— Эрс, не торопись.
— Ты где?! Нужно кому-то бал открывать.
— Я здесь.
— Тебе еще партнершу уговаривать.
— Нет времени на договоры. Смотри и учись.
Подошел к Рине сзади. Нежно, чтоб лишний раз не испугать, положил руки на плечи. Теперь осталось только правильные слова прошептать. Я же не хочу танцевать один. Вербального Подчинения еще никто не отменял и не важно, какая там у кого генетика. Главное, не переборщить с Силой. Должно быть мягко, незаметно. Будет даже не Повеление, а намек, легкое пожелание. Она и сама не поймет, почему и зачем меня послушалась. Правда, вербальные Приказы обычно одноразовые. Но сейчас мне большего и не нужно.
— Королева, первый танец за мной. Помнишь? — И можно уводить хоть на край света… бал открывать.
На нас, конечно, смотрели все. Некоторые весьма удивленно. Они что, всерьез восприняли ее «нет»? Это были всего-навсего слова, ребята. Реальная ценность всегда заключается в действиях. Надеюсь, она тоже уяснила, что со мной лучше не спорить и лишнего не говорить. Даже пока поднимать глаза очень ей не рекомендую, иначе получит сюрприз весьма неприятный, потому что я еще злюсь. Конечно, до Приказа Подчинения теперь не дойдет, но так вот запросто из Контакта точно не выпущу. А она у меня смелая, никакого ощущения вины за мой подпорченный имидж, тем паче никого чувства самосохранения — сто к одному рискнет. Ну, что я говорил? Точно! Я даже заулыбался. Прямо второй шанс. Будем учить дальше. А говорят, нельзя войти в одну и ту же реку дважды. Со мной можно. Страшно ли тебе, девица? Чувствую, страшно. Потому что ни убежать, ни вырваться. Ничего, пройдет. Еще и на пользу пойдет. Не будет такая глупая. Может, только осознав мою силу и власть, уважать начнет. А то привыкла юнцами послушными командовать. Глаза в глаза. Почти весь танец. Молчаливый диалог с неизвестным итогом. Наверное, со стороны смотрится романтично. И ничего, что у нее от такой романтики кровь в жилах стынет. Быстрее хоть что-то поймет или уже поняла. Теперь можно и отпускать. Или подержать еще? Ладно, ладно, отпускаю. Надеюсь, ей понравился наш первый танец? Впереди еще последний. Все почти по ее сценарию. Она же сама сказала: «Ни первый, ни последний». Первый уже был. Подвел ее к их компашке. Сказал специально для Станислава: «Возвращаю. Ненадолго». Пусть просчитает, сколько у него осталось шансов. Весьма довольный собой, направился к ближайшей точке телепорта. Сейчас будет белый танец. Вряд ли она решится меня пригласить, а другие партнерши мне пока неинтересны. Хочу понаблюдать это действо со стороны. Желательно, из своего кабинета.
«— Не споткнись. — Прорвался насмешливый мыслеголос Эрса. — Тебе в спинку не жжет?
— Ринуаль-Эстель жарко смотрит?
— Не только. Станиславу ты весьма небезразличен. И журналисточка очень тебя хочет… догнать. Ты зачем сбежал? Сейчас девочки перебирать нами будут. Всегда крайне увлекательно — кто, за кем, к кому, куда. Вот к гонщику уже девиц пять наперегонки мчатся. А Ринуаль хоть и рядом стоит, но вряд ли за ними успеет, потому что ее сейчас Алеандра в оборот возьмет. Ты уже у себя?
— Да. И вижу, ты тоже за своей девицей уследить не успеваешь. Куда это она от тебя так рванула?
— Похоже, к „Дровосеку“. Решила, что такой фактурный точно из Гренда. Меня поддеть хочет. Совсем от страсти спятила. Прямо не знает как привлечь мое внимание. Лучше б меня и пригласила, а то Кронсвил ее спонтанный порыв вполне может не оценить по достоинству и послать куда подальше…поработать. Но мы ж не ищем легких путей.
