Я задумчиво огляделась вокруг. Люди заполонили все выходы. Князь был еще в своей ложе и делал нам какие-то знаки, а Лоранда с любопытством ожидала ответов.
— Лоран, демоны — это просто одна из нечеловеческих рас. Их немало в Гремлине. И вот этот один из них. Вдобавок он наследный принц их Правящего Дома. А Лита ночью с ним нечаянно пересеклась по работе. Потом расскажу… — Я неопределенно махнула рукой, прервав пояснения.
Но их тут же продолжила Лита:
— В их Империи все: и демоны, и не демоны, властные, надменные и высокомерные существа. При малейшем желании, без зазрения совести, подчиняют любого, кого смогут. Лучше держитесь от них подальше.
Лоранда посмотрела очень удивленно:
— Не похоже. Рин, он на тебя так нежно смотрел…
Но ее вдруг прервала Мирослава:
— Нет, Лоран, похоже. Именно вот этот крайне жесткий и опасный. Они называют его Альзор, или Зар. У меня после его расспросов руки-ноги еще долго тряслись. Не захочешь отвечать, а будешь. Я его как здесь увидела, бежать была готова. Но они не все такие. Вот Нир совсем другой. От него на сердце теплеет. Их к нам в гарем пятеро наведалось. Уж не знаю, демоны они или кто, но все очень разные и на людей внешне похожи. Только…чересчур красивые.
— Принц и Атьяр в гареме Нарга искали? — Лита приостановилась, заинтересованно поглядывая на Мирославу. — И кто остальные?
Мы находились почти у самого выхода из амфитеатра. Мирослава только собралась отвечать, как к нам приблизился Гектор. До этого приставленная охрана держалась близко, но на расстоянии.
— Князь Александр просил препроводить вас к нему в особняк. Карета у входа. — Вежливо передал он и жестом показал следовать за ним.
Мы все четверо загрузились в тарантас на колесиках. Эти шестеро на конях рассредоточились по бокам. Путь предстоял ухабистый, пыльный и неблизкий. На полчаса точно. И мы приготовились слушать Мирославу. Она и рассказала все, что знала. Особенно нам с Литой понравилась заключительная часть. Хоть Мирослава и утверждала, что никто никого не принуждал, не просил и не заставлял, мы-то понимали: без Воздействия там не обошлось. По словам Мирославы, после ухода принца, ребята полезли в бассейн купаться и просто резвились, всех брызгая и толкая в воду, а девушки сами их соблазнили. Она же, якобы, во всем этом вообще не принимала участия. Не знаю, как другие, но лично я ей не поверила, а Лоранда корректно перевела тему, обращаясь к нам:
— А из-за чего этот принц хочет вам отомстить?
Мы с Литой только было начали пояснять, как карета въехала в ворота княжьего особняка и остановилась у самого крыльца. Александр встречал нас не один, а с целой толпой гостей. Хорошо хоть принца среди них пока не было. Мирославу тут же со всех сторон обступили то ли знакомые, то ли родственнички и она осталась с ними общаться. Нас Александр провел в отведенные нам комнаты, как он выразился «до банкета отдохнуть с дороги». Выделил кучу приставучих прислужниц и пока удалился. Нам устроили, по Лорандиным словам, какую-то «баньку». Впечатления от нее мы с Литой никогда не забудем. За это время, конечно, успели рассказать Лоранде почти в лицах и про принца, и про раут, и даже про его свидание с жабой. Лоранда нашу изобретательность оценила и тоже согласилась с очевидным: принц появился здесь не зря. Мы даже хотели опять по-тихому уйти до банкета, но вовремя появившейся Александр с грустью поведал о внезапном отъезде почетного победителя. Поэтому мы облегченно выдохнули и остались развлекаться на их пиршестве чуть не до полуночи. Поначалу, правда, нам показалось было как-то скучновато, но потом Лита, припомнив свой феерический успех на базарной площади, вывела на открытой полянке большой экран и начала демонстрировать клипы исполнителей и разных поп-групп из техногенного. Стало повеселее. А после того, как во двор выкатили необъятные бочки с чем-то хмельным, совсем все наладилось. Мы танцевали и обучали этому забавному делу всех желающих. Заодно и сами обучались понравившимся движениям. Александр для количества заставил всех праздно-наблюдающих придворных участвовать в особо впечатливших его танцах. А так как лично ему «приглянулась» ламбада, некоторые излишне моральные гости начали потихоньку, под разными предлогами разъезжаться с банкета. Вот тогда и мы засобирались. Мирослава даже нашла полутрезвого извозчика и мы, виляя, выехали из особняка, но князь на этот раз наше бегство заметил. Оно и не мудрено: он постоянно крутился возле нас, и отпускать никого не хотел. Сейчас без труда догнал на своем великолепном жеребце и приказал перепуганному вознице быстренько разворачиваться и везти всех обратно. Мирославу вообще зачем-то пересадил к себе в седло, пообещав отвезти ее, куда она скажет, только потом, после «стременной» у него в покоях. Мы-то с Лорандой уже примерно представляли, что нас там ждет. Далеко за полночь, с помощью прислужниц, нашли выделенное нам крыло особнячка. Я даже кое-как добрела до отведенных мне комнат, обнаружила спальню с дивной кроватью под чудным шатром материи и завалилась спать.
