Издалека вновь послышались выстрелы.
— А подруга твоя где?
— Где? Там она! Да беги ты уже — спасай своих, Машку мою спасай! — в сердцах выкрикнула Ира, и Русик побежал по тропинке вверх.
Ира поднялась и подошла к Пашиному автомобилю. Стекло поползло вниз, показалось улыбающееся лицо Машки.
— Ключей я у него не нашла, — жалобно произнесла Ира, и тут же завелся двигатель Пашиной «хонды».
— Бегом садись! Ключи оказались в замке зажигания! — пояснила Маша, и через мгновение Ира плюхнулась на сиденье рядом с ней.
Когда Русик, услышав шум мотора, повернул назад и выбежал на дорогу, «хонда» уже скрылась из виду.
— Ничего, я до тебя еще доберусь! — пообещал Русик и вновь бросился бежать по тропинке, ведущей наверх.
Несмотря на то что Русик вполне мог броситься в погоню, Маша вела автомобиль не слишком быстро, аккуратно, помня, с какими неожиданностями можно столкнуться на горной дороге. Понимая, что на поезд из Феодосии они уже не успеют, решили перехватить его в Джанкое и направились туда.
Приехали на вокзал за пять минут до прибытия поезда. Воспользовавшись двадцатиминутной стоянкой, успели купить билеты и даже поесть чебуреков.
— Машка, как здорово, что ты приехала за мной в Крым! Ты моя лучшая, любимая подруга и спасительница! — обрушила на подругу свои эмоции счастливая Ира, поднимаясь вслед за Машей в вагон.
Маша не стала уточнять, что в Крыму оказалась не по своей воле, так как слова Иры ей были как бальзам на рану.
Был не сезон, и поезд оказался полупустым. В вагоне, где им предстояло разместиться, находился молодой мужчина, с увлечением разгадывающий кроссворд в журнале. Он поднял голову, окинул взглядом девушек, небрежно бросил: «Здрасьте» и вновь углубился в свое занятие.
Маша с удовлетворением вздохнула, подумав: «С таким попутчиком можно будет спокойно выспаться». А то как-то ехала она с «веселыми» соседями: только ее увидели — и сразу бутылку коньяка выставили на столик, а потом, несмотря на ее возражения, не раз бегали в вагон-ресторан за добавкой. Ей тогда за ночь не удалось сомкнуть глаз ни на секунду — неизвестно, что могло прийти в пьяные головы.
Ира, присмотревшись к серьезному попутчику, узнала в нем недавнего собеседника из дегустационного зала и радостно воскликнула:
— Костик, это ты или только твое тело?
Мужчина в свою очередь заулыбался и отодвинул кроссворд.
— Ира, ты же только вчера приехала в Крым и уже уезжаешь? Что или кто помешал твоим планам?
— Отдохнуть не пришлось — подружка заскучала и за мной приехала. Знакомься — Маша.
— Очень приятно — Константин. За знакомство полагается… — И он полез в чемодан, достал бутылку коньяка и коробку конфет. Маша только вздохнула.
ЧАСТЬ 3
Иной мир
1
Праздник
Мара пришла в себя и обнаружила, что лежит в полной темноте на каменном полу. Тело затекло от неудобной позы, притом один камень больно давил ей на левую лопатку. Она приподнялась, села — ее окружала полная тишина, к тому же девушка была совершенно одна. Ей стало страшно. Маска на лице ей мешала, она сняла ее и спрятала под джинсовую курточку.
«Неужели и на этот раз ничего не получилось? Сколько же времени я была без сознания, если выгорели все факелы и погас костер?»
Она нащупала на шее футлярчик с мобильным телефоном, который использовала как фонарик. Слабый луч помог ей обнаружить в темноте неподвижные, казалось, безжизненные тела своих спутников, но она так и не смогла найти рюкзак с вещами, на котором перед обрядом оставила фонарь. При слабом свете мобилки она увидела Русика, лежащего навзничь с бубном в руках, и с замирающим сердцем дотронулась до его лица, а потом попыталась нащупать на шее пульс.
— Какого черта! — услышала она за спиной и поняла, что их случайный спутник пришел в себя.
«Его, кажется, зовут Павел», — вспомнила она и тут почувствовала, как Русик смахнул со своего лица ее руку.
— Это я, Мара, — сказала она Русику. — Похоже, получилось!
— Е-моё! Темно, как у негра в желудке! Мадемуазель, по-моему, я выполнил все ваши забаганки — даже как полоумный прыгал с вами вокруг костра, выкрикивая черт знает что. Я хочу поскорее уйти отсюда и вам рекомендую сделать то же самое: если милиция найдет тот розгардияш, который вы устроили у входа в пещеру, то я не позавидую всем нам. Вам особенно.
— Я не могу найти вещи, фонарь, — пожаловалась Мара.
— В такой темноте мы можем найти только неприятности, особенно когда погаснет ваш единственный клочок света в этом темном царстве. Нам надо отсюда выбираться.