— Нужно почистить обувь, иначе ты будешь выглядеть как бродяга.
Он достал из шкафа ботинки и принялся за работу. Но тут постучали в дверь.
— Кто? — спросил он.
— Полиция. Откройте,— ответил незнакомый голос.
— Кто-кто?
— Полиция.
В закатанных брюках, с выпачканными руками, Клинг поднялся.
— Это шутка?
— Ладно, открывайте, Клинг. Не придуривайтесь.
Клинг распахнул дверь. На пороге стояли два человека. Оба здоровенные, оба в твидовых пиджаках поверх свитеров и оба откровенно скучающие.
— Это вы Берт Клинг? — спросил один.
— Да,— ошеломленно ответил тот.
На ладони первого визитера засверкала бляха.
— Моноган и Монро,— сказал первый.— Из уголовной полиции. Я — Моноган.
— А я — Монро,— сказал второй.
«Братья-разбойники»,— подумал Клинг, едва не рассмеявшись. Но его гости даже не улыбались. Мало того, вид у них был недовольный.
— Ну входите,— пригласил Клинг,— я как раз одевался.
— Спасибо,— буркнул Моноган.
— Спасибо,— как эхо повторил Монро.
Они протопали в комнату. Сняли шляпы как по команде. Моноган прочистил горло. Клинг смотрел на них с удивлением.
— Может, выпьете что-нибудь? — предложил он, думая о том, зачем они пришли и немного пугаясь своих выводов.
— Если только каплю,— сказал Моноган.
— Каплю,— подтвердил Монро.
Клинг отправился к шкафу доставать бутылку.
— «Бурбон» пойдет?
— Когда я служил агентом полиции, у меня не было возможности покупать такие напитки,— назидательно заявил Моноган.
— Это подарок,— объяснил Клинг.
— Я никогда не брал взяток спиртным. Только монетами.
— Совершенно верно,— откликнулся Монро.
— Да это мне отец принес в госпиталь. А сиделки открыть не позволили.
— И они были абсолютно правы,— изрек Моноган.
Клинг принес стаканы, Моноган заколебался.
— Вы не будете с нами?
— У меня неотложное свидание,— сказал Клинг,— мне нужна ясная голова.
Моноган бросил, на него холодный взгляд рептилии, потом пожал плечами и, повернувшись к Монро, провозгласил:
— За твое здоровье!
— За твое,— ответил Монро.
Оба выпили.
— До чего же он хорош, этот «Бурбон»,— заметил Моноган!
— Превосходная вещь,— подтвердил 'Монро.
— Еще немного? — предложил Клинг.
— Спасибо,— сказал. Моноган.
— Нет,— сказал Монро.
Клинг внимательно посмотрел на них.
— Если я правильна понял, вы из уголовной полиции?
— Северной зоны.
— И каким делом вы занимаетесь? — улыбаясь, продолжал Клинг.
— Убийством Дженни Пег,— ответил Моноган.
Холодная дрожь пробежала по спине Клинга.
— Вот как? — произнес он.
— Вы давно в полиции, Клинг? — спросил Моноган.
— О! Вовсе нет.
— Я так и думал,— сказал Моноган.
— Естественно,— вздохнул Монро.
— И вы любите свою работу?
— Да,— твердо ответил Клинг.
— Значит, переменить ее не хотите?
— Разумеется, нет.
— Тогда старайтесь не вмешиваться в дела уголовной.
— Как так? — удивился Клинг.
— Он намекает на то,— пояснил Монро,— что вы не должны влезать в наши проблемы.
— Я... я не понимаю.
— Вас просят не заниматься расследованием убийств. Жмурики принадлежат нам.
— Ого, как вы за них цепляетесь!
— Мы же специалисты, понимаете? Если у вас заболит сердце, вы отправитесь к кардиологу, так? И если увидите мертвеца, обратитесь в уголовную. То есть к нам. Это ясно? — спросил Монро.
— Да,— ответил Клинг,
— А чтобы все окончательно прояснилось,— добавил Моноган,—- мы отведем вас к лейтенанту.
— Зачем?
— Наш лейтенант забавная птица. Он считает, что его уголовная бригада работает в городе лучше всех. И терпеть не может, когда суют нос в ее дела. Главным образом это относится к сотрудникам вашего участка. Беда в том, что им нельзя запретить заниматься расследованием убийств, учитывая, сколько их накапливается в вашем секторе. Так что на инспекторов он смотрит сквозь пальцы, но на агентов — никогда.
— Однако... зачем я ему? Мне уже все понятно, я не должен был влезать в эту историю и теперь искренне сожалею...
— Верно, не должны были,— согласился Моноган.
— Безусловно,— вставил Монро.
— Но ведь я никомуне мешал, просто...
— Еще неизвестно, не причинили ли вы вреда! — заметил Моноган.