
«С завтрашнего бала».
Нет, уж что-что, а с головой у моего соседа по парте все в полном порядке! И соображает он быстро, надо отдать ему должное. Рука потянулась, чтобы переложить его в «принцы»… Но я себя одернула. Рано! Не надо торопиться. Всему свое время…