— Ты сегодня Розали или Пьер? — Сразу вежливо поинтересовалась Лита. А то у него семь пятниц на неделю. Еще не угадаем. Оно та-а-кое загадочное.
— С да-а-мами я всегда Пьер. Пор-а бы за-а-пом-нить. — Кокетливо ответил модельер, обняв нас за талии и уводя внутрь салона.
Оно всегда говорило со своеобразными расстановками в словах и очень оригинальным акцентом.
— Превосходно, Пьер. Нам нужно познакомиться с одним парнем и сразить его наповал.
Пьер даже приостановился. Оглядел нас с ног до головы, покивал, что-то осознавая:
— Дво-о-е? На одно-го-о? Сво-о-бодная-я охота? По-о-ни-маю. — Подумало. Повело нас дальше. Опять приостановилось. Открыло шторку в другой зал и добавило. — Кто-о он? Я его зна-а-ю?
Нам стало смешно. Лита решила пошалить и подержать интригу. Заговорщически наклонилась и прошептала почти на ухо Пьеру:
— Вряд ли. Он из…гремлинов.
Но Пьер не оценил расу.
— Фи!!! — Манерно всплеснул ручками. — Они же та-а-кие грубы-е му-ужланы! Де-евоч-ки, да у вас со-ов-сем нет вку-уса!
Лита загадочно улыбнулась и продолжила:
— Демон.
— Ну, хо-о-ть что-то-о… — Жеманно заинтересовалось, легким изысканным полукивочком решив подуточнить подробности.
— Из Дома Телл.
— О-о-о! До-ом Те-елл! — Совсем оживилось. — Это мення-е-ет де-е-ло. Там все та-а-кие-е ду-ушки. Му-у-жественные-е, си-и-льные-е…
— Наследный принц. — Прервала его излияния Лита.
— Вы с ума сошли!!! — Даже акцент пропал. — Я не с вами!
Можно подумать, мы его приглашали „поохотиться“. Это еще кто с ума сошел?
— Поможешь?
Оно вздохнуло, пришло в себя и сварливо спросило:
— Вас пригла-аси-ли в го-ости?
— На светский раут.
— Это изы-ыска-ано. Вы пришли по а-адресу. — А то мы не знаем! — Пройде-ем-те.
И повело нас в следующий зал. Там были платья. На красивых манекенах. Разные. Много. Но это я увидела сразу. Угольно-черное с каштаново-золотым. До пола. Простого кроя и умопомрачительным декольте. Платье королевы.
— Не-ет! Нет! Не-ет! — Проследив мой горящий взгляд, запротестовал Пьер. — Ты же зна-а-ешь цвета Дома Телл: че-ер-ное с си-не-золоты-ым. Че-ер-ное с чер-ным…еще ко-о-е-как. Золото-ое с муар-каш-та-ном — прос-то вели-ка-а-леп-но… Но там же си-и-нень-кий! С си-нень-ким…ни-и-как!
Но я была непреклонна. Платье шло к моим волосам и глазам. А сидело!
— Ну-у…ла-адно… — Сдался Пьер, когда увидел меня в нем. — У-си-и-лим то-он волос. Под-ни-и-мем при-чес-ку. При-ук-ра-а-сим… — вертело оно меня. Потом резко отпустило и веско изрекло: — Но я бы, на тво-о-ем ме-есте с при-и-нцами не ри-ис-ковал.
И отошел к Лите. По-моему, оно слегка ревнует к моей красоте.
Платье моей подружке мы подбирали гораздо дольше. Наконец, остановились на темно-синем с чуть отливающем золотым при определенной игре света. Оно очень подчеркивало ее точеную фигурку и шло к образу юной соблазнительницы. Пьер был счастлив.
— Во-о-от. Э-это то-о, что-о ну-ужно. — Крутил ее во все стороны он. — По-о-дхо-одит ко всем цве-е-там Дома Те-е-елл. О- очень га-ар-мони-ирует. О-о-очень! Ты про-о- из-ведешь фу-у-рор!
Бла-бла-бла-бла! А мое все равно лучше! И мне нравится больше.
Та-а-к. Но это еще не все. Пьер повел нас подбирать к платьям изысканную бижутерию. Дальше изящные и стильные аксессуары. Потом показал как изменять макияж и прически. Мне чуть усилил цвет волос. Затем подобрал нам по паре костюмов и платьиц из своей новой коллекции по случаю знакомства. А почему бы и нет? Когда мы еще здесь будем? И будет ли у Пьера хорошее настроение? Потом были еще аксессуары, обувь на каждый день, сумочки и туфли под платья. И только потом мы, весьма довольные друг другом, тепло распрощались. Я чувствовала себя готовой на подвиги. Что бы ни было на рауте, мы будем на высоте. Теперь точно можно любому, даже принцу и королю, смело говорить: „Нет“. Пусть плачут от безысходности.
