— Ладно.— Полицейский удалился, на ходу потрепав по, плечу рыжеволосую красотку, сидевшую в центре зала.
Я направился к стойке, чтобы расплатиться. Бармен внимательно посмотрел на меня, словно с кем-то сравнивая.
— Ваше имя и в самом деле Джордж Уилсон?
— Может быть, может быть,— произнес я.— Во всяком случае, — спасибо.
— Не за что,— улыбнулся он.— Мне и самому случалось попадать в неприятные истории. Терпеть не могу полицию.
Я торопливо вышел из бара, но двинулся не к машине, а за угол, в аптеку, к телефону-автомату. Значит, теперь полиция знает, что я Джордж Уилсон. Интересно, кто это сделал? Леган или Уэнди? Но Леган сейчас напился вдребезги... Оставалась только крашеная милочка Уэнди.
Сидя на табурете в углу будки, я молча смотрел на аппарат. Потом, сосредоточившись, набрал номер полицейского управления и попросил капитана Линдсея.
Он не поверил своим ушам, когда я представился.
— Ну да, это я. И не пытайтесь установить мое местонахождение. Меня здесь все равно через две минуты не будет.
— Мне нужно тебя видеть..
— Ладно, зайду. А сейчас объясните только, откуда полиции стало известно мое имя?
Он помолчал, потом наконец ответил:
— Не знаю... какого черта! Ничего я не знаю... Кто-то нам позвонил. Не назвался, разумеется. Он еще голос пытался изменить.
— Он?
— Может, и она. Я не спрашивал. Так когда мы встретимся?
— Немного позже. Не сейчас.
— Ах ты сукин сын!..—задохнулся Линдсей. .
Я повесил трубку, вернулся к своему «форду» и уселся за руль. В дальнем конце улицы появился полицейский автомобиль, но десяти секунд форы мне было вполне достаточно.
Оторвавшись от них на значительное расстояние, я сбавил газ и стал размышлять над тем, что происходит. Итак, было два анонимных звонка. Я попытался вспомнить голос, сообщивший мне о Харлан. В сущности, он мог принадлежать и мужчине, теперь я ни в чем не был уверен. Да и Харлан могла оказаться не женщиной... Харлан... Харлан... Что-то такое я когда-то слышал, но никак не мог припомнить, где и что конкретно. Какие-то неясные обрывки мыслей крутились у меня в голове. И вдруг все встало на свои места. Я прочитал это имя еще до того, как услышал его по телефону, но тогда оно ускользнуло от. моего внимания. Слово «Харлан» было написано на одном из конвертов, лежавших на столе районного прокурора в ночь его гибели!
Я резко затормозил, круто развернулся и помчался в противоположном направлении; На пять минут остановился у какого-то бара, позвонил, потом снова Сел за руль и полетел к условленному месту.
Ждал я недолго. Подъехал «седан», водитель хлопнул дверцей, потом подошел к моей машине и влез внутрь.
— Привет, Линдсей! — сказал я.
В руках у него был пистолет. Он не собирался искушать судьбу.
Под его внимательным взглядом я достал из кармана сигарету, закурил сам и предложил ему. Он тоже закурил и посмотрел выжидающе.
— Можешь в любую минуту забрать меня, Линдсей.
Я не собираюсь удирать.
Что-то в моем голосе заставило его внимательно взглянуть в мое лицо.
— Я арестую тебя прямо сейчас,— сказал он,— Мне надоело играть в прятки.. Теперь уже без разницы, Макбрайд ты или Уилсон. Обоим убийцам придется отвечать.
— И тебе не хочется узнать, кто все-таки убил Минноу?
В бессильной ярости он поднял пистолет, словно намеревался прикончить меня на месте, и процедил сквозь зубы:
— Ну, хотелось бы.„
И тогда я поведал ему всю свою историю. Он не поверил, но мне было безразлично.
— Вот поэтому,— сказал я,— очень прошу у тебя неделю сроку. Если за это время я все не выясню, то сам тебе сдамся. Ты же частный коп. Но в одиночку у тебя ничего не получится, а в полиции рассчитывать не на кого, наверняка кто-то из твоих помощников состоит на жаловании у Серво. Дай мне всего одну неделю.
— Чушь,— проговорил он, правда, не слишком уверенно.— И вообще, я, наверное, спятил, если тебя слушаю.
— Я же мог в любую минуту удрать из города, но не сделал этого, понимаешь?
Он убрал пистолет и отвернулся. Посидел, молча затягиваясь сигаретой, потом вышвырнул окурок в окно и глухо произнес:
— Чего ты добиваешься, Джонни? Выкладывай, пока я не передумал.
Я наклонился к нему поближе.
— В ту ночь, когда убили Минноу... вы обыскивали его контору?
— Да,— коротко ответил он. Голос его звучал хрипло.
— Что-нибудь оттуда пропало?
— Трудно сказать. А если и так, то преступник наверняка возился недолго: все бумаги были на столе.
— Неужели даже подозрений у тебя не возникло? А вдруг какой документ свистнули?
— Конечно, возникло, но только через два дня. В тот вечер я, был так потрясен, что не смог осмотреть все сразу.
— Там должно было лежать письмо. С именем «Харлан» на конверте.
— Значит, ты виделся с женой Боба?
— Да.
— Ладно... Письмо-то как раз и исчезло.— Он протянул руку, и я дал ему еще одну сигарету.— На столе у Боба я нашел только пустой конверт.
— Что же, по-вашему, случилось с самим посланием?
— Понятия не имею. Корреспондент вполне мог попросту потребовать его обратно!.
— Конечно,— кивнул я.— Миссис Минноу рассказала мне, что в тот вечер Танкер известил прокурора о каком-то заказном письме на его имя,
— Верно.
— Где оно?'
— Дьявол! Откуда мне знать? Таккер взял его со стола и сунул в карман. Может, спрятал куда-нибудь?
— Найди это письмо, Линдсей! Обшарь все чертовы ящики в его кабинете и найди.
— Минуточку...
—- Ты же сам говорил, что мечтаешь отыскать убийцу. — Я смотрел на него очень холодно.— Я ведь не приказываю. Я только советую. Найди это письмо, повторяю.
— А ты что будешь делать тем временем?
— Выяснять, кто и зачем его написал.
Он молча докурил свою сигарету. Потом выкинул в окошко окурок и так же молча вылез из машины.
Через минуту позади меня взревел мотор, и «седан» Линдсея исчез за поворотом.
Итак, у меня оставалось семь дней. Немного,
Я оставил «форд» у самого подъезда, поднялся на лифте и позвонил в квартиру Серво.
На звонок никто не вышел. Я попытал счастья еще раз и, никого не дождавшись, спустился вниз к своему приятелю — управляющему.
Увидев меня, он радостно осклабился.
— Серво дома? — спросил я.
—- Не знаю,— покачал он головой.— А его крошка несколько минут назад удрала отсюда со всех ног.
— Голая?
— Нет, на этот раз в платье. Зеленом таком, с блестками. Наверняка с чужого плеча: сидело на ней, как мешок. Очевидно, одолжила у птичек с седьмого этажа, которые больше по ночам промышляют.
Я поднялся ,на седьмой этаж. Девица, отворившая дверь, оказалась одной из тех, кого Джек присылал ко мне в номер
— А... вы наконец проснулись? — проговорила она.— Очень приятно. Заходите.
Но я объяснил, что у меня дело совсем другого рода.