На площадь гвардейцы Страны Отцов согнали всё немногочисленное население поселка – взрослых, молодых, стариков, детей.
Перед толпой – взвод десантников, офицер и несколько сотрудников медицинской службы Имперского флота. На головах всех островитян – защитные шлемы. Чуть поодаль стоит белый автобус без окон.
За домами виден купол антенны башни-излучателя.
К жителям с детьми подходят женщины в форме медицинской службы Имперского Флота, с улыбками берут у них детей и уводят в белый автобус. Автобус уезжает. На лицах отцов и матерей – безразличное спокойствие.
Офицер поправляет микрофон радиосвязи в шлемофоне и отдает в него короткую команду на островном наречии.
СТРАНА ОТЦОВ – БАШНЯ-ИЗЛУЧАТЕЛЬ ОКОЛО НЕБОЛЬШОГО ПОСЕЛКА; РАДИОТЕХНИЧЕСКИЙ БЛОК – ДЕНЬ
За пультом – радиотехник Имперского Флота. Он слушает рацию. Получив приказ, переключает кнопки на пульте.
СТРАНА ОТЦОВ – ПЛОЩАДЬ В НЕБОЛЬШОМ ПОСЕЛКЕ – ДЕНЬ
На башне за домами раздвигается купол антенны – излучатель переходит в режим удара.
Люди в толпе на площади начинают монотонно раскачиваться из стороны в сторону. Несколько человек пытаются делать то же, что и все, но боль сильнее их. Один за другим они падают на землю в конвульсиях. Толпа начинает скандировать «Выродок! Выродок!» К выродкам бросаются гвардейцы, вытаскивают их из толпы и тащат за угол ближайшего дома.
Там уже ждет расстрельная бригада. Выродков расстреливают.
Офицер снова отдает команду по радио.
Купол антенны башни-излучателя закрывается.
К толпе жителей подходят сотрудники медицинской службы Имперского Флота. На их форме – голубые с золотом черепа. Медики идут через толпу и отбраковывают «негодный материал» – всех стариков, одноногого калеку и щуплого очкарика. Отбракованных ведут за угол дома. Остальных конвой из гвардейцев Страны Отцов и десантников Имперского Флота гонит в другую сторону.
Звучат выстрелы расстрела. Несколько человек в толпе оборачиваются, но гвардейцы и десантники дулами автоматов заставляют их не останавливаться и идти дальше.
СТРАНА ОТЦОВ – БАШНЯ-ИЗЛУЧАТЕЛЬ В ХОЛМИСТОЙ СТЕПИ НЕДАЛЕКО ОТ СТОЛИЦЫ – ДЕНЬ
Два минёра заканчивают установку мин под опоры башни. ПЕРВЫЙ МИНЁР – молодой парень. ВТОРОЙ МИНЁР старше, ему лет пятьдесят.
ПЕРВЫЙ МИНЁР: Не понимаю я этого. Сначала строили башни. Теперь взрываем. Не удивлюсь, если завтра начнем строить заново.
ВТОРОЙ МИНЁР: Молчи. Приказ есть приказ. Начальству виднее.
Оба отбегают на безопасное расстояние, прячутся за машину.
ПЕРВЫЙ МИНЁР: А говорят, островитяне никого не трогают. И еду раздают бесплатно.
ВТОРОЙ МИНЁР: Хочешь продаться за банку консервов? Иди! Тебя там ждут – не дождутся. Только жратву ты съешь, а что дальше? Обратно тебя никто не отпустит. И будешь ты горбатиться на них до конца жизни. Вот и получится, что жизнь твоя со свободой в придачу стоит всего-то банку консервов. Так оно?
Первый минёр отрицательно мотает головой.
ВТОРОЙ МИНЁР: Вот то-то же.
Второй минёр поворачивает рукоять взрывателя.
Гремят взрывы. Из-под опор башни-излучателя летит земля и пыль, башня медленно кренится и падает.
«БЕЛЫЙ ФЕРЗЬ» – НАВИГАЦИОННАЯ РУБКА – ДЕНЬ
Судя по карте, в зону действия передатчика-модулятора попала уже треть территории Страны Отцов. Граница полупрозрачного круга проходит совсем близко от столицы. Однако точки-башни в зоне действия передатчика, расположенные ближе к столице, не окрашены в белый цвет – эти башни-излучатели не действуют.
У пульта связи полковник разведки громко и резко говорит по рации на островном наречии, кого-то строго отчитывает.
СТРАНА ОТЦОВ – СТЕПЬ, ОКАЙМЛЕННАЯ С ОДНОЙ СТОРОНЫ ЛЕСОМ – ДЕНЬ
Из леса выезжает белый бронетранспортер Имперского Флота, останавливается у крайних деревьев. На машину наброшена маскировочная сеть, это частично скрывает вызывающую окраску. Из бронетранспортера выбираются двое десантников. Первый в бинокль осматривает выжженную холмистую степь. Второй десантник сверяется с картой, затем указывает первому, куда надо смотреть на местности. Первый десантник находит на границе видимости нужный объект. Передает бинокль второму десантнику.
