Вот к чему все это ― он хотел, чтобы Андреа была в его жизни. Постоянно. И не как сваха, а как пара.
Было ли это смехотворным? Нет, абсолютно нет. Он планировал жениться, в конце концов. Он просто не планировал влюбиться. Но другие люди тоже этого не планируют, но продолжают сочетаться браком и жить долго и счастливо. Но он не ожидал, что с ним произойдет так же.
Что было смешно, так это то, что он хотел жениться на Андреа прямо сейчас. Ну, не прямо сейчас; даже он видел все неудобства побега в Лас-Вегас сию минуту. А разговоры вокруг сбежавшей пары ― это было бы несправедливо по отношению к Андреа. Но он хотел сделать предложение как можно скорее. Сегодня.
Ладони Блейка вспотели, а пульс ускорился.
Мог ли он на самом деле сделать это? Предложить руку и сердце спонтанно, без предварительных обдумываний и примирений? Может, он мог бы подождать. Ему следует подождать.
Он выдвинул ящик стола и вытащил свой любимый пятилетний план. Он был затертым, и, если честно, он помнил каждый его пункт. Но продолжал его изучать. Документ предполагал шестимесячную помолвку после достаточно долгого ухаживания, а затем свадьбу умеренных размеров с бюджетом, не превышающим месячное жалование. Конечно же, он спал с Дреа ― или, вернее, не спал ― уже несколько недель до настоящего времени, но он бы сказал, что ухаживания официально начались лишь прошедшим вечером. Нигде в документе не указывалось разрешение сделать предложение после периода ухаживаний в одну ночь. Нигде не разрешалось влюбиться в сваху. Нигде не было разрешения для Андреа.
И это было неприемлемо.
Если в этом плане не было места для Андреа, тогда к черту его.
Недолго думая, он разорвал документ пополам. Затем еще раз пополам. А затем снова и снова, пока документ не превратился в мелкие обрывки, которые он выбросил в мусорную корзину. Вместо того чтобы почувствовать ужас или тревогу, которые, как он думал, возникнут, он почувствовал свободу. Из-за нее ― той женщины, что до сих пор спит в его кровати, ― из-за нее он изменился. К лучшему. Ему не нужно устанавливать рамки. Он может отклоняться и импровизировать. Он может быть самим собой, а не скрывать свои интересы и пристрастия. Фактически …
Он выдвинул другой ящик стола и вытащил миниатюрный пинбол-автомат, который держал подальше от посторонних глаз, и гордо поставил на стол у переднего края посередине. Он был обновленным мужчиной. Обновленным мужчиной, который мог сделать предложение по своей прихоти, если хотел. А он хотел.
Все его тело покалывало от принятого решения, будто он спал и только сейчас проснулся. Он стремился к этому. Сегодня его поиски невесты подошли к концу.
Он сформулировал новый план ― ладно, для спонтанности ему все еще нужна была стратегия; от старых привычек тяжело избавиться, как говориться. У него встреча на другом конце города в десять, а «Лонгз Джевелерз» открываются в девять тридцать. Недостаточно времени для выбора, но генеральный менеджер был членом лиги по пинболу. Блейк был уверен, что сможет попросить его об услуге. В шесть тридцать слишком рано, чтобы звонить ему? Он купит цветы, конечно же. Хоть Дреа всегда рекомендовала розы, как стандартные цветы, он знал, что лично она отдает предпочтение лилиям. Он мог бы заказать их, но лучше он выберет сам. Он сделал себе мысленную пометку сделать это по дороге в офис.
Затем ему нужно заказать ужин в ресторане, каком-нибудь необычном. Но в каком?
Он нашел файл с перечнем ресторанов и просмотрел информацию, которую собрала Дреа. «Олеана» был слишком экзотическим. «Ля Кампанья» ― слишком обычным. «Хемерслиз» слишком в стиле «кантри». «Ментон» ― слишком дорогим.
Погодите-ка, дорогой идеально подходит для особых случаев. Он идеален для Дреа. Хоть он и собрался заказывать столик слишком поздно, но это вечер понедельника, так что его шансы попасть туда достаточно велики. Он обвел номер ручкой. Затем позвонил на канал бронирования, чтобы оставить сообщение. Так как он знал, что его не будет на месте все утро, он попросил, чтобы позвонили его секретарю для подтверждения.
