— Пошли, пройдемся, пообщаемся. — Он вздохнул, оторвал, наконец, взгляд от ее спины, покачал головой и ничего не сказал. Правильно. У меня тоже нет слов. Поэтому разговор с ним будет не об этом. — С тобой Айленд поделился нашими наблюдениями по ДИ-7?
Улыбнулся. Кивнул.
— Они не сильно отличаются от наших. — Рассеянно ответил, снова отыскав ее глазами.
Сейчас я его немного «встряхну».
— Ты в чудеса веришь?
Засмеялся:
— Хотелось бы. Правда, говорят, чудес не бывает.
— Бывают. Вот тебе чудесный ключ. Открывает любые файлы всех Баз данных. Если они там, конечно, есть.
— Неожиданно. Думаешь, поможет?
Недоверчиво вертел чип с программой взлома.
— Уверен. До этого открывал все.
— Ваши «магические» штучки? Спасибо. Что хочешь взамен?
— Объективности. И хоть немного доверия.
— Доверия? — Он посмотрел неожиданно твердо. Такой силы взгляда я от мальчишки не ожидал. — Тогда оставь ее в покое. Найди себе другую игрушку. Рину я тебе не отдам.
Ничего себе заявочки! Пока только чуть усмехнулся:
— Она не твоя собственность. И решать не тебе.
Но, кажется, мои улыбочки его строгий настрой не сгладили:
— К сожалению, и не ей.
— Как получится. Я могу дать ей шанс. — Попытка перевести все в шутку также не удалась.
— Оставь ее в покое. — Опять твердо повторил он. Его непочтительно-холодный тон начал меня раздражать. Он хочет меня разозлить, упросить или испугать?
— Нет, Станислав. Считай, свой шанс ты уже упустил. — Мой тон тоже может внушать уважение.
Я отошел от него, не прощаясь. Мне нужно встречать вдруг почти своевременно прибывших айлендцев и наш диалог еще не окончен. Но, чувствую, из-за разговора со мной он немножко зол. А отыгрываться побежал на моей королеве. От своей большой любви к ней так и рвется приголубить… не ласково. А вот этого не надо. Я ее сам чуть не угробил. Пора и честь знать.
«— Эрс, ты где?
— У себя. Прибытие делегаций смотрю.
— Тогда ты видишь. Мне тут Главу Атландской миссии пришлось отпустить. Он, злой, как черт, бежит убивать мою визави. А мне с ней еще бал открывать. Иди, спасай.
— Тебе, кажется, сказали: „Нет“.
— Будем считать, я ничего не слышал. А другим показалось.
— Уточни, кого от кого спасать там надо. И где она?
— Не поверишь, статую Богини Послушания и Покорности подпирает.
— А этот твой образец смирения и кротости вместо своего босса меня не укусит?
— Поторопись, осторожный ты наш. Там сейчас и твой образец чего-то такого же прибыл.
— Вижу. Хороша.
— На глаза попадаться не страшно?
— Ко всему готов.
— Я тоже полагал, ко всему подготовился…»
За время нашего мысленного диалога с Эрсом, я успел встретить и обменяться приветствиями с Главой айлендцев и даже выслушать его витиеватые словоизлияния о том, как он рад познакомиться со мной лично. Ну-ну. Посмотрим, насколько ему понравится продолжение нашего знакомства. Лично мне он уже дважды не понравился. Первый раз чисто внешне, второй — манерой вести беседу. Слишком много словестного мусора. Здесь мы с Кронсвилом единомышленники. И пока ничего конструктивного я от него не услышал. А хотелось бы. Еще очень хочется общаться с ним на «Вы» и совсем не из уважения, а просто, чтобы держать на расстоянии.
— Надеюсь, специалисты Айленда не будут затягивать с анализом по ДИ-7. Я хочу назначить дату Совета Безопасности как можно быстрее. Еще мне хочется услышать Ваше личное мнение по данному вопросу.
— О, все эти недоцивилизации, их проблематика, развитие, виды, подвиды… Это совершенно не мой квалификационный профиль. А здешняя техника слишком примитивна, чтоб изучать ее всерьез. Наши эксперты и аналитики достаточно плотно со всем этим работают, но столько всего нужно перепроверить… — Слушая, краем глаза наблюдал за успехами моего кузена при трогательной встрече с Аэлитой. Честное слово: гораздо интересней. — Но, и Ваши, принц, и атландские результаты говорят о чрезмерной опасности потомков этих неудачных экспериментов. Если бы все зависело от меня, я бы не раздумывая очистил планету за пару часов и продезинфицировал.
