А если еще и починить корабль…
- Но откуда он мог знать, что «Норденшельд» подбит? — спохватилась я — и вздрогнула, когда мужской голос, непререкаемым тоном зачитав координаты, вместо ожидаемого смешка в конце сообщения вдруг сменил тон на равнодушный машинный:
- Обнаружен астероид класса Р, неправильной формы, средний диаметр 32.5 км. Вероятность столкновения — 76 %. Предполагаемые повреждения: нарушение целостности обшивки, нарушение целостности топливоснабжающего тракта, нарушение…
- Стоп, — скомандовала я. — Расчетное время до столкновения?
- Двадцать четыре земных часа, — послушно откликнулся Эрик.
Я методично отстегивалась от беговой дорожки. Простые, привычные действия помогали разложить мысли по полочкам.
Тридцать два с половиной километра в диаметре — это в двадцать раз больше, чем «Норденшельд». В комцентре не могли пропустить астероид такого размера, когда рассчитывали траекторию полета. Первая же симуляция показала бы красочную кончину корабля. Если этого не произошло, значит, астероида не было в программе. Но, опять же, объект такой величины отлично виден большинством современных телескопов, в том числе — автоматических, загружающих информацию о зарегистрированных небесных телах в общую базу данных.
Либо астероид все-таки мог сменить курс (вот был бы фокус!), либо факт его существования был аккуратно стерт со всех серверов. Более того, он должен был стираться регулярно — и при этом не оставлять следов, чтобы техники не заподозрили неладное.
Звучало невозможно, но, если добавить в уравнение русских — то почему-то уже ни капли не удивляло.
Допустим, они сумели взломать сервера. Такими вещами не занимаются забавы ради — кто-то нашел способ извлечь из спрятанного астероида выгоду. Весьма значительную, иначе бы игра не стоила свеч.
Не из-за этого ли астероида «Седна» так и не вышла на связь?..
Я обхватила себя руками, изгоняя противную дрожь. Нет, невозможно. Период обращения астероида должен быть куда больше трех с половиной лет. Еще рано сдаваться — да и думать нужно вовсе не о том.
Итак, астероид, которого нет в базах данных. Населенный, очевидно, русскими. Которые откуда-то знают, что «Норденшельд» подбит…
- Эрик, — несколько резче, чем следовало бы, окликнула я. — Данные по небесному телу, нанесшему критический урон нашим сервоприводам, сохранились?
- Последнее сохранение: пятое сентября в 12:32, - отозвался компьютер, равнодушный к моему тону.
- Симуляция: запуск этого небесного тела с «Карпатии». Визуализируй, — велела я.
Обзорный экран послушно расчертила расчетная сетка. В верхний правый угол Эрик поместил точку, помеченную как «Норденшельд», в противоположный — Карпатию. Я со странным спокойствием следила, как их соединяет пунктирная линия расчетной траектории, и уже подспудно знала, что получится.
Линия оборвалась на точке в верхнем правом углу. Эрик приблизил картинку: модель «Норденшельда» с величественно развевающимися обрывками проводов под пробитой обшивкой главного сервопривода. Сбоку побежали цифры, и компьютер равнодушно зачитал самые значимые:
- Совпадение — 98 %. Вероятность, что повреждения были нанесены микроспутником Карпатии — 99,9 %.
- Микроспутником, как же, — невоспитанно пробормотала я себе под нос, чувствуя, как холодеют руки. — Возможные пути уклонения от столкновения с Карпатией?
Экран мигнул, выводя две возможные траектории. Одна совпадала с тем, что надиктовал злорадствующий русский, — небольшое отклонение от курса, совсем смешное, на одно-единственное включение левого маневрового двигателя. Вторая — солидная петля, огибающая другой астероид.
- Он неспроста предложил ремонт, — повторила я, прикусив губу. — Неспроста намекнул, что знает о повреждениях, и неспроста сам дал расчеты для траектории. Он рассчитывал, что я догадаюсь, кто подбил «Норденшельд»… и благоразумно улечу по второй возможной траектории. Не по той, которую предложил виновник аварии… знать бы еще, как и зачем он сымитировал сигнал, исходящий из Облака Оорта, если на самом деле астероид в сутках лета!
Компьютер безмолвствовал. Утешения для растерянных леди в его программу не входили, как и непрошенные подсказки для ошеломленных капитанов.
Какой-то месяц назад мне и в голову не пришло бы, что я стану об этом жалеть.