— Нет. Хотя… — Призадумалась и решила. — Да нет, наверное. Тот не такой какой-то, если ты о нем.
— О нем, о нем. Ты будешь его предупреждать, что не придешь?
— Не знаю. Стремно как-то. Я даже разговаривать с ним боюсь. Ты точно уверена, что моя генная перестройка прошла успешно?
— Точнее не бывает. А что?
— Мне постоянно мерещится, что на рауте я могла попасть под Влияние так же, как и прежде.
— Не могла. Как ты это почувствовала, когда?
— Когда смотрела в глаза принцу. Там такой водоворот, будто бездна затягивает. Кажется, любой приказ выполнишь. Да какой там приказ: что шепнет, сделаешь.
— Господи, Рин! Глупость ты беспросветная. Это не Влияние, а гипноз. Я тебе говорила не смотреть в глаза гремлинам более трех секунд, тем более демонам, тем более демонам Высших Домов. Стояла бы «очи долу», ничего бы не было. Небось, сама ему в глаза заглянуть хотела, узнать, какое впечатление произвела?
— Ну да.
— Ну вот.
— А вы о чем? Это магия?
Вот о нем-то мы опять и забыли.
— Это жизнь. — Повернулась к Александру Лита. — А ты какой владеешь магией? Что ты можешь?
Он пожал плечами:
— Многое, но ничего конкретного.
— Например? — Не отстала от него наша блондинка. Прямо давила обаянием.
— Зачем тебе?
— Буду знать как от тебя спасаться, если на плаху поведешь.
— Не получится.
— Что не получится — спастись от тебя или до эшафота нас довести? — Уточнила я, оглядываясь на приближающихся конных с кибитками и телегами.
Он оценил тонкость вопроса легкой улыбочкой:
— До эшафота довести. Не знаю, какие у вас фокусы, но защита вокруг вполне настоящая. Даром мой Черри все головой о нее бьется.
— Ты видишь наши щиты? — Удивилась, приостанавливаясь.
— Любой обладающий хоть какими-то минимальными магическими способностями видит энергопотоки и личные ауры. Это азы магии. Откуда же вы, если даже такого не знаете? — В очередной раз попытался выведать он.
Мы с Литой дружно проигнорировали этот вопрос. Меньше знает, дальше по тексту. Первая кибитка поравнялась с нами и притормозила. Остальные тоже. Люди вывалили из телег, конные спешились и в пояс кланялись княжичу. Меня сейчас стошнит от лизоблюдства. Мы, переглянувшись, пошли дальше, но нас вскоре догнали и предложили подвести в карете. Я бы это назвала открытой телегой с перильцами, но им же виднее. Доехали мы с почетом до центральной площади. Княжича в станице встречали как царя всех народов. Мэр этого поселения так яро радовался, что чуть голову не повредил. Бил поклоны как заводной болванчик и все расспрашивал «поспеет ли в станицу к вечеру дружина княжа». Чувствую, недаром здесь ночью темные личности шастали. Явно мэр кого-то боится. Князь распорядился поселить нас у себя в особняке. Но мы задерживаться там не стали. Пока княжичу застолье организовали, пошли погулять подольше и подальше. Его в известность о своем уходе не ставили. Меньше знает, спокойней проживет. Кстати, о жизни.
— Лит, мы забыли научить княжича щиты ставить.
— Ты забыла. Я поставила. Учить долго, еще что перепутает. Ты же знаешь, хочешь сделать дело хорошо, сделай его сам.
— Если еще скажешь, что взяла у него образчик генной структуры, я обзавидуюсь от гордости за тебя.
— Начинай. — Игриво помахала у меня перед носом довольно длинной светлой прядью. Тут же вызвала технороба, запаяла в брикет для образцов и отправила в лабораторию «Трейси». — Теперь нужно найти здесь хоть одного вампира и пойдем в лес к Лоранде. Заодно, может, там какого-никакого лешего встретим или русалку выловим.
Сейчас мы стояли в тупичке между домами и сверялись с картой местности по экранчику интеркома. По идее, где-то рядом должен был быть проход, через который мы пытались сократить себе путь к ближайшим «темным личностям». Но вместо него кто-то обвалил каменную кладку забора. Зачем ставить заборы у стен домов в мое сознание вообще не укладывалось, но перебираться через завал теперь придется. Или возвращаться назад. Вот над этой дилеммой мы и задумались, вникая в карту на дисплее.
— Дамы заблудились? — Раздался сверху насмешливый баритон.
Мы подняли головы и на покатой крыше обнаружили это человекоподобное создание в черном. Светлыми у него были только бледные кисти рук, удлиненные прикольными когтями и личико с неправильным прикусом.
— О, ты-то нам и нужен. — По-деловому отреагировала на его появление Лита. — Спускайся.
