Подведя итог всем своим опасениям, отправляться на задание в город Алексей решил один. Что касается других членов экипажа, по его задумке они должны были остаться на корабле, т.к. даже врагу он не пожелал бы оказаться на улицах жаркой планеты. Что уж говорить про Старика и любимую девушку! А вот как себя может ощущать в условиях Хангата кот – Алексей даже не представлял…
– Ну, давай уже, рассказывай! Куда мы летим? – Персик нетерпеливо прыгал вокруг Алексея.
Космонавт, заваривающий кофе, ответил не сразу. После напряженной ночи он нуждался хотя бы в одном глотке бодрящего напитка.
Алиса, видя состояние своего молодого человека, с молчаливым укором посмотрела на котенка, и тот, пристыжено, притих. Правда его терпения хватило всего на пару минут.
Гордо вздернув хвост и обращаясь к девушке, которая не успела произнести ни слова, Персик проворчал:
– А ты мне тут не командуй! Это мой человек, в конце концов, я первый его нашел! Что хочу, то и спрашиваю!
Алексей, от неожиданности подавившись кофе, усмехнулся, а обескураженная кошачьей наглостью Алиса, смогла лишь развести руками.
Сидевший на уютном небольшом диване Старик, держа в руках кроссворд и ручку, с невозмутимым видом вписал в графу последнее слово, и, довольный собой, отложив газету в сторону, потянулся.
– Ты, Леша, завтракай спокойно, мы же видели, что ты вернулся сам на себя не похожий. Давайте все вначале перекусим, ты соберешься с мыслями, а потом всё нам подробно расскажешь: как прошло совещание, какую задачу перед тобой поставили, и чем мы можем помочь!
Алексей с благодарностью посмотрел на друга. Имея за плечами немало пережитых испытаний, и обладая достаточным жизненным опытом, этот человек всегда понимал его с полуслова. Алиса, приемная дочь Старика, была пилоту также сильно дорога. Познакомившись при непростых обстоятельствах на астероиде, служившем в прошлом тюрьмой, молодые люди практически не расставались. После участия в одной из уличных разборок, космонавт оказался серьезно ранен, что еще больше усугубилось при бандитском нападении на бункер, в котором скрывались друзья. В то непростое время, благодаря своим профессиональным врачебным навыкам, девушка не единожды спасла космонавту жизнь, и он поклялся самому себе никогда больше не подвергать ее опасности. Сейчас же, видя, как все с плохо скрываемым нетерпением смотрят на него, Алексей, вздохнув отставил чашку, и начал свой рассказ, с того самого момента, как ночью в его каюте раздался сигнал.
– Что, и это всё? Вот так просто? – Персик был полон возмущения. – Я-то думал, будут очередные приключения, удивительные планеты, красивые пейзажи! Я два месяца просидел на борту этой дурёхи «Джус», а ты сейчас мне говоришь, что вместо какого-нибудь райского курорта мы полетим на этот твой Хангат, где даже нос из корабля нельзя будет высунуть!
При слове «дурёха», свет на корабле дважды мигнул. «Обиделась», – усмехнулся про себя космонавт, и мысленно обратился к кораблю: «Джус, не слушай этого глупого зверя. Ты же знаешь, что ты самая лучшая!»
Лампочки в каюте сразу же засияли ярче. «Спасибо!»
Алексей примирительно посмотрел на котенка:
– Поверь, дружище, прибыв в это место, ты сам не захочешь отсюда выходить.
– А это мы еще посмотрим! – буркнул Персик, обиженно удаляясь из кухни.
Алексей перевел взгляд на друзей:
– Надеюсь, вы-то хоть понимаете, что если б я не знал, что нас там ждет, я бы не принимал решения отправиться один.
– Лёша, мы всё понимаем, – сказал Старик. – Лично я уже староват для перегревов, да и мне будет спокойнее, если дочь останется на хозяйстве.
Алиса в хмурой задумчивости молчала. Пилот, чувствуя её обиду, подошел и обнял девушку за плечи. Заглянув ей в глаза, проговорил:
– Ну, прости! Правда, для тебя так будет лучше…
– Лёша, я врач! И физически подготовлена не хуже любого солдата! Если на планете с тобой что-нибудь случится, я…
– Алиса! – резко прервал её космонавт, но тут же осёкся, и спокойным тихим голосом продолжил: – Я уже говорил, что перенести местную жару без вреда для здоровья можно только раздевшись по пояс? А ты в таком виде, я уверен, хоть и будешь смотреться ослепительно, всё же своей великолепной фигурой подорвешь мой военный дух. Как я смогу сосредоточиться на задании рядом с такой красоткой? Да и делов-то: съездить с водителем за гуманоидом, и вернуться на корабль!
Алиса, смутившись, густо покраснела и, всхлипнув, уткнулась ему в грудь. Пилот, улыбнувшись, погладил её по голове и, прижав к себе, дал девушке время успокоиться.