Парадным входом «Хаттауэй-Хаус» я не воспользовался, а проникнув через боковую дверь, заметил здоровенного копа прежде, чем он меня. Сидя на стуле, он пытался одновременно читать газету и наблюдать за вновь прибывающими, хотя ему плохо удавалось и то, и другое.
Я хлопнул его по плечу, но при его комплекции быстрой реакции не дождался.
— Сиди, сиди, малыш,— сказал я.— Я уже побывал, где хотел, и сегодня больше не выйду. Если понадоблюсь, приходи прямо в номер.
Он молча проводил меня злобным взглядом до самого лифта. И только убедившись, что я действительна собираюсь подниматься наверх, снова взялся за газету.
Я отпер свой номер, вошел и не успел еще раздеться, как почувствовал, что-у меня кто-то побывал. В комнате стоял странный запах, совершенно не подходящий для отеля, но отчего-то мне знакомый. Ну да, пахло больницей. Я вспомнил забинтованное лицо Таккера.
Но что бы он ни искал, здесь все равно ничего не было. Я сунул новый пиджак в саквояж к остальным вещам и встал под душ. Однако от холодной воды у меня снова заболела голова. Пришлось прибавить горячей, пока кожа не порозовела и боль не прошла.
Когда я уже вытирался, раздался осторожный стук в дверь. Я крикнул «войдите» и обмотал вокруг талии полотенце. Появился коридорный Джек. Секунду он постоял на пороге, прислушиваясь, потом, видимо, успокоившись, спросил:
— Вы знаете, что внизу сидит коп?
— Ага. Он за мной еще на улице следил.
— Но вы его обманули?
— Да просто удрал от такого неумехи.
— А правду говорят, что это вы подстрелили районного прокурора?
— Похоже, очень многие так считают.
— А вы сами?
Я бросил на него обиженный взгляд и натянул трусы.
— Интересно, для чего же мне прокурора-то убивать?
Он лукаво усмехнулся.
— У вас был посетитель. Этакая мумия в бинтах.
— Знаю. Запах почувствовал.
— Это Таккер. Порядочный сукин сын. Разве вас что-нибудь связывает?
— Мягко выражаясь, я из него душу вытряс. А зачем ты все это выспрашиваешь?
Он снова улыбнулся.
— Вы мне чаевые дали, он — нет. К тому же он у меня давно сидит в печенках. Ему, видите ли, до всего есть дело. И обычно он получает то, что хочет. Только не от меня. Поэтому любой, кто ему досадит, может считать себя моим другом.
— Ладно, дружок, каким же дельцем ты промышляешь? Насколько я-понял, в нашем городе абсолютно все занимаются делишками, верно? Так какое у тебя?
— Женщины.
— Ладно, пришли мне двух. Рыжую и брюнетку.
— Отлично. И помните, что я для вас готов на все. Я ужасно доволен тем, как вы обработали эту сволочь Таккера. Если только он опять здесь появится, я вам сразу позвоню. Внизу в холле служебный выход и лифт; я оставлю кабину на вашем этаже, можете им воспользоваться.
Он снова прислушался к звукам в коридоре и выскользнул за дверь.
Я лег в постель и закрыл глаза. Было очень поздно, но доносящийся с улицы шум навевал мысли о белом дне.
Не проспал я и пяти минут, как в комнате вспыхнул свет.
На пороге стояли две девицы: рыжая и брюнетка.
— Нас прислал Джек,— заявила рыжая.
Я испустил отчаянный стон.
— Передайте Джеку, чтобы он шел к черту и сами убирайтесь туда же.
— Но он сказал...
— Я пошутил. Честное слово, я сегодня слишком устал.
— Но не настолько же,— улыбнулась брюнетка.
Она подошла к кровати и сдернула с меня покрывало.
— Пожалуй, он сегодня действительно никуда не годится,— бросила она рыжей.
Они расхохотались и вышли, а я снова попытался уснуть.
Глава 4
Я спустился в холл в половине десятого, разбудил дремавшего на стуле копа и объявил:
— Я собираюсь пойти позавтракать. Пойдешь со мной или подождешь здесь?
— Не умничай,— пробурчал он, с трудом, поднимаясь и ковыляя следом.
На улице я присмотрел подходящее местечко и кое-что заказал. Коп занял место у выхода. Он спросил себе кофе.
Я уплел ветчину с яйцами, потом тоже потребовал кофе с тостами и выложил на стол доллар.
Увидев, что уходить я не собираюсь, коп заказал вторую порцию. Но только он на секунду отвел от меня глаза, я метнулся к двери на кухню и влетел внутрь. На меня холодно посмотрел повар.
— Что вам угодно?
— Я хотел сообщить, что здесь великолепно готовят.
Он выругался, а я вернулся к своему столику.
Коп исчез.
Я крикнул официанту, что деньги на столике, и выбрался на улицу.
Потом вошел в аптеку на противоположной стороне и уселся перед стойкой, Полминуты спустя по мостовой трусцой промчался мой коп, за ним, визжа сиреной, тащился полицейский автомобиль.