Веслорцы поднялись на борт последними. Некоторые сразу заметили Эбби и смутились. Она догадалась, что Роджерс не сообщил им о ее позиции наблюдателя в этот день. Впрочем, ничего неожиданного. Брэдли был ослом. Один из веслорцев, высокий с черными волосами и ярко-зелеными глазами, выдержал ее взгляд, обошел кресла у двери и подошел к ней, заняв место слева.
— Ты Эбби Томас.
Она широко улыбнулась, радуясь возможности поговорить с веслорцем.
— Да, это я. А ты Дрейк.
Он, выглядя удивленным, пристегнул ремни, поправляя множество оружия на своем теле.
— Откуда ты знаешь мое имя?
— Я просмотрела твои документы. Впрочем, в них было не так уж много информации. Я знаю, что ты не женат, работаешь наемником на своей планете, и твоя группа получила очень хорошие рекомендации. Также ты сражался и выиграл много битв за своего короля. Человек, писавший досье, утверждал, что вы, ребята, лучшие из лучших.
— Наемник? — теперь он был пристегнут, поэтому сосредоточил все внимание на Эбби. — Разве термин не обозначает наемного убийцу?
— В основном мы называем так тех, кому платят за опасную работу.
— Мы бойцы.
Ему не понравился термин «наемник». Эбби сделала мысленную пометку.
— Поняла.
Его ярко-зеленые глаза, такие прекрасные, напоминали изумруды, которые имели кошачью форму и эффектно оттенялись темной кожей. Для инопланетянина у Дрейка было красивое лицо, которое в отличие от других веслорцев сильно напоминало человеческое.
Но больше всего Эбби заинтриговали его заостренные уши, впрочем, как и текстура кожи, которая издалека была похожа на человеческую, но вблизи Эбби сумела разглядеть тонкий покров крошечных волосков. Вивиан рассказывала про них и клялась, что на ощупь они были похожи на бархат.
Эбби опомнилась, ведь так пристально разглядывать кого-то было невежливо, и отвела взгляд.
— Почему ты здесь?
Эбби снова посмотрела на него.
— Я выступаю в роли наблюдателя командора Биллса. Он хочет знать, чем вы, ребята, занимаетесь на поверхности.
— Мы охотимся на кадий, пока те спят, — Дрейк поднял руку и указал на свой нос. — Их легко найти по мерзкому запаху, — он опустил руку в перчатке, но тут же снова поднял, оттягивая горловину костюма.
— Тебе не нравится форма? Я заметила, что никто из вашей группы не носит экипировку Веслора.
Мужчина сощурил глаза.
— Слышал, ты была на «Звездном Скитальце»?
— Была. Кажется, тебе немного жмет костюм. Но ведь у Брайса и его группы была своя экипировка, когда они сражались с кэ'терсами.
— Нам не разрешили взять с собой броню.
Эбби нахмурилась.
— Но она лучше наших костюмов.
— Гораздо лучше и крепче. Да и удобнее. Люди меньше, поэтому костюмы слишком плотно обегают наши тела.
Эбби смутилась.
— Земной Союз не позволил вам привезти собственную броню? Как глупо.
— Такое решение принял наш король. Он пришел к выводу, что ваша раса не устоит и захочет изучить экипировку.
В этом был смысл. Разумное предположение. Эбби понимала, почему король поступил так. Веслорцы были бы глупцами, подарив технологию, хотя могли бы выручить за нее прибыль. Король не хотел, чтобы кто-то с Земли «одолжил» броню в попытке сканировать ее для репликации.
— Что ж, надеюсь, наши расы скоро заключат сделку, чтобы мы тоже могли производить такие костюмы.
— Экипировка не продается и не подлежит обмену.
— Ох, — заявление удивило Эбби. — Но ваши технологии лучше. Уверена, наше правительство согласится на любую цену, которую объявит ваш король.
— Мы еще не знаем, можно ли доверять вашим людям.
Эбби обдумала слова Дрейка, но не обиделась.
— Наверное, это хорошая идея. Люди действительно встретили вас далеко не с распростертыми объятиями, — она посмотрела на Роджерса, который вышел из кабины. — Эбби понизила голос: — Таких идиотов слишком много.
Дрейк фыркнул.
Она улыбнулась, заметив, что веслорец развеселился.
— Я сел рядом с тобой, чтобы задать несколько вопросов. Можно?
— Конечно. Спрашивай о чем угодно, Дрейк.
— Почему ты заступилась за нас?
— Просто так. Когда-то веслорцы пришли нам на помощь. Я несколько часов наблюдала за ними на «Звездном Скитальце». Плюс одна из моих лучших подруг вышла замуж за веслорца. Вивиан никогда не лжет. Я видела, как сильно она любит Брайса и его группу. К тому же я стала крестной их очаровательного малыша.
— Что это?
— Крестная? Что-то типа обещания, что если с ними что-нибудь случится, то я всеми силами буду защищать Клайда. Так зовут их сына. Мне бы тоже хотелось иметь такого кроху. Даже если чтобы вырастить его пришлось бы переехать на одну из ваших планет в Солнечной системе Веслор. Надеюсь, Вивиан и Брайс будут в порядке. Она снова беременна.