Появились на корабле мы, конечно, далеко не быстро и с погрузочной платформой. Джейс опешил. А, говорят, у тайширцев не видно эмоций. Еще как видно! Он рот открыл, и закрыть не мог, пока мы выгружались и прощались с модельером. А я не сказала? Пьер вызвался провожать нас до корабля. Мы опять прощались, обнимаясь и целуясь в космопорту. Он сам руководил погрузкой наших вещей. И махал ручками со слезами на глазах. Мы обещали обязательно заезжать только к нему и непременно быть на его новом показе. Когда же, наконец, взлетели, растерянный Арнарби только и смог высказать:
— Вы знаете, сколько прошло времени? Если вы опоздаете на раут, я не виноват.
Подумаешь! Времени много потратили! Не опоздаем. Мы все рассчитали. И оно того стоило! Вон, как непробиваемый тайширец на нас засматривается. Мелочь, а приятно. И долетели мы быстро. У нас еще вечер, ночь и весь завтрашний день до раута. Чего было паниковать? Разгрузились. Только начали раскладывать приобретения — ввалился Станислав. Как будто под дверью ждал. Тоже проникся нашей красотой: поморщился, покривился и лишнюю секунду помолчал. Хороший знак. Значит, действительно, впечатлился. Потом, правда, рот таки открыл:
— Вы ограбили торговый караван?
— Мы съездили за покупками. — Скромно ответила Лита.
— За тридевять земель? — Уставился на нее чуть потемневшими глазами. А вид-то какой надменно-менторский! Сейчас ей точно какую-то неприятную новость, будто невзначай, специально расскажет. — Пока вы туда ездили, из твоей Империи ваши сюда сами на шикарном флагмане привалить успели. И сразу захотели своего бесценного специалиста видеть. И, знаешь, Лита, опять так совпало, что тебя нет. Я даже на этот раз не знал, что кому как врать по-быстрому.
И в тоне и в голосе проскальзывал подтекст. Лита его поняла и поморщила изящный носик:
— Кто там за главного?
— Не тот, кто тебе нужен. — Отрезал Станислав.
— Я спросила: „Кто?“. — Оказывается и у Литы тон тоже может быть далеко не теплый.
— Я и ответил — не тот.
Лита странно напряглась, в упор разглядывая нашего Координатора. Кажется, я опять что-то пропустила из ее бурной личной жизни. И почему наш Станислав обо всем всегда в курсе? Они же сейчас явно понимают друг друга.
— Нельсон? — Зло уточнила она.
Станислав кивнул:
— Хочет видеть тебя немедленно. Я сказал, что ты в Альтернативном. Там аномальных зон немерено и Связи часто нет.
— Когда они прилетели?
— Часа три назад. Он еще не пытался с тобой связаться?
Подружка фыркнула и чуть отвернулась:
— Конечно, нет. Он знает, что я ему не отвечу.
— Я сейчас еду к вам на крейсер с протокольным визитом. Ты со мной? Или потом?
— Дай мне полчаса.
— Жду. Зайдешь ко мне. Кстати, вы выглядите потрясающе. — Махнул рукой и ушел.
Странно все это. Проводила Станислава долгим взглядом и сосредоточилась на ближайшем таинственном объекте:
— Лита, ты мне ничего не хочешь рассказать?
— Да что рассказывать? Азбучно-житейская история. Бытовуха. — Вздохнула она, роясь в новых нарядах. — Один высокопосаженный господин думает, что ему все дозволено. Знаешь, я скоро на него подам в суд за сексуальные домогательства, как тот гремлин. И даже могу выиграть.
— Все так далеко заходит?
Она прикинула перед зеркалом выбранный нарядик и передернула плечиками:
— Я не хотела бы оставаться с ним наедине.
— А Станислав почему знает?
— А Станиславу повезло поприсутствовать при одном нашем бурном диалоге. Мерзавец Нельсон попытался раздеть меня прямо в моем же в рабочем кабинете. Тогда шли переговоры по этим гаремным скандалам и Станислав нас консультировал. Зашел, как всегда без стука. И застал сцену, как я отбивалась. Нельсон попытался перевести все в шутку, а я влепила ему пощечину.
— Надо было дать по…
— Дала. Раньше. Как раз, когда Станислав открывал дверь.
— А сейчас ты именно Нельсону должна отчитываться о своей работе здесь?
— Не совсем. Точнее не ему одному. У нас как обычно верховодит Консультационный Экспертный Совет. Нельсон просто назначен руководителем Айлендской делегации. По большому счету, все не так уж и страшно. Ладно. Пойду, переоденусь и поеду.
— Может и мне с тобой?
— Хватит пока Станислава. Но чуть что, вызову на подмогу. — Улыбнулась так открыто. — Не волнуйся. Там куча абсолютно нормальных ребят. Скорее всего, будут Стеф и Чез. Чуть-чуть отчитаюсь Совету, и пойдем гулять. Я тебя наберу.