— Интересненький мирок, необычный. — Кивнула мне Лита. — Где ты о нем услышала? Случайно не Станислав предложил для свадебного путешествия? Или сам принц?
— Хуже. — Усмехнулась я. — Тот камень-талисман оказался одним из алеотов. Назвал себя Атин-Лан Сущностей Пламени и тут же перекочевал к Альзору. У него, видите ли, для принца Сообщение.
— Ух ты! А тебе что сказал?
— Да в том то и дело, что ничего толкового. Если б я всю вот эту информацию знала раньше, хоть попыталась бы о чем-то значимом расспросить. Теперь вот обидно. Когда еще предстоит встреча с одним из них.
— Ну хоть что-то же он тебе предсказал?
— Говорю же, нет. Приглашал в любое время на Сардоникс. Назвал, так, со значением «Королева». Прямо как твой Атьяр. Сказал, мне дано влиять на Властелина, добавив, правда, что это «тяжкий крест». Вот и все. И, заметь, никакого счастливого изменения судьбы после встречи с ним я пока не заметила.
Лита вздохнула:
— Опять разбился очередной красивый миф. А я уже хотела слетать на Сардоникс. Ладно, пока не буду. А ты это куда собралась? — Отреагировала на мои явные «сборы».
— Куда, куда… — Тоже вздохнула я. — Куда с самого начала и планировала. Мы тут уже третий час сидим, а Станислав, наверное, ждет.
Подружка явно засомневалась:
— Теперь скорее нет, чем да. Ты лучше для подстраховки набери его по Связи. Вдруг у него случились другие планы на такой поздний вечер.
Зная Станислава, я так не думала, но послушно послала вызов. Странно, но «почти жених» не ответил. Это было совершенно не в его стиле.
— Может, занят? — Заметив мою тревогу, предположила Лита.
— Может. — Решительно поднялась, действительно, переживая. — Поеду, посмотрю чем. Ты будешь здесь?
— Конечно. Наверное, просмотрю последние светские хроники, а то совсем от жизни в этой дыре отстала. Знаешь, комп «Трейси» из массы новостей всегда умудряется выделить все самое пикантное, да еще и связывает цепь якобы разрозненных событий. Только ты не пропадай, свяжись со мной сразу же, ладно?
Я кивнула ей и быстро двинула к телепорту.
Станислава я нашла в его новом рабочем кабинете. Он вальяжно развалился в кресле и смотрел в дисплей компа. Во что он там вникал, отсюда мне не было видно, но бутылку в его руке я разглядела четко. На меня пока мой друг не обратил ни малейшего внимания. Отхлебнул что-то там прямо из горла, ни на миг не отрываясь от изображения и недовольно покривился. Прямо сразу любопытно стало, чем это он так живо увлекся, что даже меня не замечает. Подошла и поняла две вещи: бутылка в его руках далеко не первая, а на мониторе ерунда — просто двое монстров колошматят друг друга. Присела к нему на бильце кресла, забрала с рук полупустую тару и поставила на стол. Он даже не сопротивлялся.
— Это какая? — Спросила, пересчитывая пустые бутылки около стола. — Неужто пятая?
— Какая…разница? — Довольно внятно выговорил Станислав и только сейчас, наконец, понял кто находится рядом. — Ты?! Ты…не с ним?
Кивнул на экран. Я тоже посмотрела, уже кое-кого узнавая. Черная эргоформа точно принц в боевой трансформации. Пожала плечами:
— Нет. Ты же видишь. А что, по-твоему, должна?
— А…этот…где? — Желая показать на монитор, резко взмахнул рукой, задел меня, попытался жестом извиниться и заодно подвинуться, но зацепил бутылку. Она слетела со стола и разбилась вдребезги. Под этот звон он и добавил. — Я вызвал его на дуэль.
Мини-уборщики тут же взялись за ковер, а я за шиворот рубахи Станислава:
— Ты…что?!
— Я вызвал его на дуэль. — Тихо и твердо повторил он, пытаясь высвободиться. Рубашечка трещала, но мне ее было не жалко.
— А он? — Тоже кивнула на экран.
— Он? — Переспросил, кривясь, будто припоминая. — Он рассмеялся. Сказал, что клуб самоубийц за углом.
— Надеюсь, ты не стал уточнять за каким именно? — Улыбнулась, переводя дух.
Но Станислав утвердительно кивнул:
— Спросил. Этот…твой… — Резкий жест на экран. — Ответил: «Для тебя, кретин, за любым» и прислал эту запись. Посоветовал или брать частные уроки у его… оппонента…Альсанди, или проспаться. Вот смотрю,…думаю.
— А… Ну думай, думай. — Выпуская, расправила многострадальный ворот его рубашечки, поднялась и пошла к выходу.
— Иди-иди. — Станислав, видимо, махнул мне вслед рукой, опять что-то задел и грохнул на пол. — Только тоже подумай, кто тебя будет потом от него спасать.