Как-то так я почему-то и предполагал: гуманист из Нельсона еще тот! Пришлось отвлечься на него:
— Но это не официальная позиция Айленда?
— О нет, конечно. Мнения наших сразу же разделились. Я боюсь, споры затянулся надолго. У Вас другая иерархия. Вы даже можете что-то решать единовластно. Но здесь, как это не прискорбно, Вам придется подождать. Со своей стороны я сделаю все, что в моих силах, дабы ускорить процесс переговоров. Я повторюсь, но по моему глубокому разумению вердикт по ДИ-7 весьма очевиден, тут даже думать не о чем. Единственная ценность этого мира — Портал к Переходу. Я полагаю, при проведении тендера на освоение здешних пустошей, Вы вспомните наше личное знакомство и внесенную мной лепту. И, конечно, пригласите от Айленда мою корпорацию «Нельсон кибернет». Я надеюсь, она получит приличную долю и привнесет в общее дело множество полезных разработок.
Ах, вон оно что! «Нельсон кибернет». Только теперь я вспомнил, откуда мне была знакома эта фамилия. Частная корпорация Айлендской Империи, жадно разрастающаяся и как-то быстро подминающая под себя всех и все. Ее жесткую методику официального и, якобы, законного принуждения берут на вооружение даже видавшие виды Высшие Дома Гремлина. Так вот кто ее хозяин. Он и здесь хочет оторвать кусок пожирнее. Небось, чтоб прибыть сюда, сам свою кандидатуру на пост Главы айлендской миссии по ДИ-7 и предложил, и рассмотрел, и одобрил. Конечно, с молчаливого попустительства большинства. Это даже не протекция, а рейдерский захват. Все, как привыкли в корпорации «Нельсон кибернет».
— Не нужно делить то, чего Вы не имеете, Нельсон. Давайте начнем с малого: с реального вердикта для Совета Безопасности.
Не знаю, хороша ли демократия вообще, но в данном случае, я даже рад, что решение от Айленда не принимает единолично такой управитель, как Нельсон. Жестом попрощался и поворачивался, собираясь уходить, когда он сказал мне вслед:
— Мой Вам совет, милорд, пожестче в делах и с окружением, иначе Вы очень часто будете слышать: «Нет». Учитесь у своего отца.
А вот это напрасно. Последняя фраза тем более была лишней. Оставить это без внимания я не мог. Обернулся:
— Тогда и мой Вам совет пригодится — поосторожней с советами.
Ответить-то ответил. И тон подобрал подобающий, но осадок от беседы остался. И весьма неприятный. Видимо, у него тоже. Отошел от меня побыстрей и подальше. Вечер только начинается, а настроения уже нет. Да еще, как назло, на глаза попался тот смазливый гонщик, с которым моя королева вроде как встречается. С такой же смазливой репортершей беседует. Я бы тоже задал ему один вопрос: чем он смог Рину заинтересовать? Только вряд ли он и сам ведает. Может, просто ей блондинчики нравятся? Так нет. Наш светлоголовый герой-любовник Эрслад ее совсем не впечатлил. Еще раз повнимательней посмотрел на конкурента и снова не нашел разумного ответа. По моему непредвзятому мнению лучше меня для нее вообще никого нет. На этом и прекратим ненужные измышления. Где она? Скоро бал открывать. Уже начало танцевального вечера объявили. Не буду же я искать ее по всем альковам? Для этого у меня хорошо обученный друг есть… Но сейчас я, кажется, получше него справлюсь. Похоже, девочки от всех сбежали. Стоят спиной ко мне, общаются в коридорчике, будто давно не виделись. Как по заказу двинулись в сторону Большого Зала. Молодцы. Хоть здесь совпало. Краем глаза обратил внимание, что за ними внимательно наблюдаю не я один, а и Нельсон из другого конца зала. Кем это он там интересуется? Если он мне и четвертый раз не понравится… третий уже был — за добрые советы. Музыка на первый танец. Мне пора. Нельсон двинулся к ним тоже. И конкурент-гонщик туда же. А совсем рядом с подружками, прямо как из ниоткуда, появились Эрслад и Станислав. Какое движение ненормальное! Так и опоздать можно. Арден Литу настойчиво приглашает.