— Привет, соня. Тебя уже разбудили?
— Привет. Я Ларда сегодня утром попросила в полдень меня обязательно поднять как угодно.
— Хорошо, хоть он сам не приехал после таких наказов.
— Этот мог бы. Но и так справился. Все, я в душ, и будем потихоньку собираться.
Так, это надолго. А что это меня никто не будит, не вызывает, не говорит: „Привет, солнышко“. Ой, я же связь еще с ночи наглухо заблокировала. Что там у нас? Станислав недавно вызывал. Как это сам не зашел? Дверь, как всегда, открыта. А Шейд — нет. Нет, так нет. Я тоже не буду. А Станиславу — приз. Подключился, опять недовольный. Или просто не выспавшийся. Наверное, всю ночь банкет до утра продолжали.
— Чего хотел?
— Проснулась? Зайди ко мне.
О, как командно, официально, сверхсерьезно. Я же говорю, лорд Остинг. Нет, сейчас даже не лорд: Координатор фон Остинг. Только что-то я совершенно не чувствую себя его подчиненной. Интересно, он сам-то это понимает? Проясним:
— Не хочу. Говори так.
— А кто тебя завтраком накормит? Неужто, Лита? — Сбавил тон. Так-то.
— Я позавтракала. Давай, не тяни.
— У меня к тебе конфиденциальный разговор.
Ох, как я не люблю эти разговоры. Опять начнет о моем поведении на рауте.
— Станислав…
— Зайди. — Что-то он и правда, больно серьезен. Придется идти.
— Лита, я к Станиславу!
— Зачем? — Голос из душа.
— Не знаю. Хочет видеть конфиденциально.
— Опять будет тебя уму-разуму учить. Долго там не сиди! У нас куча дел.
Опять мы устроились у него на кухне, и пили кофе. Мирная картинка. Классическая идиллия. Дежавю. Это уже было не раз. Причем вот так мирно начиналось и заканчивалось почти семейным скандалом. Сегодня скандалить я не хотела. И рассиживаться тоже. Но кофе вкусный. И бутербродики хороши. Чего он молчит? Паузы здесь неуместны — мы не в театре. И лицо такое, хмуро-деловое. Точно, жизни учить будет.
— Станислав, если ты меня пригласил на поздний завтрак, то он состоялся.
— Даже не знаю как начать…
— Скажи просто: „Я тебя люблю. Бросай Шейда, переезжай ко мне“.
Такое услышать он явно не ожидал. Пол секунды осознавал. Для него это много. Потом заулыбался. Хоть маска официозности сползла.
— Ты знаешь, я бы тебе это сказал, если б помогло.
— Помогло в чем?
— Уберечь тебя от необдуманных поступков.
— Я как-нибудь сама.
— Вот именно. Как-нибудь. Как тебе вчерашний вечер? Чем запомнился?
— Хороший вечер. Мог быть еще лучше. Нельзя столько напитков смешивать сразу. Мы выглядели сильно пьяными? Помню, ты нас так быстро забрал из последнего бара, будто мы себя плохо вели. Или ты сам испугался пасть жертвой пьяных девиц?
— Причем здесь девицы?! — О, психует. Тема не нравится. — Дело не в них, а в Ларде. Еще б полчаса и тебя от него мы с Шейдом силой не оттащили.
— Да что ты говоришь? Прям силой и вдвоем?
Даже не предполагала, что разговор коснется Ларда. Ничего не понимаю.
— Только не говори, что он тебе не понравился.
А к чему озвучивать эти наблюдения? Он что, приревновал? Тогда почему не начал с капитана Грина?
— Станислав, он понравился всем, кроме тебя.
Надеюсь, он понимает: свои симпатии и антипатии я с ним ни сейчас, ни позже, обсуждать не собираюсь. И так демонстративно кривиться специально для меня тоже необязательно. Я все его ужимки давным-давно знаю.
— Вчера ты на себе испытала то, что демоны именуют четким понятием: „Воздействие“. Это тип наведенной магии, из-за которого айлендцам пришлось менять свою генетику. Я, кстати, тоже изменил. Еще в ранней юности. Папенька сказал, что руководители и их дети не должны внезапно попадать под чье-то Влияние. И тебе бы советовал.
