Арнарби разочарованно призадумался, но согласно кивнул:
— Полезная дама для мужских компаний.
— Незаменимая. — Вздохнул, припомнив еще пару эпизодов. — С годами понимаешь это сильнее. Если бы сейчас все зависело только от Альсанди, мы по ДИ-7 с ним смогли как-то договориться. Но от Тайшира крайние решения будет принимать не он. Кстати, ты знаешь, у Кронсвила Дарстера хватило фантазии вызвать сюда на работу одного из ваших Координаторов — Тайранир Атьяра. Сейчас они совместно с нашим Эрсладом изучают Выходы из Портала в подпространства вблизи Перехода. Наверное, Рамаль теперь передаст бразды правления ему. Ты о нем хоть что-то можешь рассказать?
Анджейс покрутил почти полный бокал, покачал головой, помолчал, подумал и пожал плечами. Потом продолжил вроде бы совсем не по теме:
— Ты, конечно, в курсе о сегодняшних атландских «открытиях». Это ведь ты им ключ взлома подарил? И, судя по бурчанию Станислава во время серверной загрузки и перезагрузки, он догадался, что их данные стройными рядами сначала маршируют к тебе. Думаю, искренне ждет с тобой новой встречи…
— Без меня он вообще бы до сих пор ничего не имел и не ждал. А подарки демонов всегда с подтекстом. — Бесцеремонно перебил, недобро прищурившись. Теперь хоть понятно, почему мне никто ничего не переслал, но упоминание о Станиславе, похоже, на меня действует раздражающе. — Догадался, молодец. Только пока не я, а он создает мне проблемы. Он и их атландские неадекватные экспериментальные образцы.
Тайширец все еще задумчиво вертя огромный пивной бокал, внимательно рассматривал меня. Дослушав, спокойно выдал:
— Из твоей бурной речи два слова — подтекст и проблемы — наиболее полные характеристики Шестнадцатого Координатора Тайшира Тайранир Атьяра. Более точные, чем я пытался сформулировать после твоего вопроса. Но в пространственной многометрии он, говорят, действительно, лучший.
— В смысле, Шестнадцатый? Они что у вас реально под номерами?
— Конечно. — Без тени сомнения поведал Джейс. — У каждого свой собственный. Атьяра последним назначили. Он же совсем молодой, не старше тебя.
— Из-за чего назначили? — Ухватился я. Интересно же.
Как-то неопределенно собутыльничек прожестикулировал:
— Точно не скажу. Там своя кухня. Но, по официальному оповещению — «за неординарные грани таланта и бесценный дар разума».
Так межмировым и межрасовым словоблудством повеяло. Конкретно ничего неясно, но по формулировочке ни разу не придерешься.
Подняли бокалы за всеобщее понимание.
— Что у вас о нем сплетничают? — Вроде как под тему решил немного повыпытывать.
Джейс снова призадумавшись, ответил:
— Талантливый…не в меру и не только в пространственной многометрии. Сделал пару важных открытий даже, кажется, в кибербионике. Ценит конкуренцию. Дуэлей, как вы с Рамалем, не устраивает, но любитель поспорить, блеснуть эрудицией и подоминировать. Женщин красивых любит, правда быстро меняет… — А вот это уже совсем интересно. Тайширцы, обычно, сдержаны в отношениях, часто однолюбы и редко завязывают пустые интрижки. Этот какой-то не такой. Джейс ход моих мыслей уловил, кивнул и продолжил. — Он не чистокровный тайширец. Ребенок от смешанного брака тайширца и айлендки. И, знаешь, по непроверенным «данным», сам пока тоже айлендок предпочитает. Еще поговаривают, коллекционирует он не только девушек, но и чужие секреты. Без сожаления пользуется слабостями других, хотя, как многие заверяют, для их же блага. Но это только слухи. Лично я с ним не знаком. Тебе Эрслад после их совместной работы о нем побольше моего расскажет.
Эрслад. Опять тревога при одном упоминании. Сделал извиняющий жест Джейсу и вызвал Эрса по Связи. Опять глухо. Тут же попытался по мыслесвязи — усекут, так усекут. Пустота. Стена. Отдача назад. Ничего себе! Аж в голове загудело… Такого еще не было. Вызвал Кронсвила. Связи нет.
— Джейс, ты этого Атьяра подключить к нам сейчас сможешь?
— Нет. — Удивленно ответил он. — Он же Координатор. Его коды под грифом сверхсекретно, а те, что общедоступны, выводят только на имитационную компьютерную программу. Но Рамаль точно знает. Что-то случилось?
— Да. Я не могу связаться ни с Эрсом, ни с Кронсвилом.
Тут же «дотянулся» до Рамаля.
«— Рамаль, мне нужен код Атьяра.
— Реального личного интеркома у него, якобы, нет. Лови слепок ауры и вызывай по мыслесвязи. Надеюсь, потом просветишь меня, что к чему?
— Потом.»
Попытался вызвать Атьяра. Пустота. Стена. Отдача. Что за черт?
— Джейс, вот тебе слепок ауры Атьяра. Попытайся связаться.
Секунда.
— Что за черт? — Смотрит удивленно. — С Эрсом то же?
— Да. Откуда ты знаешь, что у нас…
— Догадался. Нужно лететь к ним. Я вычислил точку отдачи. Да не волнуйся ты так — они живы. Просто закрыты Зеркальным Щитом. У мертвых при Вызове пустота и провал, будто сам падаешь в пропасть.
Мы быстренько телепортировались на мой корабль. Поставили в известность Рамаля. Он только подтвердил правильность координат и тут же появился у нас. Доступ в мой личный крейсер был только у нескольких моих друзей. Рамаль знал, что входит в этот круг. Вначале мы «перепрыгнули» к Порталу в Альтернативном. Именно оттуда со мной недавно выходил на связь Кронсвил. Там неожиданно нашелся личный корабль Ардена. Запросил Вход в файлы Навигатора. У меня тоже есть эксклюзивный допуск в личные системы его прекрасного «Айна». Оказалось, Эрс оставил корабль и улетел на легком двухместном грейдере через Портал Альтернативного. По времени, еще до того, как со мной говорил Кронсвил. Наверное, с Атьяром. Перенеслись по этому же маршруту, тем более «точка отсвета» вроде как совпадала. Вопрос только в каком они «слое» подпространства. Выбрали тот, что ведет на Теневую… И тут внезапно случилось две вещи — мой корабль при Выходе из Портала попал под прицельный обстрел, а в мои мысли через канал Навигатора проник чужой разум, да еще и попытался нанести ментальный удар. Получилось несильно, но неожиданно. Я опешил от такой наглости. На меня нападать и, к тому же, так по-дилетантски мог только абсолютный кретин. Вдобавок, на экране обзора мы все лицезрели прекрасную картину: в радужной Сфере полной Зеркальной Защиты плечом к плечу Эрс и тайширец отбивались от чьих-то небольших маневренных корабликов. Атьяр был без эргоформы, держал Сферу и уверенно атаковал. Мой кузен от него не отставал — вокруг них красочных взрывов было много. Нас они заметили сразу. Эрслад послал мне ветвистую молнию — к кораблю и вбок. Показал, кто им больше всех мешает. Древняя боевая платформа с плазмопушками, явно атландских разработчиков. Убить атландцев мало за их разбросанные везде «игрушки». И кто этим всем «добром» сейчас управляет? Мы с Рамалем переглянулись с хищными улыбочками, как когда-то давно перед дуэлями. Очень понимающе кивнули друг другу. Сейчас поразвлечемся за чей-то счет. Но сначала:
— Джейс, бери управление. — Снял с виска свой Навигатор и прилепил к его. — Я отдал инструкции, он будет к тебе лоялен. Расчистишь дорогу, подберешь на борт этих «бесхозных». А мы пойдем, прогуляемся.
— Счас, погоди. — Джейс вдруг залихватски, без предупреждения, разнес гигантскую многоярусную стреляющую Платформу и удовлетворенно улыбнулся. — Давно хотел попробовать в деле мощность ваших хваленых гремлинских «штучек». Все. Чего замерли? Идите.
Мы автоматически и синхронно дали ему подзатыльники за мальчишество и лишение нас удовольствия разгромить там все самим, перетекли в эргоформы с боевыми трансформациями и покинули корабль.
В мелких вертких крейсерках оказались маленькие большеголовые серые существа. Омерзительные, но вполне разумные. Ни к какой из известных нам цивилизаций они не принадлежали и явно подчинялись кому-то из единого Центра, потому что сразу же после нашего появления попытались дружно и быстренько спастись бегством, направляясь в огромный Портал Теневой планеты. Кто бы сомневался, что они оттуда и выползли. Где Кронсвил? Ко мне по мыслесвязи нагло вклинился Эрс. Значит, уже на моем «Драконе». Словил мою остаточную мысль:
— Кронсвил на своем корабле влетел в Портал на Теневую, откуда вот эта вся… живность. Он, таки, догадался куда мы делись, и приперся сюда. Увидел, как мы здесь увлекательно воюем и помчался, не задерживаясь, наверно, их высокое начальство искать. Видимо, благодарность будет лично выносить за проводимую с нами воспитательную работу.
— Я тебе сейчас сам личную благодарность выпишу. Ты зачем без корабля в Портал полез?