УМНИК (зло и резко): Ну что, ты хорошо подумал?
СТРАННИК (спокойно): Восстановить излучение башен невозможно. И раз ты опять здесь – значит, ты в этом убедился.
УМНИК: Это ты стёр программы во всех блоках модуляции!
СТРАННИК: Да, я. Но не во всех. Возьми блок, который ты три дня назад так любезно извлек из моего кармана.
Умник в ярости сжимает кулак и отворачивается.
СТРАННИК: Что, и с тем не получилось? Ах, да, там стоит защита от копирования. Впрочем, остальные тоже были защищены.
УМНИК: Но ты знаешь, как обойти защиту!
СТРАННИК (с улыбкой): Нет.
УМНИК (растеряно): А кто же знает?
СТРАННИК: Их расстреляли.
УМНИК: Кто?
СТРАННИК: Ты.
Умник молчит. На его лице проявляется панический страх, с которым он пытается, но не может совладать.
СТРАННИК: Послушай, сотый раз тебе повторяю – восстановить работу башен невозможно. Более того – это опасно! Войска Островной Империи…
Умник вскакивает.
УМНИК (гвардейцам): Вон отсюда!
Когда гвардейцы уходят, Странник продолжает.
СТРАННИК: Войска Островной Империи высадятся на нашем побережье со дня на день. Они владеют технологией модуляции излучения. И если мы оставим хоть одну башню – они повернут наши же войска против нас. Надо уничтожить все башни.
УМНИК: Ты с ума сошёл?!
СТРАННИК: Ты не первый, кто мне это говорит.
УМНИК: Но у нас вся экономика построена на том, что люди готовы за миску баланды работать до изнеможения. Если мы с излучением не могли свести концы с концами – что будет без него?
СТРАННИК: Отупленный человек имеет предел возможного. Предел, поставленный этим самым отуплением. У свободного человека нет пределов. Свободные люди ищут и находят новые решения – лучше прежних. Нет ничего сильнее человеческого разума и человеческой воли. Свободного разума и свободной воли. Послушай, Бэл…
Услышав свое настоящее имя, Умник вздрагивает.
УМНИК: Господин государственный прокурор!
СТРАННИК: Нет, ты прежде всего – человек. А у человека есть имя. Тебя зовут Бэлзиан Туор. Красивое имя, которое войдет в историю на века. У тебя уникальный талант, Бэл! Ты можешь убеждать людей. Так убеди их встать на защиту собственной свободы. И эти люди, Бэл, эти люди спасут твою жизнь. Потому что тебя островитяне не пощадят ни при каких условиях.
Умник некоторое время молчит, глядя в сторону и размышляя над словами Странника.
УМНИК: Всё могу понять, кроме одного – зачем тебе-то это надо?
СТРАННИК: Я хочу помочь людям. А зачем еще человеку нужна власть?
Умник задумывается.
СТРАННИК: Вот зачем тебе власть? Зачем ты дрался за нее? Зачем рисковал жизнью?
Умник гордо вскидывает голову.
УМНИК: Власть – это свобода. Абсолютная власть – это абсолютная свобода!
СТРАННИК: Так ты свободен? Ты чувствуешь себя свободным, когда вечером вкусно поужинаешь и заваливаешься на свой мягкий диван?
Умник отворачивается и уходит в дальний угол камеры, за спину Странника.
УМНИК (тихо): Нет…
СТРАННИК: Чего же тебе не хватает? А, понимаю, ты боишься потерять свою абсолютную власть.
Умник, опустив голову и почти упираясь лбом в холодную каменную кладку, бьет кулаком по стене в бессильной злобе.
СТРАННИК: А ты попробуй править так, чтобы люди подчинялись тебе не из страха, а из уважения. Чтобы любили не за слова, а за дела. Тогда они не растерзают тебя, даже если ты однажды ошибешься. И только тогда ты будешь спокойно спать посреди своей роскоши.
Раздается приглушенная трель телефонного звонка. Умник достает из кармана «серый» аппарат правительственной связи.
УМНИК (в телефон, раздраженно): Государственный прокурор.
По мере того, как он слушает доклад, лицо его бледнеет, в глазах появляется испуг, граничащий с ужасом. Выслушав звонившего, он опускает руку с телефоном. Рука заметно дрожит.
СТРАННИК: Что, уже?
Умник растеряно смотрит на него и кивает.
СТРАННИК: Надо хоть изредка верить людям, Бэл. Хотя бы мне верить.
УМНИК (с дрожью в голосе): Что же теперь делать?
СТРАННИК: Снеси все башни.
Умник молчит. Телефон в его руке дрожит все сильнее.
СТРАННИК (громче): Снеси все башни! Тогда останется хоть один шанс! Иначе – шансов нет!
