— Конечно. Вы проходите мимо меня каждый день в течение года. И даже время от времени удостаиваете меня приветствием.
Я наполнил свой стакан. Почему, черт побери, я должен замечать какую-то служанку? Она всего лишь посторонняя курочка, сидящая за конторкой и записывающая заказы.
Джим вернулся к более серьезным вещам.
— Вы работаете с восьми утра и до четырех дня, мисс Белл?
— Совершенно верно. Но время дежурства не всегда одно и то же. Нас трое. Если кто-то из нас заболевает или по каким-то причинам отсутствует, две другие заменяют отсутствующую.
Я сел на диван рядом с ней и сделал сенсационное открытие, объясняющее ее болезнь. Вокруг нее носился запах отличного рома, который я различил, несмотря на ее духи.
Джим посмотрел в свои записи.
— Вы регистрируете все вызовы по городскому телефону, которые производят ваши постояльцы?
— Да, — подтвердила она.
— Миссис Стен часто вызывала номер 736-46 в Вилледже?
Она погладила себя по шелку, туго обтягивающему ее шикарную грудь.
— Я предпочла бы не говорить об этом.
— Вы знаете, что я полицейский?
— Управляющий сообщил мне об этом.
— И что я возглавляю уголовную бригаду Восточного Манхэттена?
Она посмотрела на меня и вызывающе провела язычком по губам.
— Да.
— Тогда отвечайте на мой вопрос.
Блондинка покачала головой.
— Я предпочла бы не делать этого.
— Почему?
— Скажем, потому, что это меня не касается.
— Миссис Стен часто звонила по этому телефону?
— Я не помню, чтобы говорила это, — возразила она, явно забавляясь.
Джим за всю ночь ни на минуту не сомкнул глаз. И он не выдержал. У каждого есть свой предел терпения. Он резко вскочил со своего места.
— Черт возьми! — воскликнул он. — Сперва Пат, а под конец мне еще недоставало напасть на такую, как вы. Где вы родились, мисс Белл?
— В Голден, Колорадо.
— А что, в Голдене не принято оказывать содействие полиции, когда она проводит следствие по делу об убийстве?
Глаза мисс Белл стали еще круглее.
— Я действительно ничего не могу вам сказать. В первый раз я оказываюсь замешанной в таком деле.
— Значит, вы отказываетесь отвечать?
— Совершенно верно.
— А вы знаете, что я могу вас задержать, если вы будете упорствовать?
Мисс Белл вновь провела розовым язычком по своим пухленьким губкам.
— В таком случае я отвечу отрицательно. Миссис Стен никогда не звонила по этому телефону.
— Тогда как объяснить, что вы запомнили этот номер?
— Это моя работа и обязанность, — усмехнулась она. — Я ведь еще и телефонистка, вы это знаете? И можете мне верить — я знаю свою работу.
Джим напялил шляпу.
— О'кей. Мы все равно получим счета за разговоры.
Он направился к двери. За ним пошел Монт. Подойдя к двери, Джим обернулся и произнес усталым голосом:
— И не вмешивайся в это дело, Герман. Возьми две недели отпуска, начиная с сегодняшнего дня.
— Ты мне приказываешь?
— Это приказ инспектора Греди. Мне не больше тебя хочется видеть, как осудят Пат, но эта история не должна влиять на наши личные отношения.
Я ответил ему с горькой усмешкой:
— Понятно, это твоя работа. — Я сделал глоток рома. — Но Греди я не прощу. Пат не убивала Кери, и я докажу это.
— Каким образом?
— Я попросил Ника Казараса, чтобы он нашел мне работника Майерса. Если ему это удастся, тем лучше, если нет, я займусь этим сам. По моему мнению, у этого типа ключ ко всей истории. Последнее, что помнит Пат, это то, что она пила кока-колу у прилавка. Только Симон мог подмешать ей туда наркотик. Если он это сделал, значит, она сказала правду. Я заставлю этого типа ответить, даже если для этого потребуется отрезать ему одну ногу или разбить черепушку.
Джим постарался не выдать своего раздражения.
— Хорошенько держи себя в руках, Герман, — многозначительно проронил он. — И во имя нашей дружбы — не вмешивайся. Я сделаю все, что в пределах моих возможностей, чтобы выгородить Пат. Но еще никогда, ни в одном деле, которое я вел, не было таких очевидных доказательств виновности обвиняемого.
Я поинтересовался, что он хочет этим сказать.
— Ты и сам это отлично понимаешь, — ответил он, тихо прикрывая за собой дверь.
Я уселся, все еще держа в руках бутылку рома. Блондинка взяла ее у меня, сделала порядочный глоток и возвратила мне. Я взглянул на нее со стороны. Над верхней губой у нее показались капельки пота. Грудь ее высоко вздымалась при каждом вздохе.