– Что вы делали?
– Оптимизировал новую модель.
– Оригинально. Я бы назвал такое – «пессимизировал». У вас мало времени, скоро гимн.
– Да-да, я быстро. Дело в том, что этот робот ошибся, когда отправлял вам заказ.
– Робот не может ошибиться. Виноват тот, кто его сделал.
– Нет, нет, что вы. Это очень, очень хороший вариант помощника. Рекомендую всем как секретаря. По цене доступный, – с каким-то грустным видом похвалил робота Штопор.
– Зачем петля на шее?
– Это галстук. Я вчера объяснял. Для безопасности и, так сказать, управления. Простая конструкция: удавка или строгий ошейник. Роботам в программу заложили, что галстук – красиво и престижно. Хер Дес…
– Хер Пот, – не выдержал Дес. Только Шерпу позволено называть его по имени.
– Да, конечно, хер Пот, извините, я волнуюсь. Дело в том, что вам отправили даже не модель ГМ высшей категории, а матрицу ГМ. Она не предназначена для продажи. Её вообще нельзя продавать. Просто ваш допуск выше моего, и менеджер почему-то решил, что вам всё можно… и продал, – Штопор замер в жутком напряжении, ожидая ответа.
– Менеджер правильно посчитал, что хер Пот может всё, – ответил Шерп, подмигнув Десу не видимым Штопору глазом. – А вот вы, похоже, думали, что он жадный и не купит за такую цену.
– Ни в коем случае, хер Пот для меня образец для подражания. Он образец для подражания всей колонии…
– Короче, – не выдержал Дес. Он не любил фальшь во всём и в голосе особенно.
– Верните матрицу, я пришлю вам ГМ самой высокой категории с компенсацией за неудобства. Например, вот этого менеджера. Всё равно у матрицы генератор случайных желаний, женская логика и другие побочные эффекты.
– Вы большой оригинал, если делаете роботов-женщин, – ответил Шерп, и командная капсула залилась весёлым иканием.
– Вы вернёте её? – Штопор дрожал от напряжения в ожидании ответа и полуплача добавил: – Да?
– Я подумаю, – усмехнулся Дес и выключил связь.
Штопор что-то скрывал. Истинная причина замены была иная.
– Вам надо обязательно посмотреть запись вчерашней сделки со Штопором, – загадочно улыбаясь, напомнил Шерп.
Глава 3. Гимн
Кто-то сошёл с ума
На панели начался обратный отсчёт до гимна.
Дес сделал перед камерой торжественный вид правильной формы, вместе с Цией собрал глаза в пятиугольник и изобразил пение.
Гимн закончился, трансляция выключилась.
– Доложите лояльность.
– Лояльность минус три, – ответила панель.
– Где?
– На Фаэтоне – два процента. Штопор и ещё кто-то не пели.
– Ещё один где?
– У вас. Ваши дети молчали.
– Ция, где дети?
Ция заёрзала под ним и, понизив голос, нервно взвизгнула:
– Под тобой, идиот.
Дес откатился в сторону.
– Ик, ок, е-е, кайф. Как приятно плющат предки, – полусонно пропел сын.
– Да, клёво, е-о, – согласилась дочь. – Меня аж в восемь миллиметров, блин.
– Толстая, – ехидно икая, подколол сын.
– Ция, как такое получилось?
– Ты сам накатил на них, – недовольно пояснила Ция, – и так спокойнее. Я же не знала, насколько ты отключился. А здесь они под присмотром, нигде не шатаются. – И умилённо смотрела, как два пятна собирают себя в кучу. – В новостях увидишь, как подобные бесились, пока ты спал. Их сейчас вылавливают по всей планете.
– Что такое «е-о»? – стараясь быть спокойным, спросил Дес.
– Ео-ее-еу-е-ое… Мы в тренде… – начали качать сын и дочь, и Дес не выдержал, дал очередь из молний вокруг креативной парочки.
– Вам запрещено подобное поведение, согласно внутреннему кодексу Вице-Императора, – назидательно изрёк он, ожидая, когда дочь и сын перестанут дымиться и прыгать на горячем полу. – Быть в тренде – быть никем. Пора уже знать закон целых…
– Это ущемление прав малых размеров, – прервал его возмущённый сын. – И мы ещё не целые, давно пора найти нам вторые половины и дать по планете или хотя бы по астероиду.
– Не-е-е, по планете, – безапелляционно заявила дочь. – С океаном.
– Дура, хороший астероид лучше планеты. В случае войны жизнь останется только на астероидах, – веско заметил сын.
– Вы, похоже, уже не половинки, а нули, и место ваше – в утилизаторе, – строгим тоном произнёс Дес. – Нанюхались свободы? В таком состоянии…
– Папуля, насчёт состояния давай поговорим трезво, – внезапно перебил его сын.
Такого поворота не ожидал даже Шерп и еле успел применить огнетушитель. Пока Дес под пеной, гневно шипя и булькая, успокаивался, сын безопасно нёс пургу:
– Ты совсем отстал от жизни. Мало того что над твоими музыкальными вкусами смеются, ещё и среди моих знакомых нет никого, кто хочет охереть, то есть стать похожим на тебя, хера.