— Дамы не боятся? — Приятный бархатный голос давил явно агрессивным окрасом, но сейчас стал с очень удивленными нотками. Небось, привык, что дамы с его появлением сразу в визг и бежать, ополоумев, или в обморок.
— Дамы и не такие извращения видели. Не стесняйся. Давай уже, слезай оттуда. — Отвечала снова Лита, а я убрала экран и пока наблюдала молча.
Двигался он смазано-быстро, от такого сбежать было бы трудно, без телепортирования, наверное, даже никак. Но еще до нашего выхода сюда, Лита заверила, что «Трейси» при реальной угрозе или по ее приказу, сможет мгновенно перенести нас в корабль из любого места планеты. Я ей, конечно, верила, но на всякий случай усилила энергощиты. Так что за нашу безопасность пока не волновалась, хотя его намерения просчитала правильно. Спрыгнув вниз, клыкастик тут же захотел чересчур сблизиться. Почему-то своей жертвой выбрал меня. Мой щит его своеволия не понял и оттолкнул с двойной отдачей. Законы космодинамики учить надо. Но данный образец был от существа неразумного и полез снова: побыстрей и пожестче. Поэтому шлепнулся прилично и прилег отдыхать. Лита срезала у него пару коготков, по традиции шикарный локон, даже взяла пробы крови, отправила все это в лабораторию и попыталась привести чудика в чувство, недовольно бурча:
— Нет, чтобы просто поговорить, такой голос чарующий — так сразу крови захотел. Что за народ? Никакой культуры общения.
Монстрик зашевелился, оскалился, быстро встал, но больше на нас не бросался, а перетек по стеночке на крышу и исчез. Мы такой бестактности совсем не ожидали, рассчитывая на какое-нибудь последнее «прости-прощай».
— Хоть образцы взять успели. — Разочарованно посмотрела ему вслед Лита. — А вдруг он за подмогой побежал? Хотя и тогда мог бы сказать «до новых встреч».
— Да, обидно. — Согласилась, рассеянно поглядывая по сторонам. — Могли бы подружиться. А чего он вообще днем охотится? Странная тварь какая-то, расспросить бы о них кого-то.
— Может, Лоранду? Как там к ней пройти говорили? — Мы вспомнили данный нам местными знатоками инструктаж и расхохотались. А Лита еще и процитировала. — Значит так: «Пойдете к зачарованной хаще и трижды покличете. Коли она вас видеть захочет, тропка в ногах появиться и к горнице ея сама выведет».
— «А коли нет — то нет. Будете до светанка кругами бродить, ноги-руки в кровь изобьете-исколите, да из леса ни с чем выйдите». — Дополнила наставления из местного обихода, вновь выводя экран интеркома. — Давай посмотрим, где тут у нас ближайшая «хаща».
Пришлось опять изучать карту. Возле этого поселенья лес был практически везде. В какую сторону топать к «зачарованному» мы не поняли, но решили выйти за ворота и пойти к ближайшему, что погуще.
— Так, смотри. Идем через центральную площадь, выходим вот в эти ворота, возле них лес почти рядом. — Показала курсивом маршрут.
— Да, «Трейси» тоже считает, что это оптимальный путь. — Кивнула Лита. — Пошли. Только на площади зайдем в торговые ряды, меня там пара лавчонок заинтересовала.
На площади было людно. Циркачи, певцы, музыканты, танцоры группками и поодиночке, развлекали народ кто во что горазд. Самодельных бревенчатых помостов было много, и на каждом давала представление своя «бригада». Возле некоторых людей оказывалось немало и приходилось нагло отодвигать всех щитами, чтобы просто пройти. Около одного такого столпотворения, созданного пятеркой музыкантов-певцов, Лита приостановилась, чуть послушала их заунывный вой и, скривившись, изрекла:
— Боже правый, скучно-то как! Показать им, что ли, как их соседи из техногенного в этом деле поизвращались, дать, так сказать, свет в конце тоннеля, а то, я вижу, тут темнота беспроглядная.
Я и глазом моргнуть не успела, а она уже вывела нехилый такой экранчик над ближайшим помостом и поставила на нем видеоклип с ритмичной музычкой и поп-группой полуголых девах. Площадь замерла. То ли от испуга, то ли восхищения, но от удивления точно. Таких фокусов им здесь пока не показывали. Не ожидая аплодисментов моя скучающая затейница показала всем желающим еще парочку выдающихся шедевров из их параллельного измерения и довольная результатом пошла дальше, как ни в чем ни бывало. Ее безрассудные действия я на этот раз даже комментировать не стала. Просто протискивалась за ней к торговым лавочкам под навесиками и очень удивилась, когда нам дорогу перегородил низенький толстый мужичок в пышных панталонах и яркой цветной рубашке.