— Подожди… Почему демон? Он же сказал, что из Гренда.
Вот теперь я точно ничего не понимаю.
— А, сказал. Тогда конечно. — Станислав даже чуть улыбнулся. Жаль, улыбочка вышла прохладная… — И ты будешь верить всему, что он скажет. Он очень убедителен. Не правда ли? Эрслад Арден сын кровной сестры Правителя Дома Телл. В общем, принцу Альзору он кузен. И, как говорят, его друг детства. Делай выводы.
О, Господи! Надо предупредить Литу. Срочно! Но она же айлендка. Она не могла попасть под Воздействие. И все ребята, айлендцы, тоже. Но я же видела — они все им восхищались. Тут что-то не так, не сходится.
— Станислав, ты уверен?
— В чем? Что ты можешь запросто оказаться в любом гремлинском гареме? Уверен. И, поверь мне, Воздействие Эрслада по сравнению с Влиянием Властелина детский лепет. Я тебя еще раз прошу — не играй с принцем. А еще лучше, вообще не едь на этот чертов раут.
— Да счас! — Я опять разозлилась. Столько приготовлений, такое платье и все зря? Из-за какого-то Влияния? Хотя это очень напрягает. Нужно что-то решать. И прямо сейчас. — Мы с Литой изменим мою генетику за пару часов! Не проблема, опыт есть!
Станислав аж застыл, вглядываясь в меня, словно гипнотизируя:
— Вы что, здесь кому-то уже меняли генетическую структуру?!
Ой-ё-ё-ё-ёй!
— Нет. — Попыталась сотворить очень честный взгляд. — Это я так, к слову пришлось.
— Рина!
— Станислав! — Все, пора уходить. А то еще чего ляпну, не подумав. С ним это запросто. Нужно бы мне в генетику попутно внести поправку чтоб, когда рот открывался, сразу мозги включались. Жаль, такое чудо пока нереально. Но будем работать.
— Рина, пожалуйста, только не занимайся самоусовершенствованием прямо сейчас. — Очень правильно расшифровал мои намерения наш продвинутый аналитик. — Ты не представляешь, как тебе будет нехорошо после таких изменений.
— А как я могу поехать на этот раут такой…неподготовленной?
— Значит, не едь! Делать тебе там нечего.
Все! Достал. Как он не понимает?! Хотя, конечно, не понимает. Он же не женщина, которая хочет блеснуть и произвести впечатление на кого нужно и не нужно. И как он представляет себе ситуацию: Лита едет на раут, а я остаюсь. Хотя, после известий о личности Ларда… Да она тогда точно поедет, хотя бы для того, чтоб его там убить за подлую ложь и магические опыты! Знаю я ее. Вздохнув от неприятных эмоций, встала и направилась к выходу. Станислав попытался задержать.
— Рина, подумай, прежде чем что-то делать.
— Я подумаю, Станислав. А тебе спасибо.
Да, действительно, спасибо. Если б не он… Я и предположить не могла, что все так легко и незаметно происходит. А главное приятно. Ну, ничего, теперь и другим будет приятно. Мы с Литой сейчас такого генетического экстрима в противовес их Воздействию наворотим, похуже, чем в Альтернативном! Жаль, времени мало.
Когда я вернулась, моя подружка опять беззаботно щебетала по Связи с Лардом. У меня сердце оборвалось. Они казались такие веселые, забавные, все друг в друге. Лита даже на мои попытки отвлечь ее не обратила внимания. Интересно, а мой Шейд где? Что он делает? Захотелось прямо сейчас пойти и посмотреть. Может интервью дает? Смех из соседней комнаты снова обидно царапнул по нервам. Как жалко разрушать такую красивую иллюзию. Только Лита терпеть не может и гремлинов, и ложь. Но больше всего ей не понравится его рвение подчинять и использовать. С этими мыслями я уединилась в дендрарии и сидела довольно мрачная. Вот в этот момент Шейд по Связи и объявился.