Многозначительный медленный кивок Рендалу от Тейрана Скаур не прошел незамеченным. Видимо, еще раньше ведущий прогнозист Гремлина предрекал без всяких надежных Пророков нынешнему Правителю похожий расклад, но Рендал не внял. Теперь, почуяв на себе общее внимание, Тейран чуть пожал плечами:
— Полагаю, у потомка Андара проявилось родовое умение поворачивать любые негативные комбинации на собственное благо и на пользу нашей Империи. Андар Сагбор, помнится, обещал укрепить позиции Гремлина в Атланде и Айленде и выполнил это. А его внук, совсем ни во что не вникая и ничего не обещав, просто так, по случаю, ненавязчиво и мимоходом, нашел общий язык с заносчивыми Координаторами Тайшира. О таком взаимодействии любому нашему Правителю и мечтать сложно. Вряд ли у кого-то другого пройдет нечто подобное. Нужно использовать то, что достигнуто. Сейчас без компромиссов и грамотного диалога с лидерами Тайшира и Гренда при освоении Перехода не обойтись. И в этой ситуации самым разумным решением считаю передать Правление нынешнему Главе Дома Сагбор. Поддерживаю.
Ты смотри, что делается. Из-за Перехода даже о грамотных диалогах вспомнили. Скоро от безысходности совсем по-айлендски мыслить начнут. Но, шутки шутками, а после монолога Скаура я до конца осознал неотвратимость нависшей тяжести власти. В преддверии перемен их всех очень дружно потянуло сместить авторитарного Рендала. Это-то как раз понятно. Но почему ему на смену решили подставить меня? Неужто лишь из желания наладить отношения с Тайширом? Только очень похоже, что это просто найденный на скорую руку благоприятный предлог, а решение в неузком кругу созрело гораздо раньше. По проскальзывающе-наглым ухмылочкам ясно вижу. Ну-ну, поиграем, Господа. Смотрите, не доиграйтесь. Сладкоголосого: «Поддерживаю» я не услышал только от Главы Дома Телл. Вместо этого Рендал, обращаясь ко всем, произнес краткую нецензурную тираду на старогремлинском и, не дожидаясь результатов опроса, отсоединился первым. Видимо, такого обыденного смещения без дуэлей, столкновений и смертей, он никак не ожидал. Впрочем, к такой внезапно свалившейся ответственности, я тоже плохо подготовился. Хотелось так же, как папенька, тоже сказать всем пару незатейливых фраз на древнегремлинском. Но, стиснув зубы, принимал поздравления. Правда, тут же вернул собравшийся было приятно праздновать бомонд, в деловое русло, все же желая получить от каждого Дома заключение по судьбе аборигенов ДИ-7. Получил. И даже, как просил, с комментариями. Эргар Рест сразу, с ходу заявил, что моя адаптация чревата непредсказуемыми последствиями. Но и я ему тут же напомнил о вреде на всю голову поднадоевших ходов конем по заранее заданной траектории. Дардел на это так покривился и уткнулся в монитор, будто хотел смолчать, но, как обычно, вовремя задавил в себе благородные порывы, напоминая о своей неизменной позиции. Опять пылко рекламировал извечный вред от густо заселенных земель и пропагандировал благодатную пользу пустошей. Эстел от возмущения вообще возжелал поставить на Совбезе вопрос о предоставлении Альтернативному статуса колониальной зоны Дома Арден. Я ему сразу же посоветовал не мелочиться и там же поднять вопрос о передаче в его личное пользование всей этой зоны вместе с Переходом. Ну, а в целом, наша Резолюция получилась на удивление приемлемой. Доводы всех выслушали, неглупые предложения учли. Правда, окончили диспуты довольно поздним вечером. За что я, едва отключившись от совещания и получил от недовольного Эрслада. У него, видите ли, из-за моих государственных дел девочку почти увели. Пожелал и мне того же. Прямо будто напомнил, что свою я тоже наивно оставил под присмотром ее старинного друга. Конечно, я сразу же поторопился проверить как она без меня где-то там. Оказалось, ничего. Во всяком случае, без преданного сотоварища рядом. Похоже, Станислав внял здравым доводам и к ним с Лорандой не лез. А они вдвоем по какой-то своей женской логике полезли, надеюсь не колдовать, в одно очень необычное местечко. Это даже аномальной зоной назвать сложно. Там уникальный межпространственный излом с множеством сходящихся почти в одной точке граней. Силы, стекающиеся туда, настолько перемешаны и видоизменены, что я бы