— И тогда?
— После его ухода я задумался и вспомнил, что сегодня вечером, когда я пришел на работу, мой сменщик посоветовал мне понаблюдать за постояльцем из двести первого номера.
— Почему он вам это сказал?
— Потому что этот постоялец показался подозрительным. У него был такой вид, словно он от кого-то прячется.
Даже заполняя карточку, он наклонялся так, чтобы трудно было рассмотреть его лицо.
Голос у полицейского был неуверенный:
— Но почему вы подумали, будто он Симсон?
— Понимаете… мне так показалось.
— Черт побери, мы пригнали сюда патрульную машину, а вам только показалось… Вы хоть видели этого типа?
Помедлив, он выдал последний козырь.
— Посмотрите в журнал регистрации. Он записался Джоном Стенли. Вы понимаете? Я читал в одном детективном романе, что, когда преступники меняют имя, они всегда стараются сохранить инициалы.
Похоже, полицейским происходящее все больше не нравилось.
— Ах, так вы читаете детективные романы… Ну, раз уж мы здесь, можно взглянуть на этого парня… Вот только сдается мне, что прячется он от собственной жены…
Хлопнула входная дверь, и новый голос спросил:
— Так это действительно Симсон?
Похоже, приехала еще одна машина.
— Ничего пока не известно, — ответил разговаривавший с дежурным полицейский. — У старичка есть подозрения, но это еще ничего не значит.
Я судорожно вцепился в перила.
Не знаю, как обернется дело дальше, но сейчас все было очень серьезно. Хенсон потратил много времени, чтобы все подготовить. Он сфабриковал доказательства на Пат, а потом и на меня. Похоже, нам обоим это будет дорого стоить.
К счастью, я пришел в себя на несколько минут раньше, чем было нужно. Он рассчитывал, что полиция обнаружит меня лежащим без сознания на полу возле кровати Симсона. Беспорядок в комнате должен был всех убедить, будто здесь была схватка.
Я сделал несколько шагов назад. Бежать было невозможно. Кто-нибудь из полицейских меня обязательно узнает. Меня задержат и станут задавать вопросы вроде: «Откуда у вас эти шишки, Стон?», «Что вы здесь делаете?», «Откуда кровь на вашей одежде?» А потом они обнаружат труп Симсона.
Я почувствовал, как у меня по спине течет пот.
Оглянувшись, я поискал глазами красную лампочку, обычно в таких отелях обозначавшую черный ход, но ее не было. Похоже, тот, кто строил здание, решил на этом сэкономить.
— Все-таки надо сходить посмотреть, — сказал один из полицейских, Я быстро двинулся прочь от лестницы, пытаясь по пути открыть все попадавшиеся двери, за которыми не было света. Наконец ручка одной подалась и дверь открылась. Я шмыгнул в номер как раз в тот момент, когда первый полицейский уже поднялся на площадку второго этажа.
В коридоре послышались голоса:
— Так в каком, он сказал, номере?
— В двести первом.
Я прислонился к стене и пытался дышать как можно тише. Потом я вспомнил кое-что и понял, что шляпы у меня на голове нет. Вероятно, она осталась в комнате Симсона вместе с револьвером. Да, Хенсон отлично заманил меня туда. Но только зачем ему это было нужно?
Комната, в которой я находился, была пропитана запахом дешевых духов. Меня чуть не стошнило.
Я закашлялся, и в этот момент у изголовья стоявшей в номере кровати зажегся свет.
Оказывается я был здесь не один!
На кровати лежала девица в прозрачной рубашке. Еще не совсем проснувшись, она приподнялась и стала тереть глаза.
— Тебя очень долго не было, — недовольно сказала она по-немецки. — Мы должны были встретиться в девять часов, и вот уже два часа, как я тебя жду.
Я промолчал.
Тогда она перестала тереть глаза, посмотрела на меня и удивленно спросила уже по-английски, но жутко коверкая слова:
— Кто вам? Что вам от меня ожидаете?
Я хотел было сказать, кто я такой, но что-то сдавило мне горло, и я не издал ни звука.
Между тем шаги в коридоре стихли. Потом послышались возбужденные голоса. Так и есть, они нашли Симсона!
— Это действительно он! — крикнул кто-то. — Да, его внешность совпадает, и на документах из его бумажника стоит фамилия Симсон.
Один из оставшихся снаружи полицейских спросил:
— А что он говорит?
— Он ничего не говорит, он мертв. Кстати, еще теплый. Его убили минут пять-десять назад, если я не ошибаюсь. Эй, позвоните в управление.
В этот момент девица открыла рот, видимо, чтобы закричать.
Я вытащил револьвер и показал ей. Ладонь моя настолько взмокла от пота, что он у меня чуть не выскользнул.
— Тише, Гретхен…
Она задышала, совсем как я. Ее большие груди так и заколыхались под ночной рубашкой, совсем как два белых баллона.