— Да нет. Не должен. Белый танец все-таки и он сегодня добрый. Все, отбой. Та, из „айлендских скандалов“ и правда на Рину накинулась, хочу послушать…»
Ярость кнутом! Я — истинный представитель Дома Телл?! Игнорирую всех и слышу только себя?! Так вот ты как все осознала, уяснила и поняла! Что-то я отвлекся от экрана обзора. Ты где, ангел мой? Танцуем, значит. С…Арденом. А не слишком ли близко? И что он там шепчет, неужто комплименты? Черный торнадо первобытных инстинктов снес разумные мысли. Ревность? У меня? Неожиданно. Оказывается, я и это умею.
— Эрс…лад…
— Тише, тише. Я ее жизни учу.
— С..сам научу.
— Только не сейчас. Ты не в себе.
— Убью, заразу.
После диалога чуть успокоился. Действительно, нельзя же так. Но учить опять надо. Главное при этом вовремя сдержаться. Телепортировался в ближайшую точку возле Большого Зала. По чистой случайности оказался возле той же статуи богини, у которой недавно стояла она. Будет тебе сейчас и Послушание, и Покорность. Где ты там опять, радость моя? Обвел глазами зал. Белый танец окончился. Взгляд остановился на неожиданной картинке: Кронсвил приглашает девушку на следующий танец. Раньше мне казалось, «Дровосек» и танцы, понятия несовместимые. Да и не только я обратил на них внимание. Эрс тоже удивленно наблюдает, потому что девушкой была Аэлита. А моя девушка обнаружилась напротив, в другом конце зала. Ищет кого-то глазами. Не меня? Сейчас я устрою ей внеплановую танцевальную программу. Последний танец прямо сейчас. Ощутила мой взгляд, напряглась. Надо было до интервью мыслительный процесс напрягать. Я смотрел на нее и все больше злился. Даже не знаю, что ей сказать… А теперь и думать об этом не нужно. Улыбка ползла на лицо сама собой, уводя раздражение и злость. Наконец-то я дождался и свой маленький приз за сегодняшний бурный вечер. Через весь зал ко мне динамично бежала Арабель-Марсел. Мой персональный ангел и, как всегда, кстати. Теперь я был уверен, что не совершу никаких глупостей. Более приятного и разумного друга, наставника и консультанта по всем вопросам мне больше никогда не найти. Такое чудо дается только раз и то, если повезет. В костюмчике моего любимого цвета. Помнит! Как мы преступно долго не виделись! Конечно, уходить довелось под удивленные взгляды почти всех присутствующих. Думаю, некоторых наша теплая встреча обескуражила и напрочь разбила многие стереотипы. Помню, когда-то и мои костные устои тоже поломались с треском именно после нашего знакомства. Мое восприятие мира из-за встречи с ней разлетелось даже не на осколки и не на атомы — на лучевые нейроны! А потом аннигилировалось и воссоздалось на совершенно ином уровне. Именно Марсел-Арабель сформировало мою новую систему ценностей и взглядов. Наставник, и мужчина, и дама в одном лице — это что-то. Такого в Гремлине я не то, что не видел — не слышал. Разве что краем уха, как об айлендских извращениях. В Доме Телл уж точно никогда не натолкнешься на самодостаточных. Мои понятия на тот момент были крайне консервативны, потому что встретились мы еще до моего совершеннолетия. Сейчас я ясно осознаю, что тогда воистину чудом беспрепятственно улетел из дома. Наверное, потому что никто этого всерьез не ожидал, а я, к тому же, не остался до окончания маминых похорон. Но это же было ее напутствие — улетать срочно в Айлендскую Империю и найти Роаля Сандари. Я нутром чувствовал, что так нужно. Теперь я свято доверяю своим ощущениям. А тогда… Лаборатория Сандари в системе Ариаль оказалась громадным экспериментальным трансгенным Центром, довольно известным в Айленде. Так что найти было несложно. Однако, его центральные комплексы занимали огромную территорию и разыскать там самого Сандари оказалось невероятно трудно. Приходилось постоянно у кого-то расспрашивать, где он именно сейчас пребывает. Наиболее частыми ответами были: «Где-то тут» и «Там, в лаборатории». Марсел-Арабель была последней, кому я задал этот вопрос. Я заглянул в какой-то очередной лабораторный зал, увидел хоть кого-то, спросил: «Где найти Роаля Сандари?». Словил на себе внезапно остановившейся взгляд, а следующий вопрос был задан уже мне очень глухим тихим голосом, почти шепотом: