Жизнь за пределами Солнечной системы в принципе освещалась в СМИ и научных статьях слабо, могло показаться, что инопланетяне поголовно примитивны и неразвиты, а если развиты, то враждебны. Гейб не думал, что всё именно так, а как именно — не знал.
— Прибыли, собираемся, — из динамика под потолком раздался голос Молли.
Все дружно начали надевать шлемы: значит, предстоит выход на поверхность. Гейб закрепил свой — из помещения выкачивался воздух, взамен него поступала непригодная для дыхания атмосфера Титана.
Ворота бота раскрылись, и Гейб ничего нового не увидел — те же камни, окутанные оранжевым туманом. Лишь когда вышел из бота, заметил через его густую пелену угловатый силуэт здания. Комбинат, один из множества, но определить его местонахождение без навигационных приборов было невозможно.
— Чего встал? — Кэс ткнула Гейба в спину.
Бот остался в овраге — тёмный корпус слился с грунтом, а мгла завершила безупречную маскировку. Найдут, если знают конкретный район и будут прицельно сканировать, хотя плотная атмосфера серьёзно осложняла работу радарам и средствам связи, Гейб знал не понаслышке.
Главный корпус комбината не имел привычной подсветки — Гейб повидал немало, проект типовой, сходный с тем, по которому возвели комплекс на Море Лигеи, — разветвления трубопроводов тоже не выглядели рабочими, а площадка для вертушек пустовала.
Гейб отвлёкся на разглядывание места и не сразу понял, что к нему больше не относятся как к узнику: даже Кэс с Молли не контролировали каждый шаг, позволив спокойно идти вместе со всеми.
Здание комбината потеряло герметичность — полуразрушенный дверной проём зиял чёрным провалом, когда они подошли ближе. Фонарики на шлемах лишь создавали иллюзию видимости, но повстанцы прекрасно ориентировались в узких шлюзовых камерах, а потом и в бесконечных коридорах: Гейб решил, что добыча газа прекратилась здесь несколько лет назад — выглядело всё гораздо хуже, чем на Онтарио. Хотя ему казалось, что хуже некуда.
Люк, ведущий в узкую трубу со скобами-ступеньками, был надёжно спрятан под слоями мусора: Гейб даже при желании не смог бы его найти. Спускались по очереди, с его габаритами и в толстом и неэластичном скафандре каждый шаг давался с трудом, но Гейб не отставал и не задерживал других — жаловаться тут явно не принято.
Шлюзовая камера не отличалась просторностью, зато гермодвери были современными и поразили Гейба толщиной. Следующим помещением стала раздевалка — снимали скафандры, оставляя их на креплениях для просушки. По понятным причинам Гейб не знал, куда повесить свой костюм, а ещё, в отличие от остальных, в нём нельзя было носить обувь: вопрос отсутствия ботинок вновь обострился.
— Кэс, покажи ему, где тут что, — сказала Юна, заметив замешательство.
— Окей, босс, — сделала убийственное лицо Кэс, но подчинилась, обратившись к Гейбу: — Пойдём на склад.
Низкие и узкие коридоры подземного убежища привели их к гермодвери, в которую Кэс постучалась:
— Сэм, нужны самые большие боты! У нас пополнение!
Внутри послышалось шуршание, потом грохот, а потом отворилась небольшая дверца, из которой высунулся нос ботинка.
— Пойдёт?
Гейб взял ботинок и надел на левую ногу: свободно, но, если ему удастся добыть носки, будет в самый раз.
— Пойдёт, — сказал он и получил второй ботинок и носки в придачу. Благодарность крайне догадливому невидимому Сэму осталась неозвученной.
— Так. Теперь где спать, — Кэс явно торопилась, но больше не психовала. — Сэм?
В окошечке появилась стопка серо-голубого постельного белья. Гейб к тому времени не успел обуться, так что её взяла Кэс.
— Пошли, — она вручила ему вещи.
Крошечная комната с двухъярусной кроватью располагалась неподалёку от склада — нижняя койка была занавешена простынёй.
— Здесь тебе отдельной комнаты не будет…
— Там была камера, — поправил её Гейб, вызвав неудовольствие.
— Дин храпит, придётся терпеть, — продолжила Кэс.
— Я переживу, — сказал Гейб и положил на верхнюю койку своё бельё.
— Тогда в столовую, — Кэс уже ждала его в коридоре.
Столовую форта маленькой было не назвать, Гейб с ходу приметил ещё более продвинутые модели синтезаторов, чем на корабле, и машинально кивнул сидевшему за столом Алану: тот поднял взгляд на вошедших. Всего в зале находилось человек пять.
— Это Гейб! Он с Онтарио! — громогласно объявила Кэс, ничего не добавив от себя.
— Мужиков нормальных подвезли, — отреагировала женщина непонятного возраста. — А то у нас тут нет…
— Для нормальных ты слишком ненормальная, Каталина, — съязвила Кэс.
— Гейб из жандармов, не обольщайся, — заметил Алан.
— А я люблю мужчин в форме, — Каталина игриво покусывала спицу для волос, ещё одна скрепляла небрежный пучок тёмных волнистых волос.
— Опять таблеток переела, — Алан тяжело вздохнул и посмотрел на Гейба. — А у тебя что с головой?
— Болит, — ответил Гейб. — И желудок.
— Немудрено. Вообще неизвестно, какой дрянью там вас пичкали, — нахмурился Алан. — После ужина приходи в лазарет, подберём что-нибудь.
— Хорошо, — нехотя согласился Гейб.
Медиков он не любил, не доверял им и реально не мог сказать, что лучше: живой доктор или бездушный автомат, выдающий таблетки на основании записей в карте. Но Алан никакого отношения к прошлому не имел, и Гейб не должен был переносить на него свой негатив.
— Помочь? — в столовой появился Рик и подошёл к застывшему перед консолью синтезатора Гейбу.
— Если тебе не сложно, — улыбнулся Гейб.
— Рикардо, ты что, совсем по маме не соскучился? — картинно драматичным тоном спросила Каталина.
========== Глава 4. Тест ==========
Гейб поцеловал в уголок рта, а потом прикусил, оттягивая, пухлую нижнюю губу и плавно отпустил — взгляд карих, тёмно-орехового оттенка, глаз был игривым и слегка удивлённым. Внутреннее тепло разрасталось, Гейб положил ладонь на шею с острым кадыком и не сильно сжал пальцы, затем спустился ниже и начал оставлять поцелуи на боку, касаясь губами каждого немного выступающего ребра.
Картинка, ощущения были до дрожи реальными, так что Гейб тяжело вздохнул от разочарования: проснулся раньше чего-то более конкретного.
В таблетках, которые давали на Онтарио, явно содержались угнетающие либидо вещества — сейчас потребности вернулись: Гейб испытывал возбуждение по утрам и даже по возможности доводил себя до разрядки, только герой эротических снов предсказуемо сменился.
Спустя год воспоминания о последнем сексе с Крисом вызывали отвращение — любовник блаженно улыбался как ни в чём не бывало: или забылся, или на самом деле было настолько плевать… Гейб жалел, что согласился. И вновь злился.
— Эй, салага, подъём! — Дин постучал по днищу верхней койки.
— Я уже не сплю, — ответил Гейб и догадался, что сегодня задуманное завершить не получится.
Тот, кто работал на Онтарио, никогда бы не назвал условия в форте спартанскими, но большинство повстанцев ворчало по поводу утренней очереди в душ. Гейб терпеливо ждал, слушая разговоры, спустя несколько дней даже начал участвовать — смог узнать гораздо больше слушая, а не задавая вопросы.