Проснулась оттого, что кто-то, едва касаясь, гладил по голове. Взглянула и замерла: принц, личной персоной. Неожиданно.
— Привет. — Тихо произнес он, наклоняясь и нежно целуя.
Все, я пропала. Сейчас его поцелуй был даже более чувственный, чем на турнире, но не таким продолжительным.
— Ты здесь зачем? — Чуть высвободилась из объятий.
— Еще раз извиниться. — Коротенькие поцелуи затмевали разум. — Прости меня.
— И ты не будешь мстить за жабу?
— Буду, конечно. Примерно так. — Долгий поцелуй отбил охоту задавать вопросы и сбил бы с любой мысли, но их и так не было. Умеют же некоторые целоваться. Попытаться подучиться, пока он здесь, что ли? Руки сами обняли его.
Мы целовались до рассвета, ни о чем друг друга не спрашивая. Наверно боялись испортить идиллию лишними словами. Дом князя потихоньку начинал просыпаться. Мой принц нехотя оторвался от моих губ:
— Наверное, мне пора. — И мы опять продолжили целоваться.
Прислужница тихо зашла в соседнюю со спальней комнату, поставила что-то на стол, но ко мне не заглянула. Да и кровать здесь, как по заказу, задрапирована со всех сторон. Вряд ли нас было видно, но я напряглась и он почувствовал.
— Все, все, ухожу. Мне действительно пора. — Чуть привстал, попытался застегнуть свою рубашечку и вздохнул. — Но следующей ночью я опять у тебя.
Открыл небольшой портальчик прямо в комнате и исчез. Разве такое возможно? Будто никого и не было.
Только на минуточку призакрыла глаза, как меня затормошила Лита. Эту ни с кем не спутаешь:
— Просыпайся давай. Нас на работу зовут.
Глаза открываться не хотели. Я нечленораздельно промычала: «Сейчас» и повернулась на другой бок. Лита мой ответ не поняла, но намерения разобрала правильно. Взяла графин с водой и плеснула мне на голову.
— Вставай, говорю. Нас Марсел-Арабель на Теневой ждет.
— Марсел-Арабель? — Водичка оказалась кстати.
Забрала графинчик, опять слушая ее:
— Все, проснулась? Поднимайся. Быстренько собираемся, завтракаем и поехали. Настройки нам прислали вместе с картой всех базовых телепортов в Альтернативном. Представляешь, ближайший прямо здесь.
— Неужто в моей спальне? — Припомнив необычный уход принца, еще чуть заторможено прокомментировала я.
Лита засмеялась:
— Если бы. Но недалеко. Кто-то, наверное, Атьяр, установил прямо в этом особнячке. Где-то в покоях Александра. Придется его побеспокоить.
— А Лоранда где? — Выйдя на открытую верандочку, спросила Литу, усаживаясь за накрытый столик.
— Наша неугомонная ведунья разбудила меня с первыми петухами, чем бы им клювы позатыкать. Пошла по лавкам травников. Хотела и нас собой прихватить, но пока меня поднимала и объясняла, куда и зачем нам идти, со мной связался Марсел-Арабель. — Лита хитро прищурилась и продолжила. — Лучше спроси, где Мирослава.
— Думаешь, осталась? — Предположила я, припоминая и свою ночную встречу. — Когда мы уходили, я слышала, Александр опять обещал ее «отвезти лично».
Лита кивнула:
— Я тоже слышала. Сказал, и тут же закрыл за нами дверь. А Лоранда в коридорчике мне лукаво добавила, что если он ее куда-то и довезет, то только до ближайшего сеновала. Ты не знаешь, что она конкретно имела ввиду?
Я пожала плечами:
— Это какой-то местный сленг. Вряд ли они куда-то поехали. Без нас разберутся… — Говорила, пытаясь прогнать навязчивое видение: принц наклоняется и нежно-нежно целует. Знала бы Лита о чем я только сейчас думаю. Нужно срочно «переключаться». — Лит, мы должны быть у Марсел-Арабель прямо сейчас?