В окулярах бинокля – остатки металлических конструкций башни-излучателя, искореженные взрывами.
Второй десантник опускает бинокль и связывается по рации с командованием «Белого Ферзя».
СТРАНА ОТЦОВ – БАШНЯ-ИЗЛУЧАТЕЛЬ В ЛЕСУ – ВЕЧЕР
На караульных постах – гвардейцы Страны Отцов и десантники Имперского Флота.
Через охраняемый контур в нескольких местах пробираются бывшие подпольщики, человек двенадцать. По сигналу руководителя группы они бросают в разные места охраняемой территории дымовые шашки и гранаты, потом все разом кидаются на штурм. Группа прикрывает двух человек, бегущих с минами. Под пулями охраны подпольщики гибнут один за другим. Но минёрам все-таки удается прорваться. Они перебегают от опоры к опоре, закрепляя магнитные мины и запуская таймеры взрывателей. Первый минёр не успевает установить все свои мины и падает убитым. Второй минёр, уже тяжело раненный, устанавливает последнюю мину и пытается отползти, но в этот момент мины взрываются.
Башня кренится и падает.
«БЕЛЫЙ ФЕРЗЬ» – НАВИГАЦИОННАЯ РУБКА – ВЕЧЕР
На карте точка, обозначающая положение самого «Белого Ферзя», уже почти достигла конца красной прямой и находится практически над столицей Страны Отцов. Однако действуют далеко не все башни-излучатели в зоне охвата передатчика.
Белые точки – действующие башни – расположены в полупрозрачном круге в форме полумесяца. Больше всего их на западном побережье и в удаленных от столицы северных, западных и южных районах. Вокруг самой столицы и на востоке от нее белых точек нет. Это зона, где башни-излучатели не действуют – их там уже попросту нет.
Полковник разведки стоит перед картой, сложив руки на груди. Его брови сурово сдвинуты, он очень рассержен и недоволен. Внезапно прямо на его глазах в зоне действия передатчика «Белого Ферзя» одна из точек, горевшая до этого белым цветом, гаснет. Полковник разведки расцепляет руки, в жесте предельной ярости сжимает кулаки и быстро выходит из рубки.
ДВОРЕЦ ОТЦОВ – КАБИНЕТ ГОСУДАРСТВЕННОГО ПРОКУРОРА – ПОЗДНИЙ ВЕЧЕР
Умник сидит за рабочим столом, просматривает информацию на компьютере. Входит Кох. Он проходит через кабинет и останавливается рядом с креслом прокурора.
КОХ: Ваше превосходительство, прибыл…
Окончание фразы он договаривает на ухо Умнику. Прокурор отрывается от работы. Он немного испуган, но больше удивлен и заинтригован. Кивает Коху. Референт бежит к дверям и пропускает в кабинет ДИПКУРЬЕРА в темном длинном плаще. Сам Кох выходит в приемную и закрывает двери.
Дипкурьер проходит ровно половину расстояния от дверей до стола прокурора, останавливается, по-штабному щелкнув каблуками. Умник неторопливо встает из-за стола, всем своим видом показывая, что здесь он – хозяин. Подходит, останавливается в нескольких шагах от неожиданного визитера, смотрит вопросительно. Дипкурьер резким движением отбрасывает плащ за плечи – под ним белоснежный мундир офицера Имперского Флота. Делает еще два шага вперед, протягивает прокурору плотный белый конверт с символикой Адмиралтейства Империи Обоих Архипелагов. Умник берет конверт, вскрывает, пробегает глазами первые строки, поднимает взгляд на дипкурьера.
ДИПКУРЬЕР (говорит с акцентом): Буду ждать ваш ответ в течение часа.
Умник кивает. Дипкурьер выходит в приемную. Прокурор возвращается за стол, внимательно читает послание, полушепотом проговаривает некоторые фразы.
УМНИК: «Заключить взаимовыгодный союз»?! Любопытно… «Получаете должность полномочного представителя Императора»… Хм… «Сохраняете привилегии и статус главы государства»… Ну… (улыбается) «В противном случае наши вооруженные силы…»
Умник перестает улыбаться и задумывается. Он перечитывает послание, откладывает его, начинает писать ответ, но комкает и выбрасывает лист. Вскакивает, несколько раз проходит по кабинету. Наконец останавливается у окна и смотрит на площадь. Встречается взглядом с собственным портретом на соседнем здании. Плакат поблек под бесконечными дождями и потерял былую яркость красок. Умник опускает голову – на подоконнике лежит позолоченный «болеутолитель», лежит с того самого дня, когда был взорван Центр и прекратились мучительные лучевые удары. Прокурор берет «болеутолитель», крутит в пальцах и, наконец, на что-то решается. Он стремительно возвращается к столу.