ворожить там ни под каким предлогом не стал. Результат может оказаться весьма неожиданным. Но подзарядиться такой чистой энергетикой, конечно, приятно. И открыть там индивидуальный портальчик прямо возле своей Ринуаль-Эстель дело пары секунд. Чего же отлаживать такое чудесное времяпрепровождение? Нужно же когда-то начинать потакать своим слабостям. Портал активировал специально тихо, без лишних спецэффектов. Появился почти с ней рядом. Рина стояла ко мне в профиль и любовалась осколками небес разных миров. На фоне извечной тьмы их границы сейчас очерчивались красочными сполохами. Завораживающее зрелище. Даже не подозревал, что с поверхности планеты это смотрится так эффектно. Но я, замерев, залюбовался другой картинкой и пока даже не решался нарушить ее покой и уединение. Что-то я раньше за собой подобной робости не замечал. Словно почувствовав наблюдение, Рина повернулась в мою сторону, но взгляд ее все еще блуждал по ночному небу. Я улыбнулся: если она сделает еще хотя бы полшага, натолкнется на меня. Такой вот неожиданный сюрприз будет. Надеюсь, приятный. Во всяком случае, мне было бы приятно вдруг обнаружить такую красавицу так бесподобно-близко. От этих мыслей чисто рефлекторно обнял и прижал ее к себе. Она разглядывала меня, словно не верила ни своим глазам, ни ощущениям. Хотя в такой кромешной темноте без магического зрения рассмотреть кого-то даже настолько рядом, наверно, действительно трудно. Но то, что она меня узнала, почувствовал тут же и сразу. Правда, после моих фантомных фокусов ей, конечно, трудно чему-либо доверять. Теперь же своим реальным появлением я ее окончательно запутал. Сейчас ее шаловливые пальчики в попытках наощупь хоть в чем-то разобраться, бегло прошлись по моей спине, нескромно остановились в районе задницы и довольно бесцеремонно ущипнули то, что попалось. Интересно, чем конкретно это действо ей помогло? Тут же зачем-то погладила себя по руке и застыла удивленно. Нужно, наверно, прекращать ее атландские эксперименты — они и у более опытных ничем хорошим никогда не оканчивались. А вообще, молодец, шустрая девочка, головы не теряет: пока я с ней пытался поговорить, из объятий вывернулась, отошла назад и опять пытается ситуацию понять, а меня рассмотреть. И это под Воздействием. Снять бы его сейчас, да пообщаться нормально. Попытался это проделать при поцелуе, но сумел только убрать частично на эту ночь и понял, что при таком скоплении Сил здесь лучше не рисковать. Ладно, все равно завтра в одиннадцать тридцать его время само выйдет. Вот тогда и поговорим. Даже, пожалуй, для верности, отдам ей ментальный Приказ быть у меня в полдень. А теперь, как ни прискорбно, нужно прощаться. Занятно, я же на сейчас полностью блокировал Программу Воздействия, а она меня все равно пытается удержать. Выводы заманчивые. Остаться, конечно, можно, но, чувствую, из-за этой своей прихоти она завтра меня сама же и обвинит, по меньшей мере, в попытке Подчинения. И ничего же доказать не смогу. Поэтому мягко погрузил свою королеву в полутрансовый сон, а то от ее поцелуев все мои разумные мысли куда-то разлетались, и перенесся в кабинет своего личного крейсера.
Зашел на свой официальный интерком и ужаснулся от переизбытка запросов. Оказывается, теперь мне лично или моему Центру Оповещения нужно на все это вразумительно реагировать. Сейчас без моей санкции в общемировой доступ не могли открыть даже реально подверженную всеми Высшими Домами информацию о смещении Правителя Гремлина, не говоря уже о смене символики Дома Телл на Черных Драконов Дома Сагбор… Часа через два ответов, корректировок и подтверждений, я решительно задумался о необходимости собственной Правительственной Информслужбы. А для этого необходим хороший серверный Центр и добросовестная команда грамотных специалистов. И из Дома Телл я, конечно, не возьму никого, как бы хороши они ни были. А вот из Дома Арден, пожалуй, можно. Думаю, Эстел не будет сильно возражать. Да и, наверно, отсоединю-ка я территории Дома Сагбор от родственных Телл. Хотя, тут точно уверен: папенька возражать будет…
Вызов Рамаля по мыслесвязи прорвался эмоциональным взрывом:
«— Это правда?!
Я внутренне усмехнулся. Значит, пикантную новость наши источники уже выдали.