— Уважаемая публика! — Перекрыл этот шум зычный, хорошо поставленный голос. — У нас новые претенденты! Чем вы нас восхитите-порадуете?
— Они что, хотят поразвлечься за счет нас? — Удивленно-обиженно обвел всех глазами Эрс.
Я кивнул. Скорее не ему, а мгновенно проскользнувшей шальной идейке.
«— Жесс, пожалуйста, в свой обычный облик».
«— Эрс, быстренько перевоплотись в демонический».
Ну, вот. Компания, что надо. Эффектное полупрозрачное приведение и красавчик-демон клычками и зелеными глазками сверкает. Все притихли. Материализовал черный трон Дома Сагбор с драконами у изголовья и заменил свои одежды на Истинные. Теперь можно и поговорить. Для полнейшего взаимопонимания добавил скипетр Власти и уселся в кресло. Перевел взгляд на ползающего вблизи ног церемониймейстера и задержал на застывшей толпе у помоста:
— Все, кто выжил после мора, подойдите поближе. — Сказал тихо, но это ничего, сейчас даже мой шепот услышат все, здесь присутствующие, если я захочу. Властелины рождаются повелевать толпами и массами. Вот с отдельно взятыми личностями иногда возникают проблемы. — Мне нужно знать все о вашем исцелении и о происходящем здесь. Начинайте.
Заговорили все и сразу. Эрс покривился. Джейс передал:
«— Не трать время на их домыслы. Они правды все равно не знают. Я тогда тут сам присутствовал. Ты забыл?
— Я помню. Но иногда полезно иметь варианты всех местных сплетен и версий. Смотри сколько всего интересного обо всем уже понарассказали. И это только начало.
— Лучше спроси их о Нарге.
— Не у них».
Слушая, посмотрел на праздношатающегося по «подиуму» Эрса и решил разнообразить программу:
— Эрс, сгоняй, притащи кого-нибудь из подданных Нарга. Слышишь, люди жалуются.
«— Почему я? — Хорошо хоть не вслух возмутился. Никакой субординации. Как раз вот из тех самых личностей, с которыми вечные проблемы.
— Потому что вид у тебя подходящий и делать тебе нечего. И это пока только пара причин. Если через секунду еще будешь здесь, найду третью с использованием кнута».
Эрс покосился на скипетр, который мог превратиться во что угодно, и быстренько слинял. Так бы вот сразу, а то любит поговорить, как тот народ. Краем уха я их все еще слушал, но без энтузиазма. Так, обводил толпу глазами в надежде зацепиться за что приятное. Вот, например, за это недовольное судьбой чучело. Правда, стоит далековато — с другой стороны у самого края площади. Добираться будет долго, если я позову. Даже если толпа расступиться. Здесь лучше пойти по самому простому пути. С помощью силового «щупа» выдернул его и слевитировал к себе на помост. От внепланового перелета толстячек стал сине-зеленым, вместо природного поросенчато-розового.
— Ты кто? Что здесь делаешь? — Вполне благодушно осведомился я.
По физиологическому состоянию он отвечать не мог, но, по сути, был обязан. Поэтому его рот открылся сам и издал довольно внятные звуки:
— Я… Лейбархистар Магического Театра Средиземья его Величества короля Ассура, Препочетнейший Главвус отборочного конкурса цирковых дел Мастеров.
— Кто? — Возник Эрс, держа за шиворот парочку клыкастых бледнолицых.
— Лейбархистар. — Охотно пояснил ему Джейс. — Препочетнейший Главвус, если ты не понял.
— Нужный человек. — Серьезно изрек я, глядя на Эрса. — Может тебя в цирковой театр его Величества без конкурса зачислить…клоуном.
— Без конкурса никак! — Вдруг взвизгнул дядька, явно потеряв и страх и совесть. Или мои слова о своей нужности так буквально воспринял? Но народ у подножья закивал, одобряя, и он так ожил, что продолжил. — Без конкурса я зачислил вчера только двух фокусниц! Но это был первый и последний раз! Клянусь!
Даже мне стало любопытно:
— За какие такие заслуги?
— О! Они чудо! Диво! Они показывают срамные фантазии с цветной музыкой.
— Что показывают? — Не понял Эрс.
Честно сказать, я тоже не понял.
— Ну, там, сначала прямо в воздухе видения возникли с пляшущими бесовскими бабами… Простите, Мессир… — Подал голос и сразу испугался себя чуть очухавшийся церемониймейстер. — А дальше мужики едва не голые пели и скакали под адский грохот…два раза… Срам, да и только. Но вот ему понравилось!
— Всем понравилось! — Опять завизжал толстенький отборщик. — Особо юным леди! А у короля дочь! Там фокусниц ждет большой респект! Я знаю! Если б не этот порошочечный болван, мы бы уже были на чверть пути в Средиземье! А теперь они пропали!!! Мессир, Христом Богом прошу, помогите найти.
Я покривился от его визга. Он понял это по-своему и даже прикрыл рот руками, бубня себе под нос что-то типа: «Прости-сохрани-помилуй Пресвятая Богородица». Пришлось посмотреть на него в упор, чтоб заткнулся. Только хотел насладиться тишиной, как послышался другой дивный голос в исполнении вампиришки:
— Я видел этих фокусниц. Они, вроде, нас искали. Одна так и сказала: «Ты-то нам и нужен», но потом нас так и не нашли.
Эрс все еще придерживал клыкастых, наверное, припомнив как один такой вот шустрый сумел сбежать от Кронсвила, поэтому без напряга встряхнул говорливого:
— Куда пошли?
— Ты лучше спроси: «Как выглядели?» — Иронично посоветовал ему Джейс.
Эрс не стал перезадавать вопрос, просто потряс его еще раз.
— В лес, в лес пошли! Красивые, слишком, очень…!
— Хочешь, покажу насколько? — Опять приехидненько вклинился Джейс, выводя на экранчик интеркома образы Рины и Литы, видимо, по-нахалке «снятые» с памяти вампира.
Церемониймейстер оживился, лейбархистар закивал, вампир отпрянул. Все ясно. Погулял тут вчера кое-кто до опупения.
— Они! Они! Надо князю Александру дать знать! Он награду за место их нахождения обещал! — Активизировался бравый цирковой пупсик.
— Чего князю от них нужно? — Поинтересовался я мимоходом, так, на всякий случай, чтобы быть в курсе.
— Дак убёгли они от него. Он их, говорят, от бандюков спас, а они, тогой-то, из хором его да с застолья пошли не попрощавшись. — Проявился кто-то из толпы.
Меня на смех пробило. Эрса, глядя на меня, тоже. Но мы рты не смогли прикрыть, услышав продолжение от вездесущего народа:
— Токмо, уходя, околдовали они князя…
— Одна колдовской венок сплела…
— А другая бестия, то зелье приворотное, что у Ягура купила, князю подсыпала…
— Кокон вокруг сотворился такой, что даже мошкара отскакивает…
— Это точно побочное действо зелья этого шарлатана! — Взвизгнул толстый.
— Князь гонцов да сыскарей во все концы разослал. Видеть их хочет. — Раздался глас церемониймейстера.
— В какой лесок они погулять пошли? — Обернулся я к многознающему вампиру.
— В зачарованный. — С готовностью просветил тот. — Их внучка книгаря к чащобе повела. Я следил. А до того они все рукописные лавки обошли, о рунических письменах расспрашивали. Но потом точно туда. Лоранда к ним сама вышла и к себе увела. Я видел.
— Хорошо. — Выдохнул я. — Покажешь. Попозже. А сейчас поведай-ка мне о вашем колдуне Нарге.
— Он маг. Сильный. Всех в узде держит. В миры иные ходить умеет.
— Сейчас он где?
— Да кто его знает? Еще позавчера сказывал: «Дождемся князя, власть свою покажем и на Лоранду управу найдем». А давеча исчез, будто сгинул. Нигде никто сыскать не может.
— Сколько ищете?
— Дак второй день пошел.
Я посмотрел на Джейса.
«— Может он был на той Атландской Платформе, которую ты сдуру аннигилировал? В летающей мелюзге магов точно не было.
— Оставим как версию. — Чуть помедлив, откликнулся Арнарби. — Но что-то мне не верится, чтобы аборигенский маг участвовал в боевых действиях, да еще и в открытом космосе.
— На многоярусной Платформе могли быть вполне обитаемые зоны.
— Могли. Я же не спорю. Этих двух бледных я просканировал. Они реально ищут Нарга с позавчерашнего вечера. По времени он исчез отсюда, примерно, когда ты учился бразильским танцам в техногенном.
— Ну вот. Мог быть на Платформе. Заранее готовил почву для нападения. Там и остался.
— Не мелковат ли он для таких крупномасштабных действий?
— Добравшись каким-то чудом и освоив атландские „игрушки“, он как минимум возомнил себя богом. Так что в самый раз.
— Допустим. — Полусогласился несравненный тайширский эксперт по Закономерностям и Аномалиям цивилизаций, но из-за мыслесвязи я настырно ощущал его внутренний скептицизм. — Зачем напал? Божественный бзик? Метил якобы свою территорию, выметая всех туда заблудших?