— Не волнуйся за нас понапрасну. — Успокаивающе приобняла ее Лита. — У нас хорошая защита. С ней ни ваши злобные маги, ни вампиры, и никакая другая нечисть не справятся.
Мы прошлись по горнице, осмотрелись и засели на верандочке за накрытым столом. Блюд столько, что им рядом стоять тесно. Словно и точно заранее о нашем приходе знала и подготовилась.
— Вижу я ваши защитные «коконы». Хорошая штука, да ненадежная. — Опять вздохнула она, насыпая нам всего-всего-всего. — Вот даже мой Доминик вашу защиту запросто обойдет.
Я похолодела внутри. Точно. Доминик. А я даже и не обратила внимания! Он же с самого начала терся об ноги, наплевав с высокой колокольни на все наши постулаты космодинамики.
— Как?! — Моему удивлению не было предела. Оно плескалось в глазах и выливалось наружу.
Под моим взглядом кошак вальяжно прошествовал ко мне и мягко разлегся на коленях. Щиты стояли по-прежнему. Я видела как кот протек сквозь них, и они никак не среагировали, будто никого и не было. Лоранда наблюдала за этой демонстрацией с грустной улыбкой:
— Вот примерно так. — Прокомментировала, наливая нам с графинчика что-то светлое и сладко пахнущее. — Давайте выпьем за встречу. Я видела, она могла и не состояться.
Пока мы пили, Доминик медленно, будто нехотя, стащил у меня с тарелки кусок рыбы и спрыгнул с ней на пол, неторопливо унося добычу в клумбу. Щиты опять даже не дрогнули, хотя я их специально усилила. В наступившей на краткий миг тишине муха, громко жужжа, непонимающе билась о силовой контур.
— Странно. — Показала на нее я. — На мухах работает, на лошадях еще как работает, а на котах, нет?
Лоранда налила еще, поясняя:
— На всем работает, кроме магических существ. Доминик — магический кот. Такие рождаются редко и только в аномальных зонах.
— Лоран, а какие еще сущности могут пройти через нашу защиту? — Что-то обдумывая, решила уточнить Лита.
— К сожалению, многие. — Снова вздохнула Лоранда и начала перечислять. — Приведения пройдут, эгрегоры, насланные эфемерные создания магов, нимфы, феи, водяной дотянуться может. Но главная опасность от зачарованных орудий. Вот этот твой чудотворный кинжал пройдет сквозь такую защиту запросто.
Мы с Литой замерли, не дожевав. От таких открытий аж в голове защемило. Получается, этот княжич, сам того не ведая, своим авторитетом и себя и нас спас. Не побросай те бандиты оружие, нас всех бы там и порешили.
— «Трейси» в шоке. — Прокомментировала сюжет о нашей безопасности Аэлита. — Что мы еще должны знать?
— Кто такой «Трейси»? — Заинтересовалась Лоранда оглядываясь. — Твой домашний питомец? Я его не вижу.
Лита показала на звездочку Навигатора:
— Это мозг моего корабля. До этого времени я думала, он знает все и обо всем. Теперь сомневаюсь.
— А корабль какой? — Мечтательно уточнила Лоранда. — Яхта? Бриг?
— Баркас. — Раздраженно отсекла моя подруженька, явно выговаривая что-то конкретное своему ангелу-хранителю.
— Успокойся. — Я мягко погладила ее руку. — Слава Богу, все обошлось. Теперь будем умнее. Кто же знал? Хорошо хоть вампир оказался существом не магическим.
— Вообще-то Высшие вампиры и вампиры-маги смогут пройти через ваши силовые поля и даже снять их. — Опять «обрадовала» нас ведунья.
Прямо открытие за открытием.
— «Трейси» требует убираться отсюда немедленно. В этих условиях он не сможет гарантированно очертить вокруг нас безопасную зону. — Подытожила свои «разборки» с компом Лита. — Лоран, пойдем с нами, сделаем тебе индивидуальный наноштрихкод для Cвязи и научим пользоваться личным интеркомом. Заодно покажу тебе мой корабль.
— Ой, Литуль, о связи! — Спохватилась, вспомнив что-то свое Лоранда. — Моя почему-то не работает. Я всегда, кого увидеть хотела, в зеркале воды вызывала, а с вами так не получилось. Но я вас видела иной раз, мельком, и тьму черную над вами сплошным пологом. Кто-то явно извести вас затеял.
Мы переглянулись. Глупость какая. Кому мы нужны, чтоб «изводить»?