Осталась всего одна проблема, с которой нужно разобраться ― Джейн. Он размышлял, позвонить ей сейчас или позднее. Лучше, наверное, позже. Ему мог сойти с рук звонок товарищу по лиге, но Джейн Осборн, скорее всего, будет разочарована их разрывом. Даже подавлена. Он на самом деле не хотел проблем со слезами в такой чудесный день, как этот.
Может, ему нужно попросить секретаря справиться с этим…
Только подумав об этом, он уже знал, что не прав. Джейн была достаточно милой во всех отношениях. Она заслуживает более мягкого расставания. Кроме того, Дреа будет недовольна, если он поведет себя не как джентльмен. Он решил, что ему удастся втиснуть короткий визит к Джейн перед встречей с Андреа. Розы будут хорошим жестом. Он попросит секретаря заказать их и прислать в офис, чтобы лично отнести их Джейн. Он отправил письмо по электронной почте с просьбой. Затем открыл анкету Джейн и выписал оттуда ее адрес и телефон.
Теперь нужно выполнить все остальное. Он позвонил своему другу из ювелирного магазина и договорился о покупке до открытия, в восемь тридцать. Затем написал записку Андреа. Это далось ему гораздо легче, чем он предполагал, слова лились сами собой:
Доброе утро, любимая. У меня есть кое-какие дела этим утром, а затем встреча до полудня. Оставь время ужина свободным ― хочу пригласить тебя куда-нибудь, чтобы обсудить нашу анкету. Теперь все изменилось, не так ли? К лучшему, я верю. Кофе ― в кофеварке, а завтрак ― в духовке. Если у тебя вдруг нет наличных, я оставил тебе на такси.
Твой, Б.
Это конечно не Шекспир, но для Блейка достаточно хорошо. Он взял записку и прокрался обратно в спальню, стараясь не разбудить все еще спящую красавицу. Тихонько он положил записку на прикроватную тумбочку на стопку книг. Затем, заметив на полу ее телефон, ― он, должно быть, выпал из кармана, когда он снимал с нее джинсы прошлым вечером, ― он положил его рядом с запиской. Потом нашел свой кошелек и оставил несколько банкнот там же.
Ему нужно было сделать еще одну вещь, касательно Андреа ― ему нужен был размер кольца для нее. В поисках устройства для измерения он остановился на зубной нити, которую держал в ящике прикроватной тумбочки. Он оторвал небольшой кусочек, затем, как можно осторожнее, разогнул руку спящей Андреа, и обернул нить вокруг пальца. Она зашевелилась, и он замер. К счастью, она снова быстро улеглась, и он смог забрать то, что ему нужно было. Может, это и не совсем точные измерения, но, по крайней мере, кольцо не будет спадать с пальца, когда он его наденет.
Он посмотрел на часы. У него все еще оставалось время до визита в «Лонгз Джевелерз» и неиссякаемая энергия, которую нужно было сжечь. Ему бы хотелось разбудить Андреа, чтобы исправить это, но тогда все его планы рухнут. Остановка у спортзала была бы хорошим решением. Он мог принять там душ, не боясь побеспокоить ее. Ему потребовалось всего десять минут, чтобы надеть спортивную форму и взять костюм, чтобы потом в него переодеться. Он сложил туфли и носки в спортивную сумку и был готов идти.
У двери в свою комнату он остановился, чтобы взглянуть еще раз на женщину в своей кровати. Она совсем не была похожа на ту, которая, по его ожиданиям, могла бы привлечь его, но, все же, он был увлечен ею сильнее, чем мог себе когда-то представить. Его грудь болела от эмоций, но это было лучшее ощущение в мире. Он благодарил бога, если таковой существует, что привел ее в его мир. Если все пойдет гладко, после сегодняшнего дня она будет частью его жизни, хорошей частью.
***
Андреа разбудил звонок телефона. Бесконечный звонок. Она попыталась проигнорировать его ― была слишком сонной даже для того, чтобы думать, ― но звонящий был настойчив. С закрытыми глазами она потянулась в сторону звука. Вместо того чтобы ощутить присутствие телефона, она почувствовала, что ее рука врезалась в стопку книг. Книги упали. Ей, вероятно, стоило бы их поднять. Если бы только телефон перестал звонить прямо сейчас, а так ей придется побеспокоиться о книгах позже.