Пилот выбросил вперед руку. Пальцы заскребли по щебенке, сжимаясь в кулаки и сдирая кожу на ладонях, на которых не осталось живого места… Он попытался согнуть колени, чтобы заставить свое тело подтянуться, но не смог. В последнем нечеловеческом рывке Алексей перевернулся на спину, и замер, раскинув руки. Глаза пилота, не мигая, смотрели в небо, в мириады чужих и далеких звезд… Последнее, что он почувствовал – была слеза, скатившаяся по щеке, словно с горки, оставив за собой теплый след…
Проваливаясь в темноту, космонавт видел перед собой лицо любимой девушки, такое нежное и дорогое. Она кричала, плача… Била его по щекам… Зачем?… Алексей не понимал… «Всё хорошо, милая. Всё хорошо»….
…Внезапно жгучая боль ворвалась в его сердце, согнула пополам, сжала тело в комок, и швырнула на землю, заставив взорваться! Что-то подняло его вверх, вцепившись железной хваткой, перевернуло, вместо манящего неба подставив под щеку шершавые камни. Пилот почувствовал, что его выворачивает наизнанку. Его рвало кровью, а тело сотрясали судороги… Он хватался руками за воздух, и за что-то мягкое, которое от причиненной им боли кричало, но ему было в тысячу раз больнее, словно его рвали на куски живьем, а затем сшивали без наркоза…
Казалось, агония длилась вечность…. В легкие жаркими потоками врывался кислород… Хватая ртом воздух, Алексей чувствовал каждую клеточку своего тела! Кожа на груди нестерпимо зудела, так, что ее хотелось разодрать. Кто-то сдерживал его за руки, иначе пилот расцарапал бы себя до мяса… Он хотел кричать, но изо рта вырывались только хрипы…
И когда он уже не мог больше терпеть, агония стала отступать… Уплывая в спасительное забытье, он увидел перед собой расплывчатый облик Алисы, и улыбнулся… Или ему так показалось… не важно… Ворвавшийся в сознание родной ему голос, прошептал облегченно: «Он жив! Сработало!»…
Пилот хотел было ответить, но обессиленно рухнул на землю…. Воцарилась спасительная тишина…
Алиса, вытирая слезы, отбросила в сторону шприц.
Сбежав из полицейского участка, друзья помчались в сторону последнего запеленгованного сигнала с места, где отключился передатчик космонавта. Старик, выжимая максимум из возможностей машины, на ходу рассказал о произошедшем на корабле.
Девушка до последнего отказывалась верить в то, что может не застать любимого человека в живых. Успев повидать в своей жизни немало смертей, она всей душой ненавидела Виктора, который пытался убить Алексея, ставшего за последние месяцы ей таким дорогим.
Персик за всю дорогу не произнес ни слова, погрузившись в свои мрачные кошачьи мысли…
Прибыв в точку назначения, друзья в шоке застыли от представшей перед ними картины. Пустырь перед полуразваленным зданием, подсвеченный лунным светом, разделяла неровная дорожка, издали показавшаяся некой окрашенной тропой. И только приблизившись, они поняли, что это за «краска»… Алиса в ужасе закричала, увидев впереди обездвиженное тело Алексея, обратившего немигающие глаза к небу…
Подскочившие к пилоту Старик и Персик, не в силах пошевелиться, замерли, безмолвно качая головами, словно этим движением пытаясь отогнать стоящую рядом смерть.
С трудом справившись с эмоциями, девушка протянула руку и взяла у отца шприц с вирусом. Ее не интересовало, что на самом деле находится внутри ампулы. В голове лишь вновь и вновь повторялись слова Иржи, переданные отцом: «для здоровых – угроза, для него – спасение»….
Опустившись на колени перед молодым человеком, Алисе достаточно было лишь бросить взгляд на рану в его груди, чтобы понять, что пуля, выпущенная агентом, стала для Алексея смертельной.
Слезы теплыми струями потекли из глаз девушки, скатываясь и спадая на любимое лицо. В сердцах она несколько раз ударила пилота по щекам, глупо надеясь, что от пощечин он очнется. Девушка кричала, и трясла его за плечи, рыдала, умоляя прийти в себя. Но все было тщетно…
Подошедший ближе Персик, напряженно положил лапу на руку Алисы, сжимавшую шприц.
Стряхнув с себя оцепенение, девушка встретилась взглядом с котенком, всем сердцем ощутив в его глазах ту же боль, которую испытывала сама.
– Дочка… надо рискнуть…, – раздался сзади тихий голос отца.
Сжав зубы и обретя вдруг в руках нечеловеческую твердость, Алиса, размахнувшись, с силой всадила шприц в самый центр груди Алексея, впуская жидкость ему в сердце.