— У нас таких способов сведения счетов нет. — Улыбнулась я, вспомнив разобидевшегося Шейда и наверняка разозлившегося за прямой игнор приказа Станислава. — Это только у вас любой выскочка нечто подобное учудить может. Но к нам это не имеет никакого отношения.
— Имеет. — Заупрямилась Лоранда. — C недавнего времени здесь в станице сам Нарг объявился. Лично. Да еще и с вампирами своего братца единокровного. Меня ищет. Думает, это я, людей спасая, эликсир молодости им дала. Глупец! Но у него насчет омоложения всегда была крыша перевернута. У него и у его братца тоже. Все секреты бессмертия ищут. Его братец Нисхар из-за этого даже вампиром стал, но магию не забросил. Все по параллельным мирам зачем-то шляется и Нарга с собой таскает.
— Так эти вампиры в Залесном из «команды» Нарга? Помогают ему эликсир знатный искать? Не боишься, они вместо него тебя тут найдут?
— После того мора я больше ничего не боюсь. Как-то и страх прошел со старостью, но жалко сил не прибавилось. Людям от Нарга спасу нет. Староста наш при нем и пикнуть супротив не смог, даже когда тот его племянницу в свой гарем утащил, лишь потом натихаря князю Александру депешу за депешей слал с призывом о помощи. Только все гонцы у Нарга тут же оказывались. Не ведает князь Александр, в какую западню сейчас угодил. Тоже слаб он перед Наргом, и я ничем помочь не могу. Всего-то наблюдаю и жду: может, видения что подскажут. Сейчас будущее совсем пеленой закрыто, как никогда беспросветно, будто и нет его вовсе. Лишь настоящее да прошлое внятно вижу. Пойдемте, покажу.
— А что конкретно ты видишь? — Заинтересовалась я, идя за ней в пристроечку.
Мы остановились возле большого чана с водой. Лоранда рукой над ним провела, что-то прошептала и поверхность воды будто туманом заволокло.
— Для начала посмотрим, что в Залесном твориться. — Она уверенным жестом разогнала туман, и мы отчетливо увидели в глубине красочную реалистичную картинку. Знакоменький княжич во главе стола, мэр рядышком что-то ему втолковывает, никак депеши вкратце пересказывает. Дальше, через пробежавшую рябь, усмотрели небольшое войско, скачущее по пыльной дороге. Дружина княжа? Или ратники на празднество погулять едут? Далее «темные личности» на каком-то своем местечковом совете сидят тесным кружком в просторном то ли подвале, то ли склепе — спорят, орут друг на друга. Да все это быстро так, как в калейдоскопе. Но Лоранда, видимо, успевала все схватывать и понимать даже поскорее чем мы. — Что же я Нарга-то не вижу? Похоже, вновь к братцу в параллельный мир отправился. Как бы не попоганил он Александру его рыцарский турнир, да и цирковой отбор короля Средиземья тоже.
— Отбор в Магический Имперский цирк? — Улыбнулась я, подмигнув Лите.
— Да. — Просветлев, кивнула Лоранда. — У нас, в Залесном, его проводят только раз в пять лет. Туда попасть великая честь. Наверное, не меньшая, чем победить на Турнире Доблести. Сейчас к нам в станицу съезжаются многие воины, маги и цирковых школ мастера. В этом году так все сразу совпало. Народу понаехало, видали, сколько? Отродясь столько не было. А как еще слух прошел о Великом исцелении в Залесном с возвратом молодости, так люд со всех окрестностей и даже со столицы на сие диво поглядеть так и повалил.
В зеркале воды как раз мелькало очередное цирковое представление, когда Лита вдруг дернула меня за рукав и тихо прошептала:
— Джейс сейчас со мной связался. Передал, дарт Альзор только что узнал о наших выдающихся исследованиях в Залесном. Страстно жаждет на результатики лично посмотреть и с руководительницами проекта переговорить…тоже самолично.
— Этого только не хватало. — Процедила, придерживаясь за чан. Просто день открытых дверей для сногсшибательных известий. — Что будем делать? Он же может вызвать меня по Связи…незамедлительно…
— А еще Джейс сказал, принц куда-то спешит. — Еще тише поведала подружка и, будто о чем-то догадавшись или припомнив, взглянула на таймер нашего общемирового времени. — Пять вечера… Даже чуть больше… Не догадываешься, к кому и куда он спешит? Ты же ему пока еще не соизволила передать об отмене встречи. Сейчас самый раз рассказать о своей чрезмерной занятости.