Умник наконец решается. Он быстро проходит к двери камеры, распахивает ее, сшибая НАЧАЛЬНИКА ТЮРЬМЫ, который подслушивал в коридоре.
УМНИК (начальнику тюрьмы): Освободите его. Верните документы, оружие, форму. Все обвинения сняты. Это была… моя ошибка.
Гвардейцы бросаются в камеру – исполнять первый приказ. Начальник тюрьмы убегает исполнять второй.
Из коридора Умник смотрит, как освобождают Странника, как тот встает, разминает затекшие руки и ноги. У самого прокурора ноги почти подкашиваются, он прислоняется к стене. Возвращается начальник тюрьмы, с полупоклоном протягивает Страннику китель, кобуру с оружием и документы. Странник криво усмехается, глядя на испачканный запекшейся кровью мундир. Набрасывает китель на плечи, забирает документы и пистолет. Выходит из камеры, останавливается перед Умником и неожиданно улыбается ему.
СТРАННИК: Ну, что скис, прокурор? Пошли. Пошли-пошли, других вариантов всё равно нет.
Странник подхватывает Умника под локоть и буквально тащит с собой.
СТРАННИК: Да, и верни мне ту стекляшку. Ты ее не разбил?.. Нет, это не алмаз! (смеется) Где ж ты видел алмазы такого размера?.. Да что я тебе, алхимик, что ли? Нет, это… хм… талисман. В общем, верни по-хорошему, ладно?
СТРАНА ОТЦОВ – БАШНЯ-ИЗЛУЧАТЕЛЬ, ЗАХВАЧЕННАЯ ВОЙСКАМИ ИМПЕРИИ ОБОИХ АРХИПЕЛАГОВ; ПЛАЦ – ВЕЧЕР
Два десантника Имперского флота раздают гвардейцам гарнизона башни консервы. Гвардейцы принимают яркие белые банки, с недоумение вертят в руках, разглядывают непонятные им надписи. Десантник показывает, как открыть банку. Солдаты открывают консервы, пробуют содержимое и устраиваются кто где, чтобы поесть.
СТРАНА ОТЦОВ – БАШНЯ-ИЗЛУЧАТЕЛЬ, ЗАХВАЧЕННАЯ ВОЙСКАМИ ИМПЕРИИ ОБОИХ АРХИПЕЛАГОВ; ОФИЦЕРСКАЯ СТОЛОВАЯ – ВЕЧЕР
Офицеры Имперского флота ужинают за одним столом с офицерами Гвардии. «Гости» щедро подливают «хозяевам» спиртное из высоких бутылок непрозрачного белого стекла. Гвардейцы уже сильно пьяны и с радостными улыбками лезут к офицерам Имперского Флота обниматься.
«БЕЛЫЙ ФЕРЗЬ» – НАВИГАЦИОННАЯ РУБКА – ВЕЧЕР
За пультами – дежурные навигаторы и радиоинженер. За их креслами стоит полковник разведки, наблюдает за мониторами. На карте полупрозрачный круг – зона охвата передатчика «Белого Ферзя» – всё дальше наползает на территорию Страны Отцов. Центр круга движется точно по линии, проложенной от юго-западного побережья до географического центра страны. Пройдено около четверти этого пути. Точки, обозначающие башни-излучатели, при попадании в зону охвата передатчика-модулятора «Белого Ферзя» окрашиваются в белый цвет. Одна из таких точек остается темной. Дежурный радиоинженер указывает на эту точку полковнику разведки. Полковник хмурится, некоторое время размышляет, потом садится к пульту связи, надевает наушники.
СТРАНА ОТЦОВ – БАШНЯ-ИЗЛУЧАТЕЛЬ В ЛЕСУ – НОЧЬ
К воротам подъезжает машина гвардии Страны Отцов. Один из караульных подходит к машине. КАПРАЛ ГВАРДИИ, сидящий в кабине рядом с водителем, предъявляет документы.
КАПРАЛ ГВАРДИИ: Срочное донесение начальнику гарнизона.
Караульный делает знак, чтобы открыли ворота. Машина въезжает на охраняемую территорию башни. Капрал спрыгивает на землю. Из казарм к машине идет НАЧАЛЬНИК ГАРНИЗОНА БАШНИ. Он зевает, на ходу застегивает ворот мундира.
Капрал отдает честь и протягивает начальнику гарнизона конверт.
НАЧАЛЬНИК ГАРНИЗОНА БАШНИ: Массаракш! Что, до утра нельзя было подождать?
Капрал никак не реагирует на эту фразу. Когда начальник гарнизона начинает вскрывать конверт, он выхватывает пистолет с глушителем и стреляет ему в лоб. В это же время из кузова машины выскакивают несколько десантников Имперского флота.