— Мы изучали ее снадобья. — Совершенно спокойно в словестно-доступной форме прояснила ему Лита наши тамошние занятия.
— Столько времени?
— Ты знаешь, сколько у нее склянок?! — Очень резонно возмутилась я.
— И из-за этого вы остались ещё и на ночь? — Совершенно не проникся нашими трудностями мой недоверчивый друг. — Посмотреть на ночную флору и фауну? Вы там что, помогали ведьме на летучих мышей охотиться?!
— На упырей. — Съязвила Лита.
— И оборотней. — Подбавила я.
У него аж глаза потемнели. А что он докажет? Мы даже пока почти ни в чем не соврали. А что и правды ноль — так это ж жизнь такая. Станислав все правильно чувствовал. Но чувства вещь эфемерная. К делу не пришьешь. Мы пили и улыбались. К чему бы это привело, не знаю. Нашу идиллию прервал Шейд. Он зашел в гости как раз вовремя. Станиславу появляться в такие нужные моменты еще учиться и учиться. Высокий. Спортивный. Сероглазый. Я уже говорила про его фирменную улыбку?
— Привет всем! Отдыхаете?
— Расслабляемся. Присоединяйся. — Как-то кисло предложил Станислав.
— Присоединюсь, но ненадолго. Мне еще нужно вещи собрать. Я с утреца переселяюсь в Эксперименталку. А то «до работы» бегать далековато. А вы не собираетесь съезжать с корабля? Условия обеспечу лучше, чем здесь. Приглашаю. — И смотрит как-то «призывно» прямо мне в глаза.
— Я — нет. — Пожала плечами Лита.
— Мы тут только обустроились… — Вздохнула я. — Что-то не хочется.
— А я подумаю. — Станиславу уже не так нравится наше соседство?
— А там, внутри, не опасно? — По пути за очередным бокальчиком, резонно поинтересовалась подружка, посмотрев на меня. Явно хотела мне что-то передать или намекнуть, но я ее пока недопоняла.
— Не больше, чем на любом другом объекте. — Успокоил Шейд. — Я сам перепроверил все системы. Мне кажется даже замок гремлинов не так безопасен.
— Особенно для кое-кого… — Как бы между прочим пробурчал Станислав.
Я на него так глянула, что он вином облился. Пошел замывать.
— Это тот, что на планете? — Подсаживаясь к Шейду, поинтересовалась я, чуть его приобнимая.
— Да. Они начали строить его между измерениями, как только высадились. Видели бы вы это. Зрелище не для слабонервных. Мы с Джессом получили истинное удовольствие от созерцания. Назвали его «Обитель Зла».
— Значит, Анджейс тебя все-таки выследил? Я был прав. Как именно? — О, вернулся наш оракул велеречивый. Прям быстрый как неразумная мысль.
От воспоминаний об этом Шейд кисло покривился:
— Не знаю. Говорит, по ауре. Она у нас, видите ли, «фонит до Запределья». Только что-то мне не верится. Защита корабля этот фон вряд ли пропустит. Но он мне потом очень помог в сборе данных. И Альзору не сдал, как ты и обещал.
— Вот теперь я понимаю как ты смог столько узнать о ДИ-7. Хороший у тебя напарник. Он к нам присоединиться не хочет? — Станислав снова, будто у себя дома, вальяжно обустроился напротив нас с Шейдом теперь на диванчике и опять, не торопясь, разливал.
— Считай, уже присоединился. И поселится на Эксперименталке. Будет завтра помогать нам с Арнуаром. — Весело кивнул ему Шейд, поднимая бокал.
Наш босс явно обрадовался:
— Ничего себе! Это ценный кадр. Не каждый раз так везет. Может, что-то сдвинется с Базой данных?
Но здесь капитан поохладил его энтузиазм:
— Вряд ли. Я расспрашивал. Тайширец говорит, что не силен в старых кодах доступа. В них нет ни логики, ни системы — чистая случайность. Подумает, конечно, немного с нами и пойдет на планету, заниматься сбором реальной информации.
— Жаль. Хотя как «сборщик» он тоже очень неплох. Как ему аборигены?
— Вроде нравятся техногенные. Но каков будет «вердикт» Тайшира для Совета Безопасности не знает никто.
Что-то они о нас забыли. Сидят. Говорят. И не с нами. Мы с Литой решили о себе напомнить. Для начала, постучали по бокалам — типа, наливайте. Это их немного отвлекло. Станислав сразу же схватился за бутылку и с милой улыбочкой опять уверенно взялся разливать. Я тут же поручила Шейду выбрать музыку, и мы потащили их танцевать. Нам же нужна разминка перед светским раутом. Станислав это сразу просек.
— Тренируетесь производить впечатление? — Невинно спросил он.
— Отвлекаем вас от дел. — Ответила Лита.
— А производить впечатление мы можем и без тренировок. — Парировала я.
Ну кто меня за язык тянул? Станислав явно занервничал. Шейд как будто напрягся. Или что-то знает, или догадывается. Ничего, сейчас Станислав, развивая благодатную тему, его по всем пунктикам просветит. Расскажет о личной рассылке приглашений, поделится своими мыслями об опасном внимании принцев, распишет перспективы от раута… Все. Нужно срочно уводить Шейда. Заодно выпытать, что он знает и не знает. Наедине. Может, потом и о совместном проживании с ним на Базе подумаю. Хотя такие серьезные вещи полунамеками приличным девушкам не предлагают. Тем более при посторонних. Да еще и при Станиславе. Должен же он хотя бы такие элементарные этикетные моментики понимать. А то простой, как двери… Ну да ладно. Хоть как-то инициативу, таки, проявил. Поощрить, пожалуй, можно.
— Шейд, тебе помочь собраться? — Тихонько спросила своего кавалера, вальсируя к выходу.
— Было бы очень кстати. А то уже за полночь.
— Пойдем.
— Это вы куда? — Тут же среагировал Станислав.
— Производить впечатление. — Хихикнула Лита и потащила его к столику, а нам просто помахала ручкой.
Мы вышли, обнявшись, и свернули к нему. Какое-то напряжение было. Ощущение недосказанности.
— О чем призадумалась? — Прошептал, теснее обнимая.
— Боюсь оставлять подружку со Станиславом наедине на ночь глядя. — Пошутила, чуть отстраняясь. А то если он вдруг опять инициативу проявит и целоваться полезет, я ни о чем интересующем так и не расспрошу.
— Не волнуйся. Он парень шустрый. Успеет сбежать. — Засмеялся Шейд.
— Так вот ты как о нас думаешь! Может, и сам убежать хочешь?
— Нет уж. Мое место очень быстро займут другие.
— Это кто же? Я что-то не припомню рядом с собой толпы поклонников. А вот рядом с тобой…
— Ты у меня единственная. — Он быстренько прервал мои скользкие рассуждения. — Только поосторожней с Альзором.
Оп-па! Есть! И дверь его отсека плавно захлопнулась за нами. Очень вовремя.
— Это ты о чем? — Мягко приобняла, теперь сама притянув его к себе поближе. А то еще ускользнет на самом пикантном ненароком.
— Говорят, ты ему нравишься… — Что-то он растерялся. Ну, ничего, пусть соберется, а то мне уже очень интересно.
— Кто «говорят»? — Заглянула в глаза, чуть улыбаясь.
— Джейс…
Все интересней и интересней.
— Джейс? Рассказывай… — Промурлыкала тихонько.
Шейд замялся. Но куда ж он денется? Расскажет как миленький.
— Джейс только сказал, что ты ему понравилась на Большом Совете.
— С чего он это взял?
— Просто наблюдал. Это все, что я знаю.
— Понравилась, значит. Ну-ну. — Опять промурлыкала я. Еще нежней и тише. Почему-то я действительно разозлилась.
До сих пор я наивно полагала, что это все глупое совпадение. Дым без огня. Приглашение могло быть случайностью — просто рассылали по громким фамилиям. Станислав тоже мог сильно преувеличивать. Но выводам Арнарби можно верить вслепую. Значит, раут будет веселым. И нужно ко многому заранее подготовиться. Но сейчас… Когда рядом Шейд. Ну их всех этих принцев! Об этом я подумаю завтра.
Шейд Грин
Спецрейс Атланда прибыл с задержкой. Координатор экспедиции ругался как непутевый ремесленник. Я застал его у закрытых дверей Рины и, говорит, Литы. Их там двое? Откуда здесь ее подружка? Насколько я помню, она вообще из Айленда. Или наш принц так запаниковал, что вызвал и айлендцев на подмогу? Похоже, будет увлекательно. Начало заманчивое. Станислава уже довели до белого каления.
— Представляешь — заперлись! С вечера не могу к ним попасть. И сейчас тоже. И связь отключили. — Нервничал он.
— Может, спят?
— Может. Только Лита нашим спецам позарез нужна. Она там тонны айлендских технарских штучек загрузила